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官兵敲门只敲一次，梆梆梆三声，不开就硬闯。
屋子里太黑，第一个闯进来的官兵一时不适应，骂了一句脏话，正要拔刀，马维上前，拉住他的胳膊，将一包东西塞到手里，笑道：“辛苦。”
官兵反应快，手掌一碰到东西，立刻牢牢抓住，也不去握刀了，一捏一掂，估量出大概，态度转变，“啊，还行。这里就这么大吗？住几个人？从哪来？要去哪？”
“两个人，从洛阳来，去并州探亲，谁知我这个兄弟得病，困在这里了。”
“没有叫楼础的吧？”
“亲兄弟，都姓马。”
官兵看一眼炕上躺着的人，转身出屋，招呼同伴去下一家，众人都明白他得了好处，没走几步就缠上来分赃。
屋子里，楼础挺身坐起，诧异地问：“这么简单？”
“就这么简单。”
“抓我能得五千钱，放我才得几百钱。”
“抓你的五千钱，从上到下不知要多少人分，这几百钱他们五六个人平分，反而多些。”
楼础哑然，虽然之前有过一次游历，受过一点苦头，这却是第一次感觉到金钱的重要，“那此地也不宜久留，咱们去别处找船，今晚无论如何要过河。”
“找船？你还想被骗一次？”
“吃一堑，长一智，咱们将钱握紧，过河再拿出来。”
“好吧，吃完咱们就上路。”
两人将酒食吃一半留一半，打好包袱，马维去街上查看情况，楼础去牵马，马维原本有马，几天前给卖了。
官兵刚刚离开市集，两人牵马离开，没走多远就撞上房主，马维二话不说，交钱结账，房主脸色立刻由阴转睛，点头哈腰躬送两位公子，看着他们走远，寻思半天，撒腿向前街跑去，要看刚刚贴上去的告示。
马维曾经上过一回当，所以认得路径，带着楼础沿河往上游去，“五里外有个小村子，就那里可能有船。”
村子真是小，十余户人家，男子大都不在家，妇孺见到外人就跑，最后只有一名老者拄拐出来相见。
楼础与马维的外表太过明显，一看就是贵家公子，老者十分客气，就是耳朵有点聋，反复几遍才能听清一两句话，“饭？这里没有，去前边的市集找找。哦，是船啊，没有没有，从前有一两条，早都被官府征用啦。走吧，去别的地方问问。”
马维拿出几枚铜钱，喊道：“我们雇船，一百文！”
老者还是摇头。
