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这日，节气小雪，昨晚一夜之间冷了起来，天刚亮，就有婆子来林炎院子生起炭火，倒入屋旁的地道内，又有人端来熏炉，里面放的是木炭好似白霜，无烟无味，不易燃，不易熄，屋内只是一刻钟就没了寒意。
林炎让晴雯叫来自己奶妈，让人给了她一百两，让她多买些炭火，给她自己留些好的，剩下的送来院里，除了夜间省些，白天使劲往地道里倒。
林炎在床上赖了一会，就被春花求爷爷告奶奶的薅了起来，晴雯见林炎起来，去厨房取早饭去了，春花伺候其洗漱。
吃完饭后正要去盯宝玉，不料这时有婆子递进来两封信，说是扬州家里的信，林炎立马接过，回屋拆开看了起来。
原来，那日林如海接到信看后，暗骂林炎给他尽惹事，他和薛家连亲戚都算不上，本不想管，奈何林炎已经在王夫人跟前放话了，自己要是不管于情于理说不过去，于是就派了管家林业过去联络贾雨村，主要避免薛贾遭人暗算了，要是罪有应得，不用插手。
另外交代让人在淮南地界注意额头有胭脂痣的小孩，如果遇上要以礼相待，打听一下名字和家世。交代完就让管家取了自己帖子走了。
不出两日，林业就回来了，一回来就面见了林如海，说了薛家之事，原来那薛蟠和一乡绅为了抢女子，指使仆人小厮光天化日，众目睽睽之下打死了对方。
此事已经在金陵传的沸沸扬扬，那薛蟠平日里就仗着四大家族的势力横行霸道，如今更是无法无天，贾雨村正为难呢。
林如海叹道：“四大家族如今一代不如一代，长此以往，迟早得出祸事，这件事不用管了，由他们去闹吧。唉。”
本来放平时，林业报告完就会告退，但此时林业还立在下边，林如海问：“还有何事？”
林业道：“回老爷，前天您不是说让我留意着额头有胭脂痣的小孩吗，我昨天从应天府衙出来时，和门子聊了两句，我问他，这是什么样的女子，竟让两人不顾一切的争抢，惹出这样的事。”
“门子给我说，都是因为那女子长的貌美，尤其眉间有一胭脂痣，更是与旁人不同，所以两人才不肯相让。”
“我又问时，他却不肯透露了，只是搪塞我，我想着这事非同小可，所以就先马不停蹄回来见您了。”
林如海也是愣了一下，问道：“姓名家世呢？”
林业道：“那门子说自己也不清楚，只说那女子是从小被拐子拐走的，家世姓名都不知道。”
