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的人主持了他们的婚礼。他是骑着毛驴赶来的,驴背上扎着一把棉布伞,还驮着三加仑的瓶装威士忌酒。此后,杜姆开始蓄养更多的黑奴,而且像白人一样开荒拓土,但他从来都找不到足够的活儿让他们干。这些从非洲丛林里被贩运而来的黑奴们,大多时候打发着闲散、无所事事的日子。有时候,杜姆为了款待宾客,放出了猎犬,把他们当作猎物来追赶。
杜姆死后,十九岁的儿子伊赛提贝哈成了这片土地的头人。黑奴的人数翻了五倍,可这对他而言毫无用处。尽管他拥有头人的名号,但是他的许多堂兄弟与叔伯们在不同层级统管着这个部族。这些人聚到了一起,自始至终蹲在地上,蹲在蒸汽船金字门匾的下面,就黑奴问题开过一次秘密会议。
“他们的肉不能吃了。”一个人说。
“为什么不能吃?”
“他们的人数太多了。”
“那倒是真的。”第三个人说,“真要是吃起来,就应该把他们全部吃光。吃那么多的肉食,对身体可没啥好处。”
“也许他们的肉跟鹿肉一样,不会对你的身体有害。”
“我们可以杀掉一些,但不吃肉。”伊赛提贝哈说。
他们齐刷刷地看了他片刻。“可为什么呢?”一个人问。
“真是这样。”第二个人说,“我们不能那么做。他们太值钱了。想想看,他们给我们带来那么多的麻烦,我们还要给他们找活儿干。我们得像白人一样。”
“怎么样?”伊赛提贝哈问道。
“开垦更多的土地,蓄养更多的黑奴,种植玉米养着他们,然后把他们卖掉。我们开垦土地,种庄稼,养黑鬼,然后把他们卖给白人来赚钱。”
“可是我们要钱干什么呢?”第三个人问。
他们想了一会儿。
“以后再说吧。”第一个人说。他们蹲在地上,沉思着,表情凝重。
“这意味着要干活。”第三个人说。
“让黑鬼们去干吧。”第一个说。
“好啊,让他们去干吧。流汗可不好。浑身湿漉漉的,毛孔都张开了。”
“到了晚上,寒气也就钻进去了。”
“嗯,那就让黑鬼们去干吧。他们好像很喜欢出臭汗的。”
就这样,他们用黑鬼们开垦了土地,种上了庄稼。直到那时,黑鬼们还居住在犄角旮旯处一个搭有披棚斜顶、如同猪圈一样的大畜栏里。不过如今,他们造好了居住区,搭建了房舍,把一对对年轻的