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,以答生道。
诗曰:休忘雪夜订姻盟,作速观光上玉京。
今后马嘶门外路,凝妆终日盼多情。
吟讫,遂恋恋各道珍重而别。钱生进府,钱公愠而诘问,乃谬以寻谒申屠丈、求珠为辞。呜皋惊道:"那申屠丈乃是江湖仙侠,我虽闻其名,而未见其人,子何从而识面?又何因而求珠耶?"钱生备告以姻亲一事。呜皋道:"昔日裴航,得玉杵臼以聘云英,至今述异者以为美谈。今吾侄亦欲寻明月珠以求范氏。倘婚姻果遂异日风流场中,又添一段佳话矣。但申屠丈既已许汝,只须静以俟之,又何必恓恓西然而空骛于外哉。"钱生退至侧边书室,思念瑶枝,作小词以述其事云。
词曰:有女艳当垆,疑是来姑射。十五正芳年,一幅春风画。不必奏求凰,便许终身嫁。此后问相思,又在青帘下。
——右调《生查子》钱生又见斋前梅花盛开,以怀友梅,作诗一绝。
诗曰:曾记芳名是友梅,梅花独向郡斋开。
朝云暮雨知何处?不入罗浮梦里来。
过了数日,鸣皋坐堂将退,忽见皂快禀称,有一申屠丈要见老爷。呜皋慌忙请入后堂,掩门相见。又唤钱生出会毕,申屠丈便向袖中,取出明珠付生道:"俺自郎君见托,直逾岭海,寻见贾舶,以三十万缗购得此珠。虽淹滞十旬,幸不辱命。在郎姻事可谐,而某报郎之心亦尽矣。"原来珠逾径寸,光明圆洁,若黑夜放在室中,则一室皆明。昔惠王所云照乘,季伦每以代烛,皆是物也。钱生捧珠踊跃,再拜而谢道:"萍水相逢,过叨恩渥,既起之于垂殒,又锡之以奇珍。铭骨镂心,感何可既。"申屠丈又嘱生道:"室家之事,固当勉图。此外或遇闲花野草,亦须屏却淫邪,以存阴骘,庶几功名可成,而遐龄可保。郎宜珍重,俺从此别矣。"鸣皋与生牵袂恳留,申屠丈执意要行。钱生欷虚道:"此别之后,不知何时再会。"申屠丈道:"后会无期,难以轻约。或于便鸿,当稍附一信耳。"言讫,飘然策蹇而去。钱生即于次日黎明,辞别叔父,带了紫箫,回诣金陵。鸣皋亦遣人护送,并修书一封,问候范公,为生申说亲事。
钱生一到白下,即入城先访许翔卿。许家回说,旧冬已到北京去了。钱生便由大街趋往范宅,但见门外悄无一人,门上封皮紧锁。钱生茫然不解其故,遍处寻问,方遇一老苍头。苍头泣道:"家老爷不知为着何事,忽被圣上拿问。去年十月间,已为锦衣卫校尉拘往长安去了。"钱生又问夫人、小姐今庄何处?"苍头道:"当老爷临去那一晚