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凌晨一点四十五分
终于下雪了。
大片大片的雪花像降落伞般落下。积雪已达两英寸，暗夜因此寂静无声。
爱德华·菲尔丁背着沉重的丝质背包，右手拿着装有消音器的手枪，踏雪穿过带状树林和树丛。这里是马里兰州的贝塞斯达。他从FBI总部出发，开了两辆“接力车”，一路回到这里。所谓“接力车”是指专业抢匪在逃亡路线上预藏的车辆，中途换车以摆脱追兵。一路上他只在主要的高速公路上行驶，时速维持在最高限速。他把车子停在树林的另一边，徒步走完剩下的路。背包里的钞票沉重，让他快不起来，虽说华盛顿这一带属于高房价郊区，地段宁静，治安相对良好，但他无论如何也不能把钱留在车上。
他慢慢走过侧院，停在他租的房子与隔壁相隔的围墙边。
街上停的每辆车都很眼熟。
他的屋子里，也没有出现他不熟悉的动静或阴影。
马路对面朝向他的所有房屋内灯光全部熄灭，只有哈金斯家例外。这是正常现象。菲尔丁事先观察到，哈金斯家很少在凌晨两三点之前就寝。
他把装钱的背包放在邻居家的树底下。他挺直身体，让肌肉享受无重负的轻松。他沿着围墙前进，检查前院、后院、侧院的地面。雪地上没有脚印，房屋前面的人行道上也没有。
菲尔丁拎起背包，继续走向自己的房子。他预先布下几道安全机关，以便留心是否来过不速之客。这些机关都是自制的，做法简易却很实用：在门口牵条横线；前门的门闩与防风雪门上的小片油漆对齐；卷起藤垫的一角靠在门上。
这些手法是他从一个右翼网站学来的。该网站鼓吹自保，以免受到黑人、犹太人、联邦政府的骚扰。虽然雪地足以显示入侵者的脚印，但他仍小心检查这些机关。因为想犯下完美的案件，就不能有一丝松懈。
他打开门锁，思考着接下来的步骤。他只在这里待五到十分钟——将钞票放进几个装有儿童玩具的箱子，然后带走其他行李箱，开车上路。沿路有三辆事先安排好的接力车，一辆换一辆，开到马里兰州的海洋城，搭上他租来的小船，两天后抵达迈阿密，然后租飞机飞往哥斯达黎加，当晚他会搭客机飞到巴西。
然后他就可以——
菲尔丁不清楚她刚才躲在什么地方。也许躲在门后吧；也许躲在衣柜里。错愕不已的菲尔丁还来不及感受肾上腺素蹿流全身的感觉，手枪便已被人抢走，玛格丽特·卢卡斯大喊：“不许动，不许
