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刘德岗老先生逝世的消息不胫而走，前来看初孝①的人络绎不绝。
陈员外迷迷糊糊从床上爬起，太阳已经一杆子高了。
“老爷喝酒出事了。”有个仆人说。
那仆人看见陈员外出来说话戛然而止。
“谁出事了，我不是好好的吗？”陈员外质疑地道。
既然主人问起，仆人只好如实相告。
“啊！”陈员外慌了，拔腿就往围屋跑。
一片乌云挡住了太阳，天色暗淡。
整个围屋阴沉沉的，风呼呼地刮着，门口的树在摇晃，乌鸦在上空不停地盘旋。
陈员外踏进围门石槛②，脑子里一片迷蒙，身体开始失重，似乎要飘起来。一种掉入黑洞般的感觉瞬间变成泪水从眼中夺眶而出。他不敢相信，如此相视莫逆的铁哥竟然撒手人寰。他在悲痛中忏悔，悔恨自己不该放纵不拘毫无节制的痛饮，明知他人年岁已高久病初愈。
罪过，负罪感如金箍缠绕身心。
他来到灵柩前双膝蒙跪，重重磕了三个响头。然而嚎啕大哭捶胸顿足，恨不得把自己撕个粉碎。
“员外不要难过，我们刘家不会怪你。我的大哥命数已尽，天王老子也拦不住。”刘德林走过去劝说，把员外拉进自己的家里喝茶。
“德林弟，是我害了大哥。我有罪！”陈员外檫了檫眼泪。他们虽然异性，是一起长大的铁哥们，常常用兄弟相称。
“陈兄不要内疚，生老病死是自然现象，谁都有那么一天。只是大哥的噩耗来得太突然了。”刘德林安慰道。
“这件事因我而起，是我没有照顾好德岗兄。”陈员外接着唉叹道：“德岗兄本来家境贫寒，如今撒手人寰留下老的老少的少，以后的日子怎么过？”
“是的，的确是个问题。车到山前必有路，日子还是要过的，大家都会出手相助。”德林说完喝了一口茶。
“德岗兄丧葬费我全包了吧！我只是祈求老兄在天之灵宽恕自己的鲁莽。”陈员外主动提出负担丧葬费。
刘德林沉思了片刻，说：“你的心意我们领了，丧葬费不要你操心。我们围屋兄弟传承长辈精神，有福同享有难同当，再大的问题都能解决。如果丧葬费要你出，显得我们刘家不地道。旁人会误以为你真的有责任。这样不妥！”
陈员外听了也觉得在理。
“那好吧，以后再说吧！用得着我的时候，你们尽管说话。”陈员外答道。
俩个
