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上海大屠杀后的第四日，在南京东南大学底大会堂里举行着国民外交后援会底成立大会。可容数百人的大会堂里已经没有了空的座位，两旁的过道上也站满了人，甚至窗台上也有些年青的学生高踞在那里。讲坛上桌子后面站着本日会议的主席，是一个二十六、七岁的青年，穿着一件青哗叽的长衫，一个三十多岁穿学生装的人坐在桌子旁边，做记录员。
吴养清走进大会堂的时候，讲坛上的主席正拿着粉笔在黑板上写道：“第六提案——请求上海军事当局立即派兵占领租界。”写毕他便转过身子大声说：“请原提案人金陵大学学生会代表说明理由。”于是一个中等身材、面目黧黑的西装青年站起来，用带广东音的国语把他底提案解释了一番，他说到最后，全会场起了一次春雷般的掌声。“我们要立刻把租界收回来。”人群中有人这样叫道。
金陵大学学生会代表坐下之后，前三排座位中一个穿马褂的三角脸的青年半立起身子说：“我看用武力占领租界是不合条约。”他底声音并不高，但前几排的人已经听清楚了。一个穿青灰色羽纱长衫的瘦长青年忽然站起来，高声说：请问密斯脱谢耀德，外国巡捕在上海租界上屠杀市民，是条约上第抓住，从人丛中把他带走了。来的人是方国亮，参加今天的主席团的一个大学生。
吴养清本来不预备讲话，他从来不曾在这么多的人面前演讲过。他不知道要怎样说才好。但是他已经到了指挥台前，也只得上去了。他惶惑地走到台上，主席说了几句介绍的话，他便站在这一大群人底面前。看见这数不清楚的头，他一开口，声音便发抖，他觉得说话颇费力，说了几个字便停顿一下。他说了七八句以后，胆子渐渐地大起来。几天前的惨象又出现在他底脑际，压下去了的愤怒又涌上心来。他忘记了眼前的一群人，他忘记了自己。他只是愤激地说着，用尽了自己的力气，叫哑了自己底声音。一阵天崩地坼般的掌声才使他清醒过来。他在台上立着，一手擦着前额的汗。掌声渐渐消去以后他正预备走下去，忽然记起了美国巴退克·亨利底一段有名的演说词，便用祈求的语调引说出来：“难道生命竟是这样宝贵，和平竟是这样甜蜜，须得要拿奴隶的镣铐来作代价吗？万能的神明哟，给我以自由！不然，便给我以死！”
走下讲台他才知道他自己底疲倦，汗不住地流，全身在发热，方国亮紧紧地握着他底手热烈地说：“你底演说使得许多人都哭了。”吴养清摇摇头无力地说：“我不能够支持下去了。”象要倒下去似的，他把头俯在方国亮的肩上。没
