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处理完鱼妈妈交待的事情后,准备进山的那天凌晨,接到了刘妈的电话。鱼妈妈昨晚已经在睡梦中安然离世。
乐之友向全世界和太空中的飞船发了讣告。当然,十一艘飞船中只有《雁哨号》能收到。其它飞船均处于全盲式的虫洞飞行状态,而且要持续一百多年,无法收到这封电文的。人类社会陷于深深的哀伤中,如潮的唁辞淹没了各种媒体和网络。人们普遍认为,鱼妈妈的离世标志着一个辉煌时代的结束(尽管三位圣哲中楚天乐还活着),因为,一旦宇宙暴胀孤立波导致人类智力突降(对这一点已经不用怀疑了),人类势必面临一个无比艰难的时代。
七天后,地球收到《雁哨号》的唁电。电文中楚天乐说:“吾妻走了,我的心也随她去了。”楚草和习明哲说:“妈妈永远活在儿女和孙辈的心中,活在雁哨人的心中。”伊莱娜说:“鱼姐姐安心走吧,我会代你陪伴天乐,一生一世。”
鱼乐水在地球上已经没有直系亲属,刘苏、洛韦尔和成城主持了遗体的火化。按照死者的遗愿,骨灰埋在姬人锐夫妇等人的坟墓附近。何明也来了,他捧着一个密封的水晶匣子,里面装着鱼乐水曾交给他的《百年拾贝》和刘苏转交的《百年拾贝续》。他把水晶匣子虔诚地放入墓坑,与骨灰盒并列,然后肃立致哀,低声说:
“鱼妈妈,我答应了洛韦尔先生的邀请,正在监督核弹销毁。我不会辜负你的信任。”
然后退回一边,默默看着一坯坯泥土把二者掩埋。坟前照例不立墓碑,因为墓碑已经有了,刻在不远处的山崖上,是为这儿埋葬的所有死者撰写的,也是为地球上古往今来的死者撰写的:
活着
生命是过客,
而死亡永恒。
但死神叹道:
——是你赢了。