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柳贺在主位上缓缓坐下,偏厅之中，他年岁最轻，可却没有任何一人敢轻视他。
知府除了受朝廷任命、掌一方事外,其威严也来源于自身的行事作风。
前任谢知府是个爱弄权、平日出行威风八面的官员，但阖府士绅却不畏他惧他，因为谢知府自身就有缺点,且他的威风只针对下属和百姓,对士绅们却极是客气。
柳贺却不同,他为同知时就可痛揍钱家一顿，自他为知府后,扬州街头已不见了钱家二公子纵马的身影了。
百姓们倒是拍手称快，唯有马商心痛自己折了一门大生意。
柳贺目视着堂下：“诸位，本府邀各位所商量事，此前姜通判已告知各位知晓。”
“本官任扬州知府已有半年，在这半年中，本官查阅自洪武朝至今的商税额数,竟发现一怪事，洪武朝时,咱们扬州府缴纳的商税尚且能有三万两白银,怎么到了万历朝,各位都穿金戴银，税却一日交得比一日少了？”
“太/祖体恤，故而将这商税定为三十课一，本府觉得,相比田税,商税已是极其优渥。”柳贺问,“各位觉得是也不是？”
“贾员外,你家去岁交了多少商税？”
被柳贺突然点名，贾员外有些发懵，犹豫再三才答道：“六百两。”
“是五百九十八两，贾员外，这二两银子本府可没有多收你的。”
贾员外这话一出，便有不少士绅偷偷发笑。
“诸位为何发笑？是否也觉得这税少得可怜？”柳贺轻笑一声，“诸位莫要笑，咱们扬州府已算是交得多的了，各位可知前年浙江一省茶税收了多少？”
“府台大人，浙江产龙井、白茶、毛峰，茶税想必是收的不少的。”
柳贺缓缓举起一只手，再伸出一根手指：“六两。”
他听到数据时也有些不信，但这的确是柳贺在户部查到的数据，四川布政司课税的茶叶产量是五百万斤，但茶税只收了二万两，扬州府以盐税为重，淮盐看似一本万利，但实际上课税的官盐只有四成，大约有六成都是私盐。
“本官说这些并不是想为难各位，但明年商税若还是这个数目，各位就是在为难本官了。”柳贺道，“本官行事有一个准则，你不为难本官，本官便不为难于你，但你若为难本官……”
柳贺抿了一口茶：“各位有什么看法，尽可以在此处说了。”
柳贺这话落下，盐商们你看看我，我看看你，都不愿当第一个出头的。
