芝右卫门狸 一 (第2/9页)
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稀少，即使剧目数十年如一日，对所有村民来说，看戏也是他们不多的共同乐趣之一。
小屋里挤满了人。
芝右卫门看到戏里的一个净琉璃女娃人偶，便大笑起来，直呼长得和阿定一模一样。孙女阿定一听，害羞得以袖遮脸说：“爷爷真讨厌。”当时孙女的可爱模样，芝右卫门依然记得一清二楚。
戏还没演完，阿定便说要如厕，离开了座位，从此消失。
大家原本以为她先回去了，但回家一看，人并没在家里。
这村落不大，一家人便四处呼喊搜寻她的踪影，不一会儿，芝右卫门的孙女失踪的消息就在村里传了开来。由于失踪者不是别人，而是芝老爷的家人，因此全村人敲锣打鼓到处寻找，但直到半夜依然找不到人。有的村民怀疑阿定遭人绑架，有的则认为她被鬼神拐走了，搜寻持续到了天亮。直到黎明时分，大家才在戏剧小屋后头找到阿定的尸体。
发现尸体的是芝右卫门的远亲，一个名叫治介的年轻男子。
治介对城市生活颇为憧憬，常梦想有朝一日能到大阪等名城大市赌赌运气。因为这缘故，他对不似乡下人那样俗气的芝右卫门一向倾慕有加。
或许并非完全因为这缘故，但治介帮芝右卫门找人确实特别热心，不论是山坡、田地或沼泽，他都带头一一搜寻。
虽然如此，找了整晚还是没有任何斩获，眼看着太阳就要东升，治介心想，不如先回家休息一下。但他又觉得不死心，决定回到事发地点，也就是戏剧小屋，看看人会不会还在那里。于是，他在回家的路上绕了一大圈，回到小屋附近，首先在周围查看一番，接着绕到小屋后头，整个人便呆住了。
拂晓之中，他在茂盛的草叶下看到熟悉的衣服图样，便蹑手蹑脚地走近，拨开草叶一看——
治介的腿当场软了下来。地上躺着一具死状凄惨的尸体。
死者衣着整齐，裙子并没有被脱下来。只是——这女娃可爱得宛如净琉璃人偶般的脑袋，却被劈成了两半。而且看来似乎是从正上方往下劈的，仿佛切瓜，一分为二。
家人闻讯，立刻赶赴现场。一看到女娃惨死的模样，个个都怕得发抖，惊吓得几乎要停止呼吸。
看到孩子如此凄惨的死状，不要说说话，大家一时之间就连眼泪都流不出来。
此情此景，就连平日非常稳重的芝右卫门也忍不住双手撑膝跪倒在阿
