珍珠与珊瑚 (第1/6页)
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以下内容引自《博物志》第九卷第五十四章。
珍珠在一切贵重之物中占据第一的地位，被视作顶级珍宝。珍珠主要来自印度洋，正如前文所述，那里栖居着巨大而稀奇的海怪。珍珠从这炎热的地方启程，跨越多个海域，穿过广阔的陆地，才来到我们的国度。印度人要获取珍珠，必须到岛上去采，能采到珍珠的岛只有固定的几个。最盛产珍珠的岛，正如我们在环游世界一周的部分所说，有塔普罗巴奈岛、斯托伊迪斯岛和印度的佩利穆拉岬。不过，最受人重视的珍珠则产自红海尽头的波斯湾的阿拉伯沿岸。
在普林尼看来，印度总是一个梦想之地，但若涉及珍珠就未必如此了。塔普罗巴奈岛，即今天的斯里兰卡[1]，确实有人在这里捕获过硕大的珍珠。斯托伊迪斯岛或许也是印度洋上的一个岛屿吧。关于佩利穆拉岬，据说是斯里兰卡西北海岸上的一个小海角。上面的片段中还提到“环游世界一周的部分”，这是指《博物志》第六卷关于地理的部分中，普林尼叙述近东[2]、亚洲和非洲地方志的内容。“红海尽头的波斯湾”这个说法挺奇怪的[3]，普林尼大概是错将红海和波斯湾视作相连的海域了。
继续引用第五十四章的后半段。
珍珠贝的起源及形成与牡蛎几乎相同。据说到了繁殖期，珍珠贝受到刺激，便会像打哈欠一般张大口，吸入能使其受孕的露水。过了怀胎期，珍珠贝便会分娩，生出的孩子便是珍珠，不过这些珍珠会因吸入露水的性质而有所不同。具体来说，倘若吸入的露水足够纯粹，那么珍珠便是光辉洁白的；但若吸入了浑浊的露水，那么生出的珍珠也会略带污渍。珍珠贝怀胎期间，倘若天候狂暴，那么珍珠的成色就会显得暗淡无光。之所以这么说，是因为珍珠是吸入从天而降的露水才受孕的，因此比起大海，天空的状态对珍珠的影响更大。珍珠上会呈现出天上云朵的颜色，或是吸收朝阳之光，显得鲜艳且闪耀。天气越好、珍珠贝吃得越饱，生出的珍珠就越大。倘若天上降下闪电，珍珠贝便会闭口不食，珍珠也会因此变得瘦小。此外，珍珠贝还会因雷鸣而突然闭口，这样便会生出普瑟玛克（松软之物）。这是一种内部空洞、如同脆弱泡沫一般的珍珠。这就是珍珠贝的流产。生于月圆之时的珍珠则会有厚厚的外皮，并且覆盖了好几层，犹如人身上的茧。所以专业技工深谙打磨珍珠之道。令人惊讶的是，珍珠会和人体一样被太阳晒到发红，不知是否因为太过喜欢晴天。沉入阳光无法抵达的深海底部的珍珠，也因此能保持它原本的白色。不过积年累
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