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四月未至,镇江府衙已张榜告示府试将于何时何地进行，参加府试的士子中，除了二月刚刚通过县试的各县前五十外,还有往年通过县试、却倒在府试这一关前的士子。
应考人数之庞大丝毫不逊于县试。
府试之难，便是难在此处。
柳贺早前约了施允一同去府衙报名。
与县试不同，府试需两位廪生作保方许入试,为柳贺及施允作保的廪生也由丁显牵线搭桥，若是让柳贺自己去找，不仅耗费人力物力，付的资费也要更贵一些。
这便是在丁氏族学读书的好处，廪生资源要比别处丰富得多。
“施兄！”
过了府衙前的青石路,尽管人数众多,柳贺还是一眼就看到了施允，和一众呼朋引伴的士子对比，施允身边空空荡荡,倒显得他有些孤零零的。
施允性格一贯如此,柳贺其实与他有些像，为人不如旁人圆滑。
“我来迟了。”
“不迟，我也刚到。”
镇江府衙位于府城东北,柳贺家却在镇江城西,过了金银门，沿途又经过北固山与长江的一段,过了铁瓮城旧址,马车才到了府衙前的巷道,接下来的路马车已经挤不进去了,柳贺只得下来走了一段。
“人可真多啊！”柳贺感慨道,“不比县试时人少。”
待柳贺和施允会了面,依然有不少士子朝府衙门口赶过来，几乎将衙前的道路堵住。
和县试时不同，到了府试时，士子的年龄就要大上一截了。柳贺粗略看了一圈，中年人模样的士子不在少数，但也有相当数量的少年郎，志得意满地站在一众士子中，不似中年士子一身暮气。
柳贺佩服那些能够一次次奔赴科场的士子，考到后来，身心怕是都麻木了，只是靠一股执念在支撑，换成是他，他根本就做不到。
……
等了一会儿，府衙大门开了，一队衙役执仗分列两侧，领头的书吏环视一周：“诸生都先散开，知府大人吩咐过了，金坛县最远，先是金坛县的士子来领考凭，之后是丹阳与丹徒二县，莫要拥挤。”
这书吏虽这么说，可在众士子列队前，依然有几人先一步入了府衙，柳贺不知这些人的身份，只听其余士子议论纷纷：“那位是靳家的公子吧？”
“茅家的三公子也来考了。”
“此次府考，这几人恐怕会受到优待吧？”
“兄台慎言。”
一府之尊可轻易决定众考
