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烈，尤其是其中几个没中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦读，却是叫马建同这厮卖试题害得名落孙山，哪里肯依？顿时集体去知州府外静坐抗议，马知州这才得知马建同的所作所为，他吓得面色惨白，此事一旦上达天听，别说是顶上乌纱，就是脑袋都得搬家！
马建同自知闯出大祸，只能老老实实供出买了自己试题的人，吏部迅速派遣官员前来调查此事，龙颜大怒，马知州虽不知情，却有渎职之责。随后，得知朝廷派人来查马建同，一时间状纸如雪花般飞来，足见此人平日有多嚣张跋扈、鱼肉乡里，而马知州当真是被蒙在鼓中？
为平民愤，马建同被判处斩首，购买试题的举人被打了一顿板子，尽数革除功名，这马建同临死前还要拉谢隐下水，在名单上添了谢隐的名字。
眼见官差闯入家中将谢隐抓走，桂菀急得眼泪都要落下来，谢隐却朝她露了个笑容，那笑容正如平日，似乎是在让她别怕，桂菀抱着受惊的女儿，紧紧地咬住嘴唇。
被带至州府后，于一众等候发落瑟瑟发抖的书生中，谢隐显得格外与众不同。
隔着帘子观察这批书生的中年官员问：“那青袍书生姓甚名谁？”
