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。我亲眼所见!’
“‘但那不可能!’
“‘你过来自己看!’彼得森大喊,充满了愤怒与失望。
“‘别动,我马上来。你去联系警察!’他告诉了惊恐的彼得森最近的警察局的位置。
“‘根据巴兹尔万斯的证词,他被叫声吸引,来到餐厅的窗前,目睹了彼得森飞奔着离开尸体去找警察。他离开房间,在门厅与杰瑞会台后,来到了前门。莫德和格雷夫斯夫人也很快赶了出来。巴兹尔保持着一贯的冷静。他已经在不同场合下协助警方进行了多次尸检,他的职业已使他对这一幕习以为常了。’
“‘待着别动,’他命令他的朋友们,‘不要碰任何东西。我去看看。’
“他小心地避免破坏那些留在雪地上的脚印,蹲在尸体前,粗略地进行了检查,然后起身悲伤地摇了摇头……
“由他来处理这一切是非常明智的,如我们后来所知,足迹提供的证据将是决定性的。警察在十点五十分赶到——彼得森并没有在路上浪费时间。人们称赞他很警觉,但他却对自己花了这么长时间才赶到警察那里感得很恼火。更糟糕的是,警察不相信彼得森的故事,他们的调查只会增加官方对他的怀疑。
“犯罪的时间与弗雷德的死因毋庸置疑。这个可怜的家伙被杀于发现处,被利刃刺了好几下。凶器很显然就是还留在雪人手臂上的那把血迹斑斑的刺刀。雪在早些时候就已经停了,因此所发现的靠近被害人的足迹相当清晰,每一点都和彼得森的证词相符。有价值的区域从格雷夫斯家的门口一直延伸到胡同的尽头:大约二十五码长,六码宽。街道的其余部分,一直到与主干道的交汇处,由于足迹纷乱,并没有发现任何有价值的线索。
“在我们感兴趣的足迹中,如果除去万斯医生的,那么只有两串。一串是弗雷德的,从纷乱的区域直到雪人那里。另一串则是来回折返,显然是彼得森的。两名苏格兰场的鉴识专家仔细检查了两串足迹,确认其中没有异常之处——它们毫无疑问地分属于被害人与第一目击者。此外,在雪地上没有发现任何其他痕迹。街道另一侧的高墙与尽头稍矮的那堵墙都被白雪覆盖,没有人能越过那里。窗台和栏杆长钉上也覆盖了薄薄一层冻结了的冰雪,没有值得怀疑之处。简单来说,只有两个人能靠近被害人:巴兹尔和年轻的农夫。根据医生的证词,当他到那里时,弗雷德已经死了。有什么问题吗?”
“很完美。”法雷尔微笑着回应。
“犯罪现场就在你面前。你很容