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尼柯尔还没有洗完澡，就进来了两个人工造物。一个是螃蟹，另外一个看起来像个大卡车。螃蟹用两只令人望而生畏的大螯把尼柯尔睡觉的密封舱切成碎片，然后装进“卡车”车厢。螃蟹出了屋子，不到一分钟，抓起白色的浴缸和所有剩下的椅子，也装进了卡车。然后，它背起桌子，离开空屋子，跟着“卡车”生物走了。
尼柯尔抻了抻裙子。“我永远忘不了第一次看到人造螃蟹时的情景，”她对两个同伴说，“那是很多很多年以前，在诺顿控制中心的一张大屏幕上看到的。当时我们全都吓坏了。”
“嗯，今天是时候了，”过了一会儿，蓝医生用色彩语言说。“到大饭店看看，你准备好了吗？”
“也许还没有，”尼柯尔微笑着说。“用你和鹰人的话来说，我猜我已经最后独自享受了安宁。”
“你的家人和朋友见到你会非常激动，”鹰人说。“我昨天去看过他们，告诉他们你要回去了……你会跟麦克斯、埃波妮娜、艾莉、马利乌斯和尼基住在一起；帕特里克、奈、本、开普勒和玛利亚住在隔壁……我上周跟你说过，大家刚刚苏醒过来不久，帕特里克和奈就完全把玛利亚当自己的女儿对待了……他们知道你在空袭时，是如何救了玛利亚的……”
“不知道‘救’这个字眼是否正确，”尼柯尔说着，清清楚楚地想起了自己在老拉玛号飞船上最后几个钟头的情况。“我把她捡起来。是因为附近没人照料她。这样的事谁都会做。”
“你救了她的命，”鹰人说，“你带着小姑娘离开动物园不到一个钟头，三个大炮弹毁了她的家园和附近两个地区。要是你没有发现她，她自然也给炸死了。”
“她现在长大了，美丽又聪明，”蓝医生说。“几周前我见过她。艾莉说玛利亚精力旺盛得惊人。这个女孩总是早上第一个醒来，晚上最后一个上床。”
“跟凯蒂一样，”尼柯尔情不自禁地想，“你是谁呀，玛利亚？”她搞糊涂了。“为什么正好在我生命的那个时刻来到我身边呢？”
“……艾莉还告诉我，玛利亚和尼基好得分不开了，”蓝医生说，“她们一块儿学习，一块儿吃饭，没完没了的什么都聊……尼基已经把你的一切都跟玛利亚说过了。”
“那怎么可能呢？”尼柯尔微笑着说。“我最后见到尼基，她才不过四岁。人类的儿童在那种年龄记不住什么东西……”
“如果后来１５年内都在睡觉就记得了，”鹰人说，“开普勒和伽利略对小时候的事也记得很清
