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沙斯塔踮起脚尖沿着屋顶轻轻地跑去,赤裸的双脚感觉发烫。一会儿的工夫他就攀爬到了墙的另一端,拐进墙角,他发现了一条狭窄、发臭的小街,就像科林告诉他的一样,墙外有一堆垃圾,在跳下墙前,沙斯塔瞥了一眼四周以确认自己的方位,显然,他已经到了塔什班岛的顶端了。一切都在他面前铺展开来,屋顶层层叠叠,一直延伸到北城墙的塔和城垛。城墙外是河流,河流外是一个遍布花园的短坡。在更远的地方,有一些他从未见过的景象——一大片灰黄色的景物,平静如海,绵延数里。遥远的边缘处,有一些巨大的蓝色的物体,很粗糙但是棱角分明,其中一些的顶部是雪白的。“大沙漠!大山!”沙斯塔想到。
他跳到了垃圾堆上,在路上飞速奔跑,很快就到了一条更宽的街上,行人也变多了。没有人去留意一个赤脚奔跑的衣衫褴褛的小孩。直到他穿过一个街角,看到了城门,紧张不安的心情才逐渐放松下来。城门处因为行人很多而拥挤不堪,城门外大桥上的人群缓慢地移动,与其说是人群倒不如说是一支队伍。经历了塔什班城的臭味、燥热和喧闹,沙斯塔愈加觉得桥两边的水流清澈无比,空气清新宜人。沙斯塔走到大桥另一端,发现人群疏散开来,每个人沿着河岸不是向左就是向右走去。他径直走上一条掩于花园之间的小路,这条小路看起来鲜有人经过。孤身一人走了几步之后,就到了坡顶。他站在坡顶凝视远方,在他面前几英尺的地方,大片绵延的黄沙取代了草地,好像那儿是世界尽头一样。相比于沙滩,这儿的黄沙更加粗糙,因为这里永远也得不到水的浸润。山峰在前面隐隐约约地浮现,似乎比之前更远了。让他大为宽慰的是,沿着左边的路再走五分钟,就是布里曾经描述过的坟场。大量的碑石被风化成了巨大的蜂房形状,但是要略微狭窄些。太阳已经落下,碑石看起来黑暗阴森。
沙斯塔朝着西面的坟场小步跑去,虽然夕阳迎面照在脸上让他目眩,但是他还是禁不住努力地东张西望,想找到他的朋友的一些痕迹。“无论如何,”他想,“他们会在坟场的另一端等候,而不是人人都能看到的这一端。”
坟场共有十二个坟墓,墓前都有一个通向绝对黑暗的低矮拱廊。坟墓分布杂乱无章,必须花很长时间在坟墓间转来转去,才能确信每个坟墓都进行了仔细的检查。这是沙塔斯要做的事。坟场了无人烟。
这儿位于沙漠边缘,十分安静,太阳也的确落山了。
突然从背后传来了一个可怕的声音。沙斯塔的心都跳到了嗓子眼,咬住舌头