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弗兰克·布莱斯：没有，我当时不想管这些。
警方：好的。下一个问题，你是否有里德尔大宅的备用钥匙？
弗兰克·布莱斯：有，我有时需要去后院换工具。它当晚就挂在我的木屋里，门边的钩子上。
警方：有人知道这把钥匙的位置吗？
弗兰克·布莱斯：里德尔一家、■■和■■。听着，我是无辜的，我当晚直接就上床睡觉了，我为什么要做这种事？
警方：我们明白你的意思，现在最重要的是这份笔录，请你回答下一个问题——
剩下的部分没那么要紧，弗兰克·布莱斯没有结婚，无儿无女。米娅已经从别人口中串联了结果——尸检报告出来后，弗兰克被释放了。
她实在想不到理由，弗兰克谋杀的理由：如果他真的是凶手，为什么他偏偏要在五十年后——所有人都快忘记时——再神秘失踪？为什么一个巫师甘愿扮成多年麻瓜呢？为什么仿佛每个人都被卷进了阴森的黑洞里？
“我们要去趟里德尔府。”在11月外出前，米娅找到夏洛特。
“你在开玩笑吧？我才不去那个鬼地方。”“警察刚调查过弗兰克的失踪，那里很安全的。”“不，我们明明都结束了…”“求你了，小夏，你看，这里还有根本解释不通的…”争辩持续了两天，最终以夏洛特的妥协告终。
外出当天，她们穿着冲锋衣和大背包站在破败的古宅前。
沿着查理介绍的路线，她们轻易进入大厅。即使外面阳光灿烂，屋内仍如洞穴般幽深，四周传来腐烂和灰尘的味道。夏洛特拒绝再进一步，米娅只好独自上楼。
二层几乎和一层一样脏乱，破败渗入了每个角落。米娅沿着走廊向前，粗略巡视各个房间，直到走廊的尽头——她推开最后一间屋子。
这里的灰尘要少一些。米娅走向壁炉，伸手一擦，炉灰染黑了手指。她扭过头，尖叫出来——
那坨东西没有动，依旧躺在角落。“你还好吗？”地板下传来夏洛特的声音。
“没事，被扬尘吓到了。”她喊回去，同时缓缓上前。
那是一条干瘪的蛇皮，通体闪着绿莹莹的光泽。这是米娅见过最大的蛇皮，足有十二英尺长。她走上前，发现蛇尾上印着诡异的钻石图案。
她必须——米娅几乎是在凭借直觉行事，她翻出一把刻刀，划破蛇皮——刀下触感坚韧，她锯下一块手掌大小的蛇皮。心脏同时在喊着她狂飙出去。
回到校后，她把
