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我没事。”他再次咳嗽，“只是肺脏有点问题。和某位总统不同，我可是真的把毒烟吸进去了。好了，现在案情发展到哪里了？”
“那张黄色便条纸，”帕克懊恼地说，“我真不愿意说——上面的字迹实在认不出来多少。”
“唉。”托比探员叹了口气。
“唉，真可惜。”
卢卡斯走向鉴定桌，站在帕克身边。他嗅到的已经不是香皂的气息，而是刺鼻的烟味。
“嗯。”她看了一会儿后说。
“怎么了？”
她指向凌乱的纸灰：“这几片，应该可以排在R后面吧？”
“可以。”
“这样的话，你能联想到什么？”
帕克向下看。“拼图游戏。”他低声说。
“对，”她说，“你不是解谜大师吗？可以拼出原图吗？”
帕克仔细端详数百片细小的纸灰。想拼出原貌的话，即使用不了几天，起码也要花上好几个小时。而且这些碎片不像真正的拼图玩具片，边缘多少都已受损，不一定能完全契合。
但帕克灵机一动：“托比？”
“在！”年轻的探员咳嗽着，举手敬礼，手指摸摸被烧焦的眉毛。
“有些电脑程序能解开回文字谜对吧？”
“回文字谜，回文字谜？那是什么东西？”
答话的人是有文身的C.P.。大多数人认为他平常从事的活动中最需要动脑子的，就是比较打折啤酒的价格：“以同一组字母来排列组合成不同的单词。比如说n-o-w可以拼成o-w-n或w-o-n。”
托比说：“哦，的确有。可是，你解谜的时候，绝对不会用软件来帮忙，对不对，帕克？”
“不会，用电脑算是作弊。”他对卢卡斯微笑。卢卡斯只是面无表情地瞥了他一眼，然后继续研究纸灰的碎片。
帕克接着说：“在‘……两英里。R……’后面，看到纸灰上那些小片的字母没有？你能拼凑出单词吗？”
托比笑着说：“棒极了。”接着又说，“我们可以先把勒索信上的笔迹扫描进电脑，让电脑辨识他手写字母的标准结构，然后再用装有红外线滤镜的数码相机对着纸灰拍几张，降低烧焦纸的色调，就能露出原来的字母片段。之后我再运用电脑来排列组合。”
“办得到吗？”哈迪问。
“没问题，”托比自信地说，“只是不清楚会花多少时间。”
托比接上数
