斧头 (第5/11页)
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承认遇到过本尼几次——在酒吧里的牌桌上。当然了，考虑到哈利·弗瑞德曼处于被指控谋杀的处境，这种表现也算正常。不过，警长的疑虑还是越来越强烈，而且那位马库斯·德让克一口咬定哈利·弗瑞德曼就是凶手。马库斯发誓说从来没有见过哈利·弗瑞德曼；另外，哈利也声称从来没有见过这个从皮克博格来的陌生人。
“过了正午，警长下定决心，打算拜访一下老本尼。他找来了他的副手。一刻钟之后，两个人准备好马匹，出发了。老单身汉住在斯特令村———个很小的村了。
“从比格布瑞治到斯特令村，如果坐火车只需要半小时。但是下一趟火车深夜才会经过比格布瑞治。在通往斯特令村的半路上就是峡谷和横跨峡谷的木质铁路桥。马匹无法顺着铁轨过桥，所以两位警务人员被迫顺着一条尘土飞扬的、陡峭的道路绕过小山。这一段路漫长而艰难，而且那天酷热难当。直到下午五点，两个人才赶到了斯特令村。他们疲惫不堪，口干舌燥。
“小小的村庄里空荡荡的，似乎被酷热的天气彻底压垮了。当警长走进老本尼的小木屋的时候，他有一种不祥的预感。马库斯·德让克所描绘的生动场景仍然存留在他的脑海中，挥之不去。几秒钟之后，那个场景竟然变成了现实，呈现在他的眼前：老本尼瘫倒在地上，天灵盖上是一个可怕的切口。在老本尼的身后是一把掀翻的椅子，还有凶器——斧刃上还沾着血迹。血迹已经干了，而且尸体僵硬，警长由此判断凶案已经发生了好几个小时。更让他们震惊的是，两个人在死者的脖子上发现了一个清晰的痕迹，很像是有人用脚踩在上面以便拔出斧头——完全符合证人所做的令人难以置信的描述。他们瞠目结舌，马库斯·德让克所看到的不可思议的幻象是真的！
“在旁边的厨房里，他们迅速发现了作案的动机：在地上有一个摔碎的木头盒子。老本尼很可能把他的积蓄藏在了盒子里面。据说老本尼曾经在山里找到了一点儿金子，然后把财宝都藏在了家里。而且他在赌钱方面也很在行，必定有一些积蓄。两个人又回到了尸体旁边，他们发现地上有一个闪闪发亮的东西，就在尸体的右耳朵下面。那是一枚很古老的硬币，上面铸着一只展翅的雄鹰，背面还镌刻着一个横幅——‘E pluribus unum①’。但是，真正让警长感兴趣的是硬币的状态。硬币磨损得很严重，而且中间被穿了一个洞。警长的嘴边露出了一个苦涩的笑容，他觉得他认识这枚硬币……
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