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主别再杀生了……贫僧就以一贯钱买下你的捕狐陷阱吧……虽是畜生，也有亲情。杀生之罪，将成为你投胎转世的业障……别再滥杀狐狸了。”）
那个和尚就是……普贤和尚。没想到，就是那位和尚。怎么可能？怎么有这种事？怎么有这么莫名其妙的事？
弥作不由得脊背发凉。
“可是，一个猎人如果不再抓狐狸，就没办法维持生计。他从和尚手上拿到的那点钱没多久就花光了。于是他便前往宝塔寺找他叔父，请求白藏主允许他抓狐狸，要不然就再给他一笔钱。这下老狐狸伤脑筋了。”
说到这里，百介从怀中掏出笔记簿，看了一下，继续说道：
“老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺，设计诱出本尊白藏主，并杀了他来果腹。”
“真是恶劣。”
“它毕竟是只畜生嘛。”治平有点不耐烦地说道，“但要说恶劣，最应该被指责的应该是那个猎人，因为他杀害了更多生命，不，猎人之中最可恶的其实就是……”
（就是我。）
百介翻了翻笔记簿，继续说：
“狐狸再度变身为白藏主之后，击退猎人，后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年后，他前往倍见的牧场参观狩鹿，结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士饲养的两条狗——鬼武与鬼次看穿，当场就被咬死了。据说那是只刚毛银白如针、浑身雪白的老狐狸。”
“雪白的？”
（那个女人，那个巡回艺伎……）
“据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始祭祀白藏主，尊它为森林守护神，之后就没有人敢在那里抓狐狸了。”
“至少在你搬来之前为止。”
治平以沙哑的声音做了个总结。
一座没有人敢在里头抓狐狸的森林。这就是这座森林里狐狸为数众多的原因，弥作也是因此才在那里定居下来的。
百介再度打开笔记簿，说道：
“之后，凡是狐狸精幻化成法师，都被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外，也有人认为能剧《钓狐》就是根据这个故事改编而成的。”
弥作愈听脑子愈混乱，不，应该说是愈错乱。他喝点水润泽喉咙，才渐渐讲得出话来。
未免太巧合了。这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。如果这真的是自古以来的传说，不就等于弥作的前半辈子都白活了
