变色龙与沙拉曼蛇 (第1/5页)
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以下内容引自《博物志》第八卷第五十一章。
非洲也产变色龙，但不如印度那般盛产。变色龙的形状和大小都和蜥蜴类似，但腿部是直的，比蜥蜴更长。和鱼一样，变色龙的腹部没有侧腹与肚子之分，脊骨也是突出的。虽然体形远比猪小，但鼻头与猪非常相似。其尾极长，末端渐细，像蛇一般卷起。爪弯成钩状，运动迟缓如龟，身体有鳞，似鳄鱼，眼窝深处的眼睛非常大，与身体同色。变色龙绝不会闭眼，眺望周围时，瞳孔也不会动，而是整个眼球在旋转。变色龙总是将腿伸得挺直，大张着嘴。在动物中，只有变色龙是不吃不喝的，不会摄入空气之外的东西。虽其嘴形看似在笑，给人毛骨悚然的感觉，但变色龙其实是无害的动物。不过最令人吃惊的是，变色龙的身体颜色会变化。确实，变色龙的眼睛和尾巴，或是整个身体经常会变成与身边环境一模一样的颜色，红色和白色除外。而且死去的变色龙会褪色。变色龙除了头、颚和尾巴根部有少许肉，身体其他部位都没长肉，血液也是仅在心脏和眼周流动，腹中也没有脾脏。还会像蜥蜴那样冬眠。
不知何故，我在孩童时期特别喜欢变色龙这种小动物。在上野动物园开着暖气的爬虫馆，我曾隔着玻璃，惊喜地发现树枝上停着一只与绿植同色的变色龙，身姿如同奇妙的工艺品一般精致，我至今仍会时常回忆起当时的惊喜心情。对我而言，身长只有十厘米的小小变色龙远比巨大的蟒蛇和鳄鱼具有神秘感。而且，变色龙这个名字也很好听。希腊语将其唤作“卡迈列翁”，即“地上的狮子”之意。即使完全不懂这种词源学，这如同拉丁文般的母音的发音，单凭孩童的感性也能欣赏得来。
然而少年时的我之所以认为变色龙魅力非凡，最大的原因还是其变化身体颜色的特殊技能带有超能力的感觉。关于这一点，让·谷克多[1]在《波多马克》中写过有趣的文章，引用如下：
倘若经历过太多种环境，敏感的人便会无法适应，变得不堪变化。以前有一只变色龙，喂养它的主人想让它暖和起来，就把它放在色彩丰富的毛毯上。之后变色龙变得疲惫不堪，不幸死去了。
话虽如此，但依照普林尼的意见，变色龙是不会变成“红色和白色”的，所以即便将它放在色彩丰富的毛毯上，它身体的颜色可能也不会像谷克多所想的那样发生千变万化。不仅是变化身体的颜色，自古以来，希腊、拉丁作家们还将另一种超能力般的特殊技能归于变色龙，那就是它们只以摄入空气为生。不愧是亚里士多德，未曾写过这种非科学的
