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看来他本打算回家，但不知什么原因却至今未归。也许是出了什么事吧？”回到侦察总部的山路刑智说道。
“原打算晚上回家的人，下班后将近二十个小时毫无音信。象大泽这样一丝不苟的优秀职员．以前又从未吊儿郎当地工作过。这说明他是发生了什么意外的事情—…”
那须的话使全体侦察员预感到事态的严重。假如这种推测被证实的话，无疑一定与苏列森被杀有关。如果正因为他掌握了什么事情而失踪的话，那么苏列森被害之迷将更加难以揭开。刑警们的思维神经越发感到疲倦了。
当天傍晚，发现大泽的汽车被遗弃在中好区大和町的马路上，车内没有犯罪痕迹。
二
四月二十日上午七时左右，住在大阪府茨木市的职员井手达男急匆匆地向国铁茨木车站走去。
公司职员上班通勒总是这样令人烦恼。井手达男在天主寺区的某家汽车公司做事，到公司必须从大阪车站转乘地铁。可通勤高峰时地铁非常拥挤，几乎每天要遭一小时的罪。日复一日，年复一年，生命仿佛在这每天匆忙奔走中渐渐耗磨掉了。他早已厌倦了公司的工作，然而为了生活，又不得不每天这样拼死地奔走忙碌着。
当年，他用积攒下来的工资在这里买下新住宅时，周围还是郁郁葱葱的水田和旱田。如今这片绿油油的土地大部被蜂起的住宅群蚕食了。再也看不到过去那秀丽的田园风光了。他甚至记不得今年的樱花是什么时候开的了。
井手沿着一条阴沟朝站前大道走去。这条沼气和孑孓滋生的脏沟常年淌着臭气熏天的污水。市内有关部门为了避免小孩掉入沟内，在两侧住有人家的地段，铺上了混疑土盖板。可后来不知道被四个捣蛋鬼擅自打开了几块，至今那些打开的地方还那么敞着无人过问。有一次井手喝醉了，回家途中掉进沟里，明沟挺深，污泥沾了他一身，回家后好不容易才洗掉臭味，还挨了妻子好一顿数落。从那以后，井手夜间尽可能不从这条道走，但由于这是返往车站的唯一近路，况且大白天总不至于掉进沟里，所以早上还是要利用这条捷径的。
——就是这儿呀！
井手每次走到那次失足的地方，都习惯地向那沟里看上一眼。
“天哪！”
他好象发现了什么，定神看去，一个身体细长的人脸朝下趴在泥水中。那人好象穿着黑色西装，但由于沾满淤泥而难以分辨。
——怎么，这么早就有“先客”了？
井手心中嘀咕着。然而
