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快就老就死，但光靠苦思冥想也不起作用。他在想，每天起床后认真看完当天的报纸之后，剩余的时间该如何度过呢？
就在每天好不容易天黑躺在床上睡觉时，他才放心地小声嘟囔着说：“今天总算过完了。”但当他一想到“就这样白等着去见阎罗王吗”时，心中又感到郁郁不乐。
先退职的和与越野几乎同时退职的同事中，有的当了公寓的门卫，有的当了保镖公司的保镖。但越野是调查一科响当当的“鬼见愁”刑警，他还不打算在那种地方浪费自己的余生。也就是说，他宁肯什么都不干，也要保住他曾获得过的荣誉。
在家里他感到没意思，到挤满应考生的图书馆去，他又觉得很乏味，不得已时，就像连安身之处都没有的人那样，到公园里转悠打发时间。就在他去公园溜达期间，交上了一个年龄稍长的朋友。
他这位朋友叫松山友一郎。据说松山曾在某个大批量交易的食品公司工作，并担任过该公司常务董事。因被查出该公司食品中有污染物，为承担责任辞去了职务。他说，他退职后的目标是要登完百座名山。为了登山，他经常在公园的空地上作健身活动，以便增强腿部和腰部的力量。他今年68岁，但从外表上却看不出有那么大年龄。
“人老是先老腿。腿脚一不听使唤，就会变得全身疲软，进而大脑、内脏功能就随着衰退。在我退休以后，对登山有了认识，从而开始了我的第二人生。通过爬山，我还结识了不少新朋友。怎么样，和我们一起登山吧！”松山邀请他说。
越野也曾听到过登百座名山这个说法，但不知道百座名山都是些什么样的山。
据松山讲，百座名山是一位名叫深田久弥的作家为他自己选定要登的山，现在在日本的登山者中正在掀起一股登百座名山的浪潮。松山了解登山，并赞美登山使人多么心旷神怡，多么令人陶醉。退职后，他把登山当做了第二人生，开始了不再受单位、不再受家庭束缚的真正人生。
越野的心被打动了。他认为自己有的是时间，体力也还很充沛，靠退休金生活钱也花不完，与其通过再找什么工作开辟第二人生，还不如用登山的方法消磨时间更好。
越野选择登山的举动受到了妻子的赞同。她认为，整天在家无事可干、心烦意乱的丈夫若能去爬爬山什么的，一定会排除掉他心中的闷气。
在松山的邀请下，越野登的第一座山是入笠山。从山顶上可以远望八个岳山、日本的阿尔卑斯群山，正如松山所说，使越野前半生从未有过地大
