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常的时候,也会有些征兆可以帮助我们识别狼人。人们说狼人虽然具有正常人的外形,但是有两个细节可以揭露真相。首先,在它身上会有伤口——‘狼’在森林里疯狂地奔跑时所留下的微小创伤。其次,它的手心会有毛。
“怀德法、雷斯医生和霍夫就曾经讨论过这些细节,他们的谈话后来变成了争论。事实上,是亨利的问题……就是那个曾经被怪物咬过的亨利,他至今还存有那次袭击留下的后遗症。亨利是一个结实又勇敢的青年,但是只有八岁儿童的智商。在村子里,人们把最粗重的活交给他干,这肯定会留下些小创伤。他手上没有毛,但是胸部和胳膊上确实长满了毛。您想象一下,他们讨论的话题最后变成了:被怪物咬过的亨利,是否有可能在某天成为一个狼人?怀德法和雷斯医生提出了这个问题,这似乎使霍夫很不开心。他突然冷笑着宣布说是时候让亨利知道‘真相’了,而且不仅是让亨利本人知道真相,还要让全村的人都知道。他到底在暗示什么?医生和退休警官都没搞明白,但是他们感觉老霍夫想把这个传说变成笑话。他们还提醒他,如果狼人知道了他的这种态度,很可能会对他不利。还有段小插曲——雷斯医生做了个突然的动作,那条狗以为他有恶意,咬了他的腿。伤势并不严重,不过在之后的几天里,雷斯医生被迫借助一根拐杖来行走。那段插曲之后,他们的情绪都激动了起来——他们都喝了酒。怀德法和雷斯起身离去,一边走一边诅咒,声称恶魔很快就会来找霍夫,因为他对传说采取了轻蔑的怀疑态度。而霍夫则冷笑着,不停地大声宣称所有的人很快就会知道‘真相’……”
法海尔再一次点了点头,表现出满意和愉悦之情。
“很好,”他过了一会儿才说,“这么说,这件事和一个狼人有关。一个狼人在夜里来到霍夫先生家,用利牙和匕首杀死了老人。离开的时候,它在洁白的雪地里留下了痕迹。我们现在需要做的就是揭穿它的身份,看看它到底藏在哪个正常人的面孔后而……您有什么看法?或者有什么怀疑对象?我个人倾向于参加了那晚聚会的三个人……您觉得呢?”
乔·海利清了清嗓子。
“嗯……我的怀疑也集中在这三个人身上。更何况这三个人都没有不在场证据。在惨案发生的时候,也就是大约午夜十二点半,怀德法和雷斯医生都独自在家里,亨利则刚参加了农场丰的生日晚宴,正在一个谷仓里醒酒。关于亨利,我还是要向您声明,霍夫生前宣布他的遗产都归亨利所有,也就是说亨利能够继承老人的房子和存款。怀德