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“您还记得那个案子当中的特别之处吗？”
“当然了，在暖棚附近没有任何脚印，渴死的受害者面前有一个装满水的瓶子，还有一副望远镜。”
“您忘了一点：两根折断的棍子。他们肯定也是很重要的线索。可是，两根折断的棍子又能代表什么呢？那是很普通的铁铲的柄，出现在暖棚里也很正常。两根棍子，两根很结实的棍子……都被折断了！只有一个人有可能这么做，很显然就是罗德斯少校！他为什么要这么做？这个动作表明了什么？”
“狂热，愤怒，绝望……”
“绝望？”艾美莉吃惊地问，“为什么绝望？他的眼皮底下就是饮用水，而且他完全行动自如！”
“您是说他自愿承受这样的苦难？”
“调查已经证明了，没有外来的人接近了小屋。我们必须遵守这个前提条件。不过，我们最好先研究一下受害者的个性……”
“一个‘煮不烂的硬骨头’！”欧文冷笑说，“他是一个烟鬼、酒鬼，还好色……
“而且喜欢打赌！您忘了吗，报纸上曾经报道过他以前的一些功绩！”
“他为了打赌而把自己渴死了？”
“对于普通人来说，这绝不可能。但是对于血气方刚的罗德斯来说有没有可能？如果在他看来赌注足够诱人的话？比如说，有人和他打赌，看他能不能坚持三天不喝水。如果成功的话，他就能得到一些他梦寐以求的东西。另外，那瓶水的存在本身就代表了一种挑战！
“没错，那瓶水放在那儿，放在他的面前。我感觉就是为了嘲弄他，为了向罗德斯挑战……
“从某种意义上说，这瓶水还能够起到激励罗德斯的作用！换作普通人，在这种条件下肯定无法拒绝那瓶水的诱惑。但是罗德斯属于钻牛角尖的那种人：事关他的名声，他会投降吗？
“迫不得已的时候，他会顽抗到底。但是，就像您刚才说的那样，必须是足够诱人的赌注！一大笔钱都不一定能让他动心……”
“您说得对。我认为在这个案子里并不牵扯到金钱。我们还是考虑望远镜和罗德斯色迷迷的眼睛吧……”
“我没有见过他活着的样子！”
“我见过！”艾美莉爽朗地笑了起来，“我可以告诉您，他一看到我，眼睛里就燃烧着欲望！所以，那副望远镜……”
“我一直在想，现场出现望远镜不会毫无理由。它肯定是为了看远处的东西，望远镜只有这一种用途……色迷迷的
