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两日后, 清晨。
元宵刚伺候凌冽用过点心, 南屋外就响起了敲门声。
想起那浪荡轻佻的蛮子，元宵黑了脸，头也不回地大喊道：“没人！没醒！谁也不见！”
凌冽正嚼着酥饼，小管事的大嗓门吓了他一跳, 险些将饼碎呛进喉管里。他咳了一声, 端起温着的琉璃盏，倒出半杯花草茶喝下去。
门口的敲门声顿了顿, 而后响起了大叔爽朗的笑声，“我都闻着茶香了！怎么, 我家大王又做错什么了？”
元宵一噎，在凌冽不赞同的目光下、红着脸去开门。
大叔站在晨光里, 似笑非笑地摸着自己的两撇胡须，冲凌冽恭敬一礼, “王爷。”
凌冽放下茶盏, “元宵不懂事儿, 让您见笑了。”
大叔摆摆手, 表示他并不在意。
进屋后，大叔不落座、也没急着开口, 只环视整间南屋, 脸上表情意味深长。
元宵性急, 忍不住问道：“找王爷什么事儿？”
大叔眨巴两下眼睛，答非所问，“看来王爷您在这儿住得不错。”
——木施上挂着新换的衣裳、铜镜前摆着收拾整齐的一溜发簪, 案几上堆着新购的书册、立着整齐的笔架，新研的墨条、墨痕阑干。
凌冽不置可否，又添了一盏, 道：“您喝茶。”
大叔笑，盯着凌冽看了一会儿后，轻不可闻地叹了一口气，他没有接凌冽的茶，反而躬身一揖，“百越国使团今日前来和谈，我担心他们包藏祸心，想请王爷从旁参详。”
凌冽倒茶的手微顿。
“凭什么啊？”元宵怪叫起来，“你们蛮国的事儿怎好劳烦我们王爷！”
自从北境归来，王爷一直忧思，元宵看在眼里、急在心上，戎狄、江南、外戚的事儿已经够凌冽烦的了，他们蛮国多大的脸，怎好意思让凌冽帮忙。
他想到什么说什么，结果那大叔不以为忤，反笑眯眯道：“凭你家王爷，也是我蛮国王妃呐——”
元宵傻眼。
凌冽摇头，示意元宵退下，“您细说说。”
“路上说，”大叔看了看窗外的天光，“算算时间，百越国使团这会儿也该到了，我先带您去议事殿。”
议事殿位于中央广场后方，是个有着巨大圆拱顶、墙体厚重的大理石建筑。
大叔带着凌冽主仆两人穿过长廊，从后门进入议事殿内。
殿内人声
