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掘着坚硬的土地。尽管已经九月，但是阳光依然炙烤着大地，汗水沿着士兵们的脸颊滑落，滴在土里，转眼便消失不见。
而且他们的运气也不错，尽管张休早已做好挖上几天都一无所获的准备，不过仅过了一个多时辰，就有士兵叫了起来：
“将军，快来看，这是什么？”
不少人立刻围了上去，只见那士兵的锄头下，露出了一块黝黑发亮的石头，士兵三两下把这块石头用锄头刨下来，下面并没有露出黄色的土层，而是露出同样黑色的矿脉。
因为是第一次见到石炭，所以张休也不敢肯定，好在他记着这东西能烧，于是立刻有人取来火折子，又找了不少干草过来，这群莽夫差点就在矿脉边上开始点火，总算张休还记得马参军说过煤层一般会伴有一种有害的毒气，而且本身一旦接触空气就必须隔绝明火，连推带踢把他们从挖到煤的地方赶走，选了个远一些的地方，这才开始尝试。
尽管粘着泥土，但是压在燃烧的茅草上的黑色石头还是很快变红，随后冒出白烟，又过了一会儿，茅草便燃烧殆尽，但是黑色石头表面已经燃起火苗，甚至表层还开始慢慢变白。
“这应该就是石炭。”张休仔细回忆了马谡交代自己的注意事项，觉得自己应该找对地方了——他随后开始冲着士兵们喊，要求在那个士兵发现煤的地方继续挖掘，同时要求看守鹦鹉的士兵把笼子放近一些，一旦鹦鹉有异常反应或者闻到什么难闻的气味就立即撤离并向他报告。
不少士兵挖矿的热情比张休预期得还要高涨——马谡的许诺被张休传达后，这些士兵就不认为自己是在挖矿而是在挖自己的兵甲了，尤其是张校尉还说这些石炭可以用来烧火做饭和取暖——北方不同于益州，冬日极冷，少数从并州、徐州转战来的老兵还给荆州、益州出身的士兵科普冬日白毛风的可怕，碰到这样的天气若是不在坚固的房子里取暖，仅靠帐篷是一定会冻死人的。
相比之下，被派去陇县挖矿的黄袭部就有点头大了，尽管出身益州，但是黄袭其实没接触过矿洞，更不知道怎么找矿，好在马谡帮他要了几个老师傅来，这些老师傅跟当地的向导带着黄袭的士兵们在陇县旁边的山上兜圈子，观察地表的岩石和土壤颜色，查找可能被雨水冲刷进入附近的溪流和河流的铜矿石，绕了四五天都没有发现，以至于黄袭准备回天水找块先帝牌位拜一拜了。
但好在最后他们终于找到了一些青琅玕（也就是孔雀石，这是原生铜矿的重要找矿标志矿物），于是黄袭也开始带队
