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江南烟雨朦胧,空气中弥漫着潮湿的气息。
郑羽一行人抵达苏州城外时,天色已近黄昏。
按例,地方官员应当出城迎接钦差,可郑羽一行人等了足足一个时辰,却连个知府衙门的影子都没见着。
丁瑶秀眉微蹙:“这林知府好大的架子,竟敢怠慢钦差。”郑羽神色平静,眼底却闪过一丝寒光:“既他不来,我们便去。”
一行人径直前往知府衙门。
衙门前,守卫懒散地倚靠着门柱,见郑羽一行人气势不凡,才勉强打起精神。
郑羽亮出圣旨,守卫不敢怠慢,慌忙入内通报。
过了半晌,一个师爷模样的人慢悠悠地踱了出来,拱手道:“钦差大人远道而来,辛苦了。知府大人偶感风寒,不便见客,还请大人先行歇息,明日再议。”
郑羽冷哼一声:“本官奉皇命巡查江南,耽误不得。林知府若真抱恙在身,本官自会进去探望。”说罢,便绕过师爷,径直往里走。
那师爷脸色一变,连忙伸手阻拦:“钦差大人,这……”
郑羽目光如炬,直视着他:“怎么?林知府连圣旨也不放在眼里吗?”
师爷被郑羽的气势震慑,不敢再阻拦,只得躬身退到一旁。
郑羽一行人进入衙门,只见堂内空无一人,气氛诡异。
不多时,林知府才姗姗来迟,他衣衫不整,脚步虚浮,脸上带着敷衍的笑容:“下官林某,恭迎钦差大人。”郑羽目光犀利地扫过他,心中已然明白了几分。
看来,这江南之行,远比想象中更加棘手。
“林知府,本官今日便想听听江南政务……”郑羽话音未落,林知府便抢先一步说道:“下官已备下薄酒,为大人接风洗尘,还请大人赏脸。”他眼神闪烁,刻意避开郑羽的目光。
郑羽不动声色地笑了笑:“林知府的好意,本官心领了。只是政务要紧,还是先谈正事吧。”林知府的脸色微微一变,干笑道:“自然,自然……”他顿了顿,又道,“下官这就命人准备茶水……”
“不必了,”郑羽打断他,语气中带着一丝不容置疑的威严,“林知府,江南之事,你最好如实禀报。”他紧紧盯着林知府,目光如鹰隼般锐利。
林知府额头上渗出细密的汗珠,勉强挤出一丝笑容:“下官……下官明白。”他眼神飘忽,不敢与郑羽对视。
就在这时,衙门外突然传来一阵喧哗声……
“大人!大人!出事了!