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“碧姑姑，”简一边朝着自己的热汤吹气，一边大声地问道，“是诺亚[1]比尤利西斯[2]厉害，还是尤利西斯比诺亚厉害呢？”
“简，别用你的勺子尖儿戳东西吃。”
“可我就是不会用勺子边儿挑面条吃嘛！”
“露丝就能。”
简看了一眼坐在对面的孪生姊妹，后者正扬扬得意而又不失风度地摆弄着细面条。
“可她比我会吸嘛！”
“碧姑姑的脸好似一种名贵的猫儿。”露丝悄声对简说，还不忘朝她姑姑瞥一眼。
碧心里觉得这个形容倒还贴切，可同时也希望，露丝说这番话的时候，心里可别打着什么鬼主意才好。
“不嘛，到底谁最厉害吗？”简又回到方才自己所提出的问题上——她就是这么个好刨根问底的孩子。
“只能说是谁‘更加’厉害。”露丝纠正道。
“是诺亚还是尤利西斯呢？西蒙，你觉得会是谁呢？”
“尤利西斯。”当哥哥的终于开了金口，可眼睛却还盯着报纸不放。
到底是西蒙，碧心里暗想，这孩子能够一面看着纽马克特的赛马名单，一面往汤里撒胡椒，同时还能听见别人讲话哩！
“为什么啊，西蒙？为什么是尤利西斯啊？”
“就因为他得不到诺亚那么好的天气预报服务。你还记得上次‘火光’在自由障碍赛里的排位吗？”
“哦，这可扯得有些远啦。”碧说道。
“西蒙，成人礼是不是跟结婚礼有点儿像呢？”
问话的换成了露丝。
“大体上要更好些。”
“是吗？”
“至少在自己的成人礼上，你可以留下来跳舞跳到半夜。可在婚礼上就不成啦。”
“我偏不，我也要在自己的婚礼上跳到半夜去。”
“我才不管你呢。”
哦，老天，碧暗自思忖，别的人家在饭桌上想必也免不了拌嘴，只是真不知道他们会如何应对。怕是自己管教不严吧？
她又低头看了看这三个埋头吃饭的小脑袋，再朝着埃莉诺那张依旧空着的座位瞧了瞧，心里也不知道自己这些年做得称职不称职。自己对几个小孩的照料会让哥哥比尔和嫂嫂诺拉心满意足吗？倘若奇迹发生，他俩突然走进家门，一如生前那副年轻俊美、神情愉悦的样子，他们会不会说：“噢，好啊，都是我们设想中的样子，就连简这邋遢的模样也恰到好处。”
