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这是大正十三年九月一日的往事。
“喂,老太婆,该走啰!”
聪明伶俐的乞丐阿健(健太)从刨花中拽出了一双破军鞋。
“老太婆,你知道外国的上帝吗?那上帝在人们沉睡的时候,把幸福装进鞋子里呢。每年岁暮,家家商店都挂着袜子出售呢。那就是……”
阿健说着将鞋子翻倒过来,把鞋子里面的土抖落出来。
“要是里面装满硬币,可以装多少呢?一百?一千?”
老太婆依然靠在那堵未干的只抹了底灰的墙上,茫然若失地摆弄着红梳子。
“是个年轻姑娘吧?”
“你说什么?”
“我是说丢了这把梳子的人。”
“是啰。”
“是十六七岁?你看见了吗?”
“算了吧,老太婆。你又想起死去的女儿了吧?”
“今天是她的周年忌辰。”
“所以才到被服厂遗址去拜祭,不是吗?”
“要是去被服厂,我就把这梳子给女儿供上。”
“行啊……不过,老太婆,想女儿也要适可而止嘛。你不能想想你年轻的时候吗?昨天晚上,我回来上二楼看了看,只见一对男女从刨花中钻了出来。他们躺过的地方还是温热的。我在这温热的地方躺下来等你哪。可你呢,捡了一把红梳子就只顾哭,不是吗?我和你一起乞食也快一年了呀,哪怕一次也好,我多么盼你变年轻,我们结为夫妻,死也甘心啊。你知道吗,最近在遗址上新盖的房子里,到处都有年轻人躲进去偷偷狎戏。我还不到五十哪。”
“我可五十六了。死去的丈夫比我小两岁。我曾做了一场梦,被服厂死了的人,成千上万的人,都齐集在一起渡过了那长长的桥,走向遥远的极乐世界!”
“那么,一起走吧。今晚能喝到甜酒啦。到那边,我把左脚的鞋子借给你,因为右脚的鞋子我穿惯了。”
阿健趿拉着又肥又大的军鞋站起来,给老太婆掸掉腰间的刨花。
去年九月一日大地震时,老太婆的家人在被服厂里一个不剩地全烧死了。
老太婆被救出来,收容在市政府盖在浅草公园内的简易木板房里。
聪明伶俐的阿健本来就盘踞在公园里,趁着震后的混乱,佯装灾民领取了配给的衣服和食品。一些乞丐从简易木板房被撵走的时候,阿健早已同孤身一人的老太婆混熟,让老太婆认作小叔了。但是,市政府没有理由总让能劳动