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乌祈背着沉重的柴火向凤山城走去，背筐的麻绳带勒进少年的肩头，汗水一渗，便是火辣辣的刺痛。黑发因汗水紧贴额头，阳光在皮肤上映出健康的小麦色，五官柔和，眸子却透出一股子不属于这个年纪的狠劲和坚毅。他需要尽快把柴火卖掉，才能在天黑前回到村里给出门工作的母亲和哥哥准备晚饭。
城门口早已排起了长队，想进城者都必须接受官兵盘查。凤山城是东域最大的城市，位于永焚山山脚下。永焚山据说曾经是位强大的灾兽的巢穴，其山上火焰永不熄灭，因而得名。直到一位强者将其击杀后，灰烬遗留肥沃的土地吸引人民在此定居。
“大人，哎，大人。您听我说。我这的是刚捕新鲜晶豚，耽搁不得，死了就不值什么钱了。”一位排队渔夫焦急地喊道，“这这这几条是孝敬几位大人的，就让我先进去吧。”
“别废话，排好队一个个来。”既往对“孝顺钱”来者不拒的卫兵此时毫无情面可言。
“怎么这检查一天比一天久了。”急着进门的人不只一个，纷纷抱怨起来。
“哼，贵族的走狗。”乌祈经过卫兵时，心中暗道。
如果乌祈能选择的话，他绝不会再接近凤山城的城门一步。这座城市会让他想起半年前的那个下午，他父亲被城主烧死在了邢架上。城主冷冽的眼神，仿佛有生命如蛇般扭动的火焰，绝望的哀嚎，周围群众恐惧又期待的眼神。记忆让乌祈不由得抖了抖背筐，希望肩上的刺痛能让自己稍微分神。但这只是徒劳，越靠近凤山城，痛苦的记忆就越鲜活。可家中无田地可耕，而他刚满13岁，体格尚未强壮到能加入村里的矿队，只能砍柴到城里卖。
乌祈来到预定柴火的大宅侧门，敲了敲门。一名杂役走出来将柴火搬到院内，没有像以往一样付钱，反而用鄙夷的眼神打量着乌祈。
“以后你不用送柴来了。”
“为什么，之前不是说好送一个月的柴火。”乌祈惊讶道。
杂役也不解释，冷哼一声转身回到院内就要关门。门拉到一半，竟发现拉不动了。原来是乌祈一个箭步冲上前，双手撑着木门，不让它关闭。
“明明说好了的！凭什么说话不算话！你还得把今天的柴钱给我！”乌祈怒道。
杂役又惊又气，怎么也想不到一个小鬼敢抵门。手上力气当即加重，骂到：“你这臭小子还想要钱！你这烧死鬼的杂种，肯定和你爹一样不是什么好东西，说不定是偷了别人的柴！”
听到这话，乌祈仿佛力气
