白雪岚说，「这个嘛……」

忽然一偏头，对宣怀风笑着说，「你回来了。还说片刻就回来，一去有小半个锺头。忙完了公务，累不累？」

宣怀风说，「只是签几个字罢了。你们在谈什么，很投契的样子。」

他也是客气的说法，并没有别的意思，白雪岚不在意，戴芸却蓦地脸颊一红，淡淡地把脸转过去，朝着宣怀风微笑着说，「大家都在等宣副官，我一时冒昧，过来和总长聊几句，主要是代我们新生小学，表示一下感谢。」

她不开口也就罢了，这一解释，更有此地无银三百两的意思。

大概她自己也觉察了，更十分地腼腆起来，左右张望了一下，说，「我哥哥像是在找我，不好意思，先失陪了。」

宣怀风和白雪岚两人肩并肩站着，看她钻到人群里，去找戴民，不由彼此看了一眼。

白雪岚问，「如何？」

宣怀风也是一笑，答他说，「女将军是美丽而不失英气，这一位女校长，可以当得温柔而不失志气的评语了。」

白雪岚呵呵一笑，低声说，「还是没有你好。」

两人说了两句悄悄话，小花厅那边围满了人的地方，忽然发起一阵叫好声，又有人鼓掌，宣怀风走过去问，「什么事这么高兴？不会商量了什么主意，要捉弄我吧？有言在先，可不许欺压刚出院的病人。」

宣怀风对着外人，一向不太说笑。

今天在场的都是熟悉的朋友，他心情很放松，言语也活泼起来。

黄万山说，「怀风，你这就冤枉人了。我们刚才在说，庆祝你病愈出院，总不能只说两句空话，倒要拿出一点真正的经济庆祝来。所以商量了，索性我们也学学那些富人们，凑钱请一台戏，闹一闹，把缠着你的病魔赶远一点。」

宣怀风说，「何必花这钱，不要也罢。」

黄万山说，「不行不行！已经商量好了，我们也好沾点耳福。朋友们都愿意凑钱，又不花你一个子，」

谢才复说，「宣先生，我们是一片好意。这样高兴的事情，你何妨接受。」

他如今在新生小学当英文先生，薪水虽然不高，但吃住不用担忧，女儿又免费可以读书，日子比过去好上许多。这份工作是宣怀风帮忙的，在谢才复心里，就欠了他一个大人情。

所以宣怀风出院，谢才复是真心实意地高兴。

宣怀风看大家很诚心，也不好拒绝，只好由他们兴高采烈地商量，承平说既然要热闹，不如请唱大鼓的。

黄万山表示反对，说，「太俗，我是知道怀风的喜好的，最好莫不过一台《秘议》，又雅致，又缠绵。」

黄玉珊说，「呀，哥哥你真是。我们是祝愿宣副官身体健康呢，你什么不挑，偏要挑《牡丹亭》的一段，这是请人听戏的意思？」

黄万山一想，果然，《牡丹亭》里的杜丽娘，正是病逝的。

黄万山轻轻打了自己嘴巴一下，笑道，「该死该死，我想得太不周到，大家原谅。」

宣怀风笑吟吟地看着朋友们闹，很觉得开心，忽然看见一个婀娜人影在门口一闪。

一把悦耳的女子声音说道，「对不住，我来晚了。本来听到消息就要赶过来，偏偏家父有几句嘱咐，耽搁到这时辰。」

众人朝门口望去，都觉眼前一亮。

欧阳倩穿着一席鹅黄绿海绒面的旗袍，短短的袖子，露出两只红粉的胳膊，手里提着一个小巧玲珑的手袋。

电得卷卷的波浪头发，扎束起来，左边鬓上夹了一个珊瑚玫瑰发夹。

脸上只淡淡施了一点脂粉，嘴角噙笑地缓缓走将来，只觉华丽之中，还带有一分庄重态度，欧阳倩到了宣怀风跟前，伸出手来，和宣怀风矜持地握了一握，笑道，「我来迟了，宣副官不会生我的气吧？」

宣怀风说，「这是哪里话，欧阳小姐说笑了。」

白雪岚本来捧着茶坐在一旁，笑着看宣怀风和黄万山他们聊天的，这时见欧阳倩来了，立即把茶碗放了，站起来，过去和欧阳倩握手，摆出主人家的姿态，礼貌地说，「欧阳小姐，欢迎欢迎。」

两脚不丁不八，恰好站在欧阳倩和宣怀风之间。

欧阳倩说，「白总长，你来得好，我刚好有事要问你。」

白雪岚说，「哦，什么事？」

欧阳倩说，「你还欠我一样东西，什么时候给我呢？」

白雪岚说，「这个奇怪，我倒不记得有这么一回事。我欠了欧阳小姐什么东西？」

欧阳倩很有趣味地笑了笑，像存心让人猜谜似的，先不说谜底，反而把目光转到宣怀风脸上，「宣副官，你也在场的，不会连你也忘了？」

宣怀风想着自己和欧阳倩，其实并不常见面的，既然东西是白雪岚欠的，她有说自己也在场，那么三人一块碰面的机会，就更加的少。

他想了一会，似乎有点印象了，便问欧阳倩，「是不是戒毒院开张时的事？」

欧阳倩笑道，「你果然记得。」

宣怀风还未接口，白雪岚带着询问，又有一点警告的目光，已经定在了他的脸上。

宣怀风便先不和欧阳倩说什么，反而转头对白雪岚说，「你也有记性不好的时候？初九那天，我们几个照了一些照片，你答应了欧阳小姐，洗好后要送她一份的。」

欧阳倩说，「正是呢，我可等了许多天。」

说那个「等」字时，对宣怀风深深望了一眼。

白雪岚笑道，「原来是这个。吓我一跳，以为什么时候欠了商会会长大小姐的巨款呢。这个很好办，照片我明天就叫人送到欧阳府上，还附送一个玻璃照片匣子，作为拖延了时间的赔礼。你看如何？」

欧阳倩一笑，说，「那就多谢了。」

白雪岚是不喜欢宣怀风和欧阳倩多接触的，寒暄两句，随意找个借口，就把宣怀风带开了。倒是黄万山早等着这机会，看欧阳倩没了聊天的伙伴，立即迎上去，和她天南地北地畅谈起来。

白公馆的人受过很好的调教，见到这许多客人在，不须主人吩咐，厨房早早预备下来，看着时间差不多了，管家过来请示，午饭摆在哪里。

白雪岚看宣怀风。

宣怀风说，「人太多，都坐屋子里太气闷了。我看院子那老松树不错，不如就在树荫底下摆一桌？」

管家就命听差去松树下摆桌子，碗碟预备好了，请众人入席。

白公馆的酒席，不用说，用料是一等一的华贵，味道也十分好。其中一道四川师傅做的香辣虾蟹，香味简直无可形容，众人又是怕辣，又是嘴馋，吃得红油淋漓，十分酣畅。

宣怀风在医院喝了许多天的清粥，馋虫也被勾得在肠子里乱爬，只是手按在筷子上不动。

承平一边龇牙咧嘴地剥着蟹壳，一边问，「怀风，这味道真鲜，你怎么不吃？」

宣怀风苦笑道，「医生叮嘱了，说刚刚出院，不许吃辛辣东西。」

黄万山舌头辣得发麻，呼呼吹着气，还忍不住伸筷子去锅里再夹一块，咕哝着说，「那真可惜。不过医生的话是要听的，你先忍一忍，以后等可以吃了，我让报社发我一笔稿酬，请你一顿。」

欧阳倩亲自把一只香辣虾的壳子剥得漂漂亮亮，正琢磨着怎么送到宣怀风碗里，听见宣怀风说不能吃，只好不动声色地把虾放到自己勺上，斯文地浅浅一笑，打趣说，「我看那个医生，大概就是白总长吧。白总长很能干，是包治百病的。」

白雪岚就坐在宣怀风身边，闻言笑着应道，「包治百病不敢说，作为总长，我是至少要治得住自己的副官才行呀。」

这话说得很有趣味，桌上众人不由都笑了。

一顿饭吃过，大家酒足饭饱，又喝了听差端上来的好茶，便都觉得叨扰得差不多了。黄万山和宣怀风说好了请听戏的事，便带着妹妹告辞。

黄玉珊一走，承平自然也不久留。

于是连三带五，大家都说该辞了。欧阳倩和戴芸是最不想辞的，可女孩子脸皮薄，主人家不发话，总不能无缘无故地留下，所以只好也站起来告辞。

宣怀风把客人们都送走后，回到厅里，松了一口气，对白雪岚说，「这一天，可把住医院欠人家的债一次过给偿还了。」

白雪岚假装听不懂，问他，「这里面还能牵涉什么债？」

宣怀风说，「你还瞒？别的不敢说，政府里所有的总长处长，统共加起来，守门的本事，也比不上你一个。」

白雪岚说，「那是，不然怎么我就能当海关总长呢？所谓一夫当关，万夫莫开。这个关，自然是海关的关。」

一句话，把宣怀风给说笑了。

白雪岚坐在太师椅上，伸手把宣怀风拉到怀里，让他在自己腿上坐了，揉着他的太阳穴问，「应付了一上午，累坏了？早知道这样，我就把你出院的消息也封锁住，不让他们来烦你。」

宣怀风眯着眼睛享受他的按摩，嘴上却又说，「我头不疼，不用揉太阳穴了。不过真有点累，我们别在这里坐了，回房里睡一个午觉罢。」

白雪岚说，「正合吾意。」

拉了宣怀风站起来。

正要出厅门，正撞到管家进来，报告说，「总长，有客人来探望宣副官。」

白雪岚皱眉道，「又来客人？宣副官身体刚好些，不能太劳累，你就说，请过几天再来吧。」

管家应了一声，正要去，宣怀风插了一句嘴问，「是哪个客人？」

管家说，「是白云飞白老板。」

宣怀风说，「那是老朋友了，快点请他进来。」

白雪岚听说是白云飞，这倒是个无害的妙人儿，所以也不再反对了，和宣怀风迎了白云飞，三人在小花厅坐下。

听差奉上茶来，又在桌子上摆了四碟子咸甜点心。

白云飞穿着一袭皂色长衫，仍是那风流雅致的模样，脸色倒比从前多了一些红润。

宣怀风问起店面的事，白云飞说有几个朋友从中帮忙，一切很顺利，十来天前已经开张了。

宣怀风便不好意思，说，「本来说了，开张那日是要亲去祝贺的。偏偏事情一件连着一件，连喘气的工夫都没有，我竟失约了。实在很对不住。」

白云飞笑道，「你和我说这个话，就太见外了。你是生病，我没能去探望，已经心里很过不去，难道还怪你没来给我贺开张？况且，我这小小的装裱店，受了年太太不少帮助呢。她照顾我的生意，还叫她的朋友也照顾我的生意，我是无以为报了。」

宣怀风笑道，「我姐姐确实是个热心肠的人。」

白云飞问，「你出院了，见过年太太没有？前阵子她和我通电话，还……」

说着忽然一停，便不往下说了。

只淡淡地微笑。

宣怀风便知道，大概是宣代云和白云飞抱怨自己弟弟生病了，却被白雪岚拦着，不得去探望。

因为白雪岚也在座，白云飞不好明说。

白雪岚也猜到是怎么回事，缓缓啜着茶，没有一丝局促懊悔的样子，仿佛在他看来，把宣怀风圈在自己的范围里，不许他人接触，是很天经地义的事。

宣怀风扫了白雪岚一眼，对白云飞解释说，「本来出院就应该去看姐姐的，只是后来一想，我的病还没有全好，难保没有传染的危险，姐姐现在，又是不能有一点疏忽的时候。所以打算过几天身体大好了，再去探望。」

白云飞也知道，宣怀风住进德国医院，检查的结果是肺部发炎，那确实是可以传染的，不由点了点头，说，「那是，小心一点好，也不急这一两天。」

这时，孙副官从门外走了进来，到白雪岚耳边，低声说了一句。

白雪岚便站起来说，「有点公务，我去办一办。」

宣怀风问，「什么公务，要我也去吗？」

白雪岚说，「虽然是公务，但不是你那一摊子的事。你们继续聊吧，但是不要聊太久了，你还在休养中，应该多去床上躺一躺。」

宣怀风说，「我心里有数。你忙你的。」

白雪岚便带着孙副官出去了。

这边宣怀风和白云飞闲聊了几句，略停了停，低头静静喝茶。

宣怀风见白云飞端着茶杯要饮不饮，仿佛偷眼瞧了自己几下，像有什么心事似的，不由问，「有话要和我说？」

白云飞笑了笑，说，「也不是什么要紧的话。」

宣怀风说，「那就说吧。」

白云飞又是一笑，沉默片刻，说，「传递这些消息，对你没有益处，对他也没有益处。再则，似乎又有些对不住总长。」

宣怀风说，「这样打哑谜，可真是把我的胃口吊起来了。你不要卖我的关子，快点直说了。」

他的好奇心是被勾起来了，一连追问几次。

白云飞心里也很懊恼，苦笑着说，「我就知道不该多事，早知道，何妨过两天再来看你。」

顿了一顿，他问宣怀风道，「我知道你那些朋友们，约了今天一早来探望你的。我来得比他们都晚，你知道，我早上到哪里去了？」

宣怀风说，「我怎么能猜到？」

白云飞说，「我是去林奇骏家里了。他母亲去世了，明天他就要扶灵回广东。我原是打算去瞧一瞧，尽个礼，后来过去一看，他实在伤心得不行，就多留了一个多锺头。」

宣怀风惊道，「他母亲去世了？不会吧？林伯母我是认识的，身体一向健实。是生了什么病？」

白云飞摇了摇头，叹了一口气，说，「听说是老人家走路不小心，摔了一跤，头撞到石墙上了。奇骏说，本来一撞到头，就抱着她赶去德国医院，那医院是很擅长治这种头颅伤的，可是德国医院没位置，只能转送到另一家医院。后来就耽搁了。」

宣怀风一怔。

德国医院的位置，最近怎么被占住了，他自然清楚。

整个医院就五层楼，海关要了两层，广东军要了两层，如何还能有位置？

宣怀风便默默地，半晌，遗憾地一叹，「林奇骏不管和海关，还是和广东军，都是有交情的。为何那种要紧关头，不把情面拿出来使一使，要一个位置？既然是他的母亲出事，给个位置又不是什么了不得的事，总该有人出手相助才是。」

白云飞还是摇了摇头，低声说，「这我就不知道了。那个凄凉的场面，我也只能宽慰他，总不能去问他这些。不过，照我想，他总有不得已的缘故。不然，谁能眼睁睁看自己没了母亲呢？」

宣怀风沉默了半晌，说，「无论如何，这件事，我有对不住他的地方。回想海关在德国医院的所为，确实过于跋扈了。为着我一个人，霸占了两层楼，也不知耽搁了多少病人的性命。」

白云飞说，「这也不能怪你。你在病中，并不知道外面的事。」

宣怀风说，「他的母亲，我从前在广东时，也是经常见的，那算是一位长辈了。不知道也就罢了，既然知道了，我必须去吊唁一下。」

说着站起来。

白云飞也站起来，焦急道，「这就是我的错了，不该和你提起这个。你生病刚好的人，去有死人的地方干什么？总长知道是我挑唆的，绝对不给我好脸色。」

宣怀风说，「没事，他是讲道理的人。」