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说，我给过它机会。”莫里斯说，“你听见了，对不对？它只要说一声它不想成为口中之食就行了。”
“嗯。”
“你是没事儿，我是说，你好像不用对三明治说话。”莫里斯说。似乎还有什么事儿让他心烦。
“我不知道跟它们说什么。”基思说。
“而且我得指出，我也没有耍弄它，”莫里斯说，“只是一挥爪子，它就‘永别了，那便是她所写的一切’【7】。只是很明显这只老鼠什么也没写，它没有任何智力可言。”
“我相信你。”基思说。
“它一点儿痛苦也没有。”莫里斯继续说。
附近的街道某处传来一声尖叫，然后是瓷器碎裂的声音。过去的半个小时里有不少这样的动静。
“听上去小伙子们好像还在工作呢。”莫里斯说着把死老鼠叼到了一堆干草的后面，“再没什么比沙丁鱼在桌上跳舞得到的叫声更响亮了。”
马厩的门开了，一个男人走进来给两匹马套上挽具后牵了出去，没过多久便传来了马车离院的声音。
几秒钟后，阁楼下传来了三下响亮的敲击声。随后又来了三下，接着又是三下。最后马利西亚的声音说：“你们两个是不是在上边？”
基思爬出干草堆向下看去。“在。”他说。
“难道你们没听见秘密的敲击信号吗？”马利西亚抬头恼火地瞪着他说道。
“听上去一点儿也不像秘密的敲击信号。”莫里斯嘴里塞得满满地说。
“那是莫里斯的声音？”马利西亚怀疑地说。
“没错，”基思说，“你得原谅他，他正在吃着哪个小东西呢。”
莫里斯马上把那只老鼠吞了下去。“什么哪个小东西！”他嘶嘶地说道，“会说话的才能叫哪个小东西！不然就只能说是食物！”
“这是秘密的敲击信号！”马利西亚厉声说，“这些事情我清楚得很！你们应该给秘密的敲击信号做回应！”
“可如果有别人敲门进来，你知道，通常是高高兴兴的，而我们回应了，他会觉得楼上是什么？”莫里斯说，“一只特大的甲虫吗？”
马利西亚一反常态地沉默了一会儿，然后说道：“说得对，说得对，我知道了。我会喊一声‘是我，马利西亚！’然后再给出秘密的敲击信号，那样你们就知道是我，就可以回应秘密信号了，行吗？”
“那我们为什么不直接说‘嘿，我们在上边’呢？”基思天真地说。
