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账单上的总开支和项目都难以置信。他自己也怀疑账单是不是错了，但他还年轻，宁可让人家拿走身上最后一分钱，也不愿计较账单。然后他喝完了第二杯茶，去摸烟，没有找到，就又要了一包。
他按约定和副总监见面还有半个小时，这奇怪的半个小时过得很慢。没有人和他说话。每个人似乎都在为什么重大又明确的目标行色匆匆。有时候他独自一人在休息室里，感觉仆人们都在看他，认为他不该在此。所以当他终于可以走上楼梯，敲响威瑟的门时，他当然感觉很高兴。
门很快就开了，但是要开口谈话却并不容易，因为威瑟一言不发，尽管马克一进来他就抬头看着他，神色也是极其彬彬有礼，但他却没有盯着马克看，也没有请他入座。屋子里一如既往热得出奇。马克也左右为难，他一面想着要说清楚：他已下定了决心，不再被人抛在一边；另一方面又同样急切地希望如果有真的工作可以做，他也想留下，所以他陈述得很糟糕。无论如何，副总监任由他一路说下去——马克的话逐渐变成了语无伦次的重复，最后是彻底沉默了。一时无人打破沉默。威瑟坐着，撅着嘴，微微张开，好像在哼歌。
“所以我才想，我还是走吧。”马克最后说，暗指他刚才所说的事。
“我想，您是斯塔多克先生吧？”威瑟又沉默了一会，才犹豫地说。
“就是，”马克焦躁地说，“前两天我陪同费文思通勋爵一同拜访您，您告知我会在国研院的社会学部门给我一席之地。但我要说的是——”
“等一等，斯塔多克先生，”副总打断了他，“我们所谈的事情太重要了，应当澄清无误。毫无疑问，您知道，从某种意义上说，要说我向任何人提供国研院的一席之地，那是极其令人遗憾的。您万万不可认为，我有独断专行之权力；另一方面，您也不应认为，终身委员会或总裁本人的权力——我指的是暂时的权力，您懂得我的意思——和我个人的影响力之间的关系，有任何严格而苛刻的体系加以确定，这种体系——呃——可以说是有固有的，甚至是有组织性的特点。例如——”
“那么，先生，您能不能告诉我是不是有人给了我国研院内的一席之地，如果是这样，那人又是谁呢？”
“哦，”威瑟突然说，他的姿态和强调都突然变化，好像突发奇想似的，“从来没有过这方面的问题。我们都了解您和研究院的合作是完全可行的，是意义重大的。”
“那么，我们能不能——我是说，我们不该讨论下细节吗？比如工资和…
