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那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。
薛向听见响动，猛地惊醒，右手急探而出，一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力，方才将邓四爷的身子扯直。邓四爷还没站稳，眼前便觉一花，前方多了条人影，朝门内钻去。再看那人影，冲进门里，高高跃起，一把扯断根绳索，便抱下个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队长，被大队长抱下的白发老头儿，正是朱万户。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万户刚才是在上吊！
薛向抱下朱万户后，便打横了放在地上，一模胸口，还温着，伸手急掐人中，几息的功夫，老爷子便悠悠醒了过来。朱万户满脸橘皮，额头縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老头子挣扎着站起身来，身量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。
邓四爷急忙从身后一把抱住朱万户，将他按在了一张长凳上，好一阵劝慰，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问出了朱万户寻短见的原因。
原来，朱万户今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不管你老不老寿星，干不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二三十斤粮食。老爷子靠着这二三十斤粮食，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万户仅有的儿子也跟着遭了罪。自此，儿子就不待见老子，因此朱万户也只得单过。要说单过就单过吧，老爷子恰恰和小孙子感情极好。这天，小孙子吵着要买新书包，老爷子没办法，背着十多斤粮食在社里换了点钱，买回个书包。小孙子是高兴了，没过几天。老爷子的肚子受不了了。这朱万户是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。
说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷子这会儿一准儿得驾鹤西去。
弄清楚老爷子上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃食。片刻功夫，邓四爷便买回四五个鸡蛋，一筒面条。就着这鸡蛋、面条，薛向捅着了朱万户家的灶台，给老爷子下了碗鸡蛋挂面。
朱万户早在薛向煮面的时候，就围着灶台打转转。待面条装碗，老爷子辟手夺过，蹲在门槛上，就稀里呼噜，大吃了起来，压根儿不知道烫嘴为何物。十秒不到，一海碗面条、五个鸡蛋便下了肚。吃罢，
