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好小子!”他话音未落,已抓住狄青的手腕。狄青大喝一声,翻腕挣开。虬髯本是勇冠三军之人,却没想到狄青腕劲极健,竟挣脱他的掌控,虬髯之人断喝一声,一拳打了过去。狄青躲避不及,眼看要被那钵大的拳头击中面门,不想他一个空翻,避开了这拳。虬髯之人见状大喜,拊掌笑道:“我就说你小子不差,能躲过本指挥这一拳的人,硬是要得!”
他话音未落,狄青四周已围了八人,个个长刀出鞘,森然而立。瘦子喝道:“大胆狂徒,竟敢对郭大人无礼!不想活了是不是?”
狄青骇了一跳,不敢再胡乱出手,眼珠一转,长施一礼道:“官爷,其实小人不想参军,也不全是高堂的缘故,实是有不得已的苦衷。”
郭大人拎起桌上的酒坛子,咕咚咕咚地喝了两口,斜睨狄青道:“说来听听,天大的事情,本指挥为你做主。”
狄青暗自叫苦,哪曾想会碰到这个青天大老爷,非要逼他参军。可他真的不想参军,实际上不仅是他,一般百姓宁可流浪受苦,也都不愿加入军籍。
原来大宋军人一改隋唐府兵制惯例,采用招募的方法招兵,而招兵的对象多是流民和饥民。当兵虽说是衣食无忧,但也算不上什么荣华富贵,最重要的是脸上还要刺字。刺字这一恶习在五代盛行,被大宋承继下来,目的就是为了防止士兵逃亡,而当时脸上刺字的人,除了兵士,就是罪犯和奴婢。一旦当兵后被刺字,这辈子都会被人瞧不起。
狄青当然不愿入伍,只是他着急要去做件事,这才从这里抄捷径赶过去,没想到竟被这个不知是锅大人还是碗大人的抓个正着。
方才一会儿的功夫,狄青已找了四个理由推搪从军:对子眼、体弱、多病、父母年迈,不想一个都不管用。狄青急得脑门子都是热汗,暗想就算说自己患了绝症,只怕这个大胡子也要自己刺了字再说,一咬牙,对子眼一眨,两行热泪已流淌下来,说道:“官爷,实不相瞒,在下不肯离开家乡,只因在西河还有个喜爱的女子。这女子叫做小青,本是县西铁匠铺张铁匠的女儿,在下和她自幼青梅竹马,两小无猜……可铁匠铺的张铁匠为人势利,喜好钱财,非要我出五两银子的聘礼才肯嫁女儿。官爷,你也知道,像我这样的后生,赚银子哪是那么容易的事情?小的狠狠心,起早贪黑养了两头羊,不等羊出栏,今日赶到集市中去卖了,赚了三两银子。你看……”伸手托出了三两银子,狄青道:“这就是小人卖羊得到的钱。”
郭大人奇道:“那和你参不参军有什么关系?”