到了一处小镇歇息，那灰衣人也挤进店来，他当初应见过唐宁一面，但唐宁此时与骊山大会时打扮差异甚大，他已经认不出唐宁。灰衣人早盯上了龙城飞一行，见龙城飞与元清衣饰光鲜，出手阔绰，正是最佳目标。这时龙城飞诸人正在用餐，灰衣人便挨挨蹭蹭过来，见龙城飞锦衣之上悬着一个银袋，心中大喜，伸手便要去摘。
这灰衣人毕竟是个惯偷，不会卤莽行事，四下一望，却见邻座上唐宁正在注意着他，这一惊非同小可，登时收了手，转身出店。
唐宁早已吃好，韦玉筝却慢条斯理，刚刚吃得一点。唐宁便道：“筝妹，你先用餐，我去去就来。”出了店门，见灰衣人身影在墙角一转，便隐去了。唐宁一笑回店，可有怪事发生，那灰衣人竟回到店中，又换向龙城飞另一侧，准备下手，又是看见唐宁，一惊住手，溜出店外。
这次唐宁岂肯让他轻易走脱，拔步追去，转过一道山坡，眼见距离拉近不少，前面有一座破庙，灰衣人径直奔将进去，看他背影，急奔之下已然气喘吁吁。唐宁随后追到，见那破庙已是年久失修，四周围墙都已倒塌，只留一间大殿也是破烂不堪。唐宁向那大殿中望去，殿内甚黑，看不清物事，不敢贸然闯入。
正在犹豫之间，身后一声“嘿嘿”怪笑，唐宁忙回头看时，只见那灰衣人站在路上，相距七八丈远，正朝自己做着鬼脸。唐宁当真是又惊又怒，刚要抬脚，那灰衣人扭头便跑。唐宁见相距甚近，哪肯让他逃脱？发力便追。
这时却又有怪事发生，片刻之间，那灰衣人倒似换了一人，奔跑起来精神饱满，浑不同此前模样，难道是服食了仙丹妙药不成？又奔得许久，天色渐黑，唐宁已有疲乏之意，见那灰衣人也是脚步渐缓，唐宁不肯就此舍弃，追着那灰衣人穿过一片树林，面前一处房舍，赫然便是那破庙。原来二人一跑一追，兜了一个老大圈子，又回到原处，眼见那灰衣人又奔进大殿去了。
唐宁不敢进殿，守在殿外，心中有一股怪怪的滋味，似乎便有什么怪事将要发生。
果不其然，只听得身后一声“嘿嘿”怪笑，又是那灰衣人相距七八丈远，正朝自己做着鬼脸。唐宁见他胡子已然灰白，行止却似顽童，不知是真痴还是假痴，恼也不成，不恼却也不成，真是哭笑不得，实在不知是该追还是不追。那灰衣人已奔出几步，见唐宁并未追来，却又停下脚步，伸懒腰，打哈欠，挤眉弄眼，怪状百出。
二人僵持在此，眼见天色将晚，那灰衣人依旧精神饱满，不时作些怪态，此刻更是花样翻新，或坐或卧，翻筋斗，站倒立，毫无倦意。唐宁双手抱胸看着他，忍住不笑，心中却不住盘算：“此人武功看上去时高时低，不可捉摸，行止也是这般怪异，天色将晚，留在此地只怕中了他的诡计。”想要离去，又怕示弱，想要动手，却又无胜算，不由得大为踌躇。
岂知那灰衣人心中也想的是：“这小子不知是何来路？一路苦苦相追，此刻为何不再追来？天色将晚，留在此地只怕中了他的诡计。哎哟不好，莫不是他在等待同伙？”想到此间，心道不妙，转身跑了几步，却见唐宁并不追来，又停下脚步，心道：“这小子不肯追来，莫非他武功不济？我得上前教训教训他。不过这小子武功高过我老人家，也未可知，我老人家可不能冒此风险。最好还是让这小子拼命追我，活活地将他拖垮才是。”
唐宁见他忽跑忽停，微微一想，心道：“莫非他也害怕么？我须试他一试。”当下将右脚抬起，那灰衣人转身就跑。唐宁将脚放下，那灰衣人便停，如此三番，应验如神。唐宁心中窃喜，索性不紧不慢跟将来。那灰衣人远远的在前，几次快跑，唐宁却也不追，灰衣人居然也不逃去。
唐宁笑了笑，转身回到镇上，那灰衣人居然不远不近，徐徐跟来，唐宁从不曾见过这般赖皮的偷儿。
到了店中，韦玉筝早已等的心急如焚，见了唐宁，嗔怪他出去这么久。唐宁将她拉到房里，悄悄将那灰衣人的事情告诉她，韦玉筝年纪只不过十七岁，心性自然贪玩，听了这般好玩之事，当然兴致勃勃。
夜里灰衣人居然未敢动手，第二日又尾随众人北上，这下连韦玉筝也留心上了。那灰衣人居然知难不退，想是见了肥肉，明知扎手也舍不得放弃。
这日骄阳似火，天气十分燥热，那灰衣人随唐宁众人一前一后沿汾河北上。将近午间，烈日益毒，众人又饥又渴，委实难耐，无奈此处远离村落，四周不见人烟，稀稀落落只有几棵杨柳树，便是寻个野果充饥也是休想。
众人只得打起精神，又行得数里之路，远远望见一处树林，登时大喜。原来有片树林遮荫也还罢了，那林子中却高高地挂出一面酒幌，令人如何不喜？一时精神大振，快步上前，只见几间茅屋建在山冈之上，正当三岔路口，远近却无人家。离那茅屋尚有数丈之遥，已劈面一股酒香扑鼻而来，止不住令人口水直流，各各寻个位置坐定。
那灰衣人远远地靠在一棵柳树之下向这里张望，并不走上前来。
唐宁要得一碗酒、一碟花生、一斤牛肉，为韦玉筝要了两碟小菜，另外两斤馒头以备路上之用，将那酒就口一尝，果然十分醇香，也是饿得急了，一时风卷残云，片刻吃得精光。他昨日与灰衣人追逐了一个时辰，早晨也未进食，故而十分饥饿。
龙城飞与元清皆是富贵公子，每餐必大吃大喝，不吝银钱，但在这偏僻小店，便有银子也没甚么好菜，只得将就着吃，实难下咽。
唐宁起身付钱，那店掌柜却是持家有道之人，把了算盘，一分一厘算得十分精细，又将银子细细看过，确信成色无差，这才找足零钱，一五一十付与唐宁，看来此店生意也不大好。店小二却被灰衣人唤将过去，只见灰衣人对店小二低声吩咐几句，那店小二便兴冲冲赶将回来。
一路上二人相互提防，此刻唐宁见灰衣人行止有异，不由得警觉起来，无奈相距甚远，听不清他二人言语，当下讨碗水喝，从包裹里取出一把切好的葳蕤就水服下，稳坐不动，静观其变。他在山间行走多采服葳蕤，以助行功，便是在太乙村也经常入山采集葳蕤服用，此次出门，还带着黄精、葳蕤当作干粮。
原来那灰衣人见唐宁吃过酒肉安然无事，店掌柜视小钱如命，想来不是黑店，便要几只馒头，外加一盘青菜，一碗清水，兀自放心不下，悄悄背转身去，用银针一一试过，眼见无毒，这才放心食用。唐宁也看不见他鬼鬼祟祟做何勾当，愈加小心。
灰衣人慢慢吃过，却从怀中取出小小一锭金子，交与店家。那店掌柜自然也要算个精细无差，将一把算盘拨得劈里啪啦，方待找零，身后门帘挑开，走出一位女子来。那女子约有三十多岁年纪，皮肤白皙，杏眼桃腮，举止甚是妖娆，看样子便是此店的老板娘。在这等乡下地方，也算得一个十足的美女，若不是头扎花巾，身着布衣，倒看不出是小户人家中的妇人。
那老板娘走到店掌柜身边，拿起那锭金子左看右看，又抬眼将灰衣人上上下下一番打量，笑嫣嫣的道：“哎哟这位大爷，你这块金子只怕有假吧。”
灰衣人闻言走上前来，一双小眼眯成一条细缝，盯着老板娘笑嘻嘻道：“老板娘精细得过头了，这可是太原府官铸的金锭，当真是十足真金。”唐宁坐处离此不过一丈，隔了两张桌子，听得明白，原来那灰衣人听口音便是河东人氏。
老板娘将左臂压在柜台上，将那金锭放在口中一咬，忍不住叫痛起来，忙将金锭吐出看时，见金锭依然完好如初，毫无牙痕，分明便是假货。
唐宁甚感有趣，倒要看灰衣人如何收场，那店小二前来为众人添茶水，唐宁只是微微一笑，以示感谢，边喝边看。
老板娘将那锭金子抛上抛下，嗔道：“这位大爷，我夫妻开这片小店，不过是小本经营，你倒忍心将这假货来欺弄我等。要知道这么一锭金子，若是真金，倒要我夫妻辛苦一两年才能挣得。”她讲话腻声腻气，似有无限委屈，让人听到便心生同情。
灰衣人道：“这分明便是真金，你却如何咬不动？想来是你牙齿不固。”将那锭金子取回，就口一咬，果然牙痕宛然，道：“我老人家六十多岁年纪，牙齿……”猛然之间天旋地转，心知不妙，着了别人的道儿，挣扎一番，支持不住，软软地瘫将下去。
唐宁也觉眼花，心中正想：“我不过喝了一碗酒，怎的却有几分醉意？”这时眼中望去，那一个人影已变作三个，店掌柜、老板娘、店小二再加灰衣人，直看作一十二个影子，又见猛然倒下三人，心中尚未数清到底是哪三个，脑中一阵晕旋，便甚么也不知道了。
恰似一场好觉，唐宁迷迷糊糊似醒非醒，恍惚间见四周漆黑一片，隐约有三条人影在眼前晃动。唐宁立时惊醒，顿觉不安，回忆起午时光景，定是被人下了麻药，此番见到人影，只怕便要糟糕，更糟的是自己的手脚居然被绑。蓦然间火折一亮，跟着一枝蜡烛点亮，却见那三人相貌打扮一般无二，分明便是灰衣人，实在匪夷所思。
唐宁自感清醒，不似做梦，见状不由得又糊涂起来，心道：“此是何地，难不成竟是阿鼻地狱？”真是又惊又惧，见那三人转过头来，忙合上双眼，只做未醒。
只听见一人愤愤道：“想不到处处小心，还是着了道儿。这贼婆娘怎的这般厉害，至今我尚未明白她几时下的迷药。”另一人嘻嘻而笑：“我们在旁看得仔细，敢情那贼婆娘手心涂好了药，她来咬那金子，自然无事，交与你时，只须手心一过，便滚上了迷药。想不到老二居然便乖乖中计。”
此三人不单相貌相同，声音语气也是相同，唐宁只能靠声音方位分辨，颇是吃力，不过听上去此三人并非同一个人，那么这里也未必便是地狱了。
原先那人悻悻道：“我见这小子大吃大喝，浑然无事，这才不加提防。如何我倒之时，这小子却好端端地在那里喝水？”看来此人便是一路上跟随唐宁等人的灰衣人。
另一人道：“你去咬那金子之时，店小二去与这小子添水，便在此时下了迷药。这可是江湖上赫赫有名的‘千人醉’，十分霸道，想不到老二却有这般大好口福，居然可以亲得一尝。”口中“滋滋”有声，深以未能一尝为憾。
灰衣人顿足道：“你二人明明见我被人算计，却躲在旁边不肯出手，定是幸灾乐祸，说不定还到别处吃饱喝足了才来，害我在此被绑了大半天。”那二人嘻嘻而笑，居然并不否认。灰衣人怒道：“气死我了，气死我了，下次你们有事，看我怎生对待。”只听一阵“胡胡”，“哈哈”，更夹杂着几声咳嗽，另二人愈加笑得打跌。
灰衣人无可奈何，哼哼唧唧一阵，也不闹了，道：“老三，东西拿来。”声音甚是急促。
那边一人依然不依不饶地混闹，笑道：“什么东西？没有什么东西。老大，你有什么东西要给老二的么？”
那老大也嘻嘻笑道：“没有，没有。”听起来这三人似乎是兄弟，却兄不象兄，弟不象弟，偌大年纪却似孩童般胡闹。不知他们所谓何物？
灰衣人怒道：“好，你们不给我，我这就去晋阳，见人就讲，说‘西山神偷’不是一个人，是三……三……”似乎他的嘴被堵住了，下边的话便说不出来。
那老大老三似乎很是害怕，不住安抚讨好，又有一阵稀稀索索之声，想来那二人取出物事交与灰衣人。却听灰衣人跺脚叫道：“不成，不成，怎的拿这等物事糊弄我，看我不搜将出来。”一阵嘻嘻哈哈声中，三人纠缠在一起。
唐宁忍不住眼睁一线，见三人滚作一团，乱扯乱拉，怀中物事纷纷被掏将出来，抛得满地皆是，金块、银两倒也罢了，却有耳环、绣帕、胭脂、腰带、镜子、玉佩诸般小物件，各样或一件或数件乃至上十件之多，货色参差不齐，但终究不是什么值钱之物，且有干粮、茶饼混在其中，更有甚者，竟有袜子、鞋垫之类物事，偏偏一只袜子落在唐宁脸旁不远，奇臭扑鼻，中人欲呕，更可气自己被捆得结结实实，不单躲避不得，眼前情形连呼叫都不能，只得强忍臭气。
却见三人抢来抢去，竟开始争抢韦玉筝的包裹，包裹中虽没有甚么值钱的物事，但究竟是女孩儿家的东西。唐宁焦急之下，早已忘了自己尚且“昏迷未醒”，一双眼睛睁得老大，心道：“这三个老者似癫似疯，举止怪异，自称‘西山神偷’，那么这些个东西都是偷来的了，看这些物事也不全是值钱之物，不知偷来作何用处？”
那三人各不相让，拉扯之下挤成一团。唐宁只听“嗤”的一声，心道：“定是包裹被撕破了。”再过一刻，又听得“嗤”的一声，心道：“这下不知又是甚么被撕了。”
却见那三人分将开来，中间露出一条空隙，唐宁看见那包裹好端端地放在地上，那么方才被撕破的便不是包裹了，这三人坐在地上，呆若木鸡，看模样正在苦思冥想，地上却有一本《侠隐记》。
此刻已是中夜，四周静极无声，唐宁也合上眼、压低呼吸惟恐那三人发觉。若论常理，依那三人的内力，虽非江湖一二流的高手，但此时静极，便有轻微声息也应听得见，何况这三人行事古怪，却老于江湖，如何此刻反如此大意？
想来那灰衣人今日中人圈套，既为兄弟所救，想来此刻诸般事宜业已打点停当，是以毫无顾忌；何况唐宁手脚被缚，中了“千人醉”后，非到足十二个时辰原不能醒，那灰衣人也是冷水淋头、口服丹药才得清醒，三人哪能料得唐宁以葳蕤为干粮，正解药性，加上内功又高，那店家估量他是个不会武的书生，下药量不大，“千人醉”虽是霸道异常，过得四个时辰，也已解了。那三人此刻正苦思冥想怎生将这本书公平分配，心有所系，也不曾留意唐宁已醒。
过得良久，那三人依旧无声无息，唐宁忽听得一阵轻微的脚步之声由远及近，凝神听时，似乎来人有五六人之多，分从三面悄悄逼近。
唐宁眼睁一线，却见这三人毫无所动，心中思索道：“来人不知又是甚么路数？如今筝妹与龙城飞等人尚昏迷未醒，若是来了歹人，此事非同小可。此三人行事古怪诡异，实非正人君子，便从三人的大号‘西山神偷’也可见一斑，但看来嬉戏荒唐，不是恶毒凶狠之人，而来人偷袭，更非光明正大之举，我须出言提醒。”
正想开口，唐宁转念又想不妥：“世事实在难料，自己的江湖经验本就极少，此刻自己被缚，处境糟糕之极，虽知有人掩袭而来，若出言警示，说不上这三人马上便会溜之乎也，溜不掉也有八成，不，九成九不会放了自己。来人也不知是正是邪，或者便是被这三人曾偷了物事的人，若是抓贼，我出言提醒岂非成了助贼？”一时心中犹疑不定，唯觉左右为难，只听得脚步声又近了许多，离此不过十几丈远近。
便在唐宁踌躇难决的当口，左边一位灰衣人“啊”的一声低呼，未待他出言，另两位也是“嗯”的一声，唐宁心道：“原来他三人已发觉来人。”心中颇感轻快，却似解得一个死结一般。
却听那第一位灰衣人道：“老二、老三，我有主意了。”另一人忙打断道：“你别说，我也已有了主意。你……”第三人接着道：“是不是老大要第一页，老二要第二页，我要第三页，老大要第四页，老二要第五页，我要……第一百二十页……”他讲话奇快，一口气讲到一百多页不停口，又不曾说错，真是难得。
唐宁只听得心头火冒，原来这三人不是发觉有人袭来，而是一心在打那本《侠隐记》的主意，而听那老三的口气，居然要将书撕开。唐宁心中暗骂：“这老三真是混蛋，一本书如此分法，七零八落，岂不成了废物？”想来那老大、老二定会反对。
那老大老二却连声道：“不错，不错。”“如此最是公平。”那老二更是伸手过去，便要将第一页撕下。
门外那脚步声离得只有数丈远，这三人浑然不觉，唐宁情急之下心念斗转，大叫道：“喂，门外的朋友，还不快进来抓贼。”
噗的一声，蜡烛熄去，黑暗中寂静无声，连一丝呼吸都不曾有，想来屋内屋外人人都屏紧呼吸。唐宁一声大叫将眼前形势挑明，至于此后形势如何，只有走一步看一步了。这三人从未料得唐宁已醒，更未料得门外有人，自然被吓得魂飞魄散，而门外诸人意在偷袭，陡然被喝破，心中吃惊也是不小。一时之间，谁也不敢稍动。
如此僵持许久，唐宁放声大笑。他却不是忘形妄为，而是适才经历一番深思熟虑。
屋外之人并不知屋内情形，只道形藏已露，大叫：“风紧，扯呼！”
只听得脚步声杂乱无章，似有六七人之多，渐渐远去。屋内那兄弟三人也是长吁得一口气，匆匆点亮蜡烛，收拾满地的物事，居然来不及看唐宁一眼，多半想要逃去。
唐宁见那一位灰衣人不客气地便要将包裹卷去，忙道：“嗨，这位老……老先生，实在抱歉，不知道是老大还是老二，你得将包裹留下。”他想唤“老前辈”，这位又实在担当不起，只好唤声“老先生”。
那灰衣人转过头，望着唐宁怪笑道：“你错了。”唐宁道：“我错了？”心中猜测：“我错在哪里？是唤他‘老先生’错了吗？那应该唤他甚么？终不成唤他‘老贼’吧。莫非他在笑我适才出言大笑，惊走屋外偷袭之人，如今却只有眼睁睁的看着包裹被他带去，实在是弄巧成拙？”
那灰衣人笑道：“当然错了。不但是错，而且是大错特错。我既不是老大也不是老二，长幼有序，那是一点马虎不得的，我是……”唐宁道：“是老三。”心道原来我居然错在此处。
那老三笑道：“你这小子还不算太蠢，居然知道我是老三。你，你适才说了什么？”唐宁道：“我说你得将包裹留下。”那老三奇道：“你要我将它留下？哈哈，你是说要我将包裹留下？”说罢忍不住大笑。
唐宁道：“不错。”那老三笑不成声：“你……你小子四脚被绑，动弹不得，你凭什么让……让……我听你的话？”另外两兄弟也是放声大笑。
唐宁道：“我自然有十分把握，因为我知道一个大秘密，保证你们不敢不留，只怕你们不单要将我放了，还会恭恭敬敬地将包裹还给我。”言毕诡异一笑。
老三啐道：“老二、老大，别听这臭小子胡说，我们素来天不怕地不怕，难不成还会怕了这小子？”老二道：“不错，我们为什么要怕你？”唐宁道：“不错。你们自然不怕我，你们是‘西山神偷’，当然可以大摇大摆走出大门，平平安安离开此地。”
老二笑道：“我们自然可以大摇大摆地走出大门，平平安……”他边说边向大门走去，眼看将出大门，陡然停住，扭头见唐宁依然满脸诡异，不由得心生疑窦，走回来道：“嗨，小子，你说‘平平安安’是甚么意思？”
唐宁又哪里真的有甚么理由，只不过眼见形势紧急，胡编乱造一番，自己心里还在打鼓，眼见这老二居然上当，不由得内心发笑，脸上强自忍耐。
那三人眼中所见，唐宁的笑容一现而收，说不出的神秘诡异，三人不禁心底发毛。
三人你望望我，我望望你，面面相觑许久，都缓缓摇头。还是老二性子最急，喝道：“喂，小子，你适才说甚么‘平平安安’到底是甚么意思？”老大也道：“对，你说那秘密到底是什么？”三人再三追问，唐宁打定主意，只是笑而不答。
老二心中狐疑，自言自语道：“莫不是这小子知道了甚么？”老大一伸手，将老二、老三拉到一旁低声道：“是不是这小子知道我们不是一个人，却是这个？”将右手伸出三只指头。老二点头道：“不错。要不然这小子怎的会讲‘你们是西山神偷’，而不说‘你是西山神偷’，‘你们’与‘你’可是大有不同。这小子定然会逢人便讲、大讲特讲，只怕是吃饭讲、走路讲、睡觉讲……”
老三打断道：“老二胡说八道，睡觉怎么能讲？”老二怒道：“讲梦话可不可以？”老三讪讪道：“那……那，当然可以。”老二得理不饶人，追问道：“到底是谁胡说八道？”老三哪里肯说，吞吞吐吐，支支吾吾，不曾说得一字。
唐宁笑道：“是西……山……神……偷。”话音未落，那三人同时叫道：“不是我。”待得“我”字齐声出口，情知不对，想要收回，又哪里来得及？
那老三嘿嘿干笑几声，凑向唐宁道：“臭小子，你知道的事还真不少啊！”他意图威吓，无奈声音颤抖，语气中竟大有惧意。
唐宁打个哈哈道：“在下所知甚为有限，甚为有限。”此时他心知势同玩火，实言以对，无疑自取其辱，只有含糊其辞，虚虚实实，拖下去再说。
那三人却认定他发见诸多秘密，他此刻愈是不讲，出去之后愈是大讲特讲，此事可是大大的不妙。再三追问，唐宁却不再置答。老大见状又是轻轻扯一扯老二老三的衣袖，将二人拖至墙角，三人低声和议许久，老二献计威逼，老三却因适才威吓无功，主张利诱，一时之间争持不下。
唐宁侧倒在地，看不见三人情形，不由得也是心中忐忑，听得那三人似乎计议停当，返身走将过来。
三人一模一样，走开一阵，唐宁自是分辨不出谁是老大，谁是老二老三。只见其中一人匆匆过来，板起脸喝道：“嗨，小子，你知道了什么，还不快讲！”满脸皱纹此时倒有几分平整。话刚讲完，又觉分量不足，急匆匆走开，又一阵风似的走回，手中提了一把长剑。
唐宁眼见那人声色俱厉，不禁心中一颤，心道这把火莫要玩的太过分，看来不回答是不成的了，只是究竟如何回答，倒需大费思量。
那人急得顿足道：“快讲，快讲。”
唐宁心中一动，想起适才三人言语，那老二似乎格外性急，莫非这位便是老二？不管对否，且用言语搪塞一番，便道：“你是老二。”
那人如同被针扎了一般跳将起来，惊骇莫名，上下牙齿直撞，颤声道：“你、你、你怎的知道我、我、我是老二？”手中长剑也落在地上。老大老三也相顾骇然。其中一位也是怯生生道：“你怎的知道？”老二身子一软，坐倒在地，喃喃道：“你怎的知道？你怎的知道？世上除了我自己，没有人能认得出我是老二。”
唐宁失笑道：“难道这两位也认不出么？”老二依旧喃喃道：“当然认不出，当然认不出。”那怯生生的一位也道：“不、不错。如果他不说自己是老二，我确实分不出他们两个。你、你却如何知道？莫不成你是……是鬼？”他心里骇极，一边说一边作势欲逃。
另一位却嘿嘿干笑道：“这小子胡猜一气，怎的却将你们吓破了胆。臭小子，你倒猜猜看，我是老几？”这后面的话却是对唐宁说的，说罢大喇喇坐在唐宁面前，随手摸过一只臭袜子，晃来晃去道：“你臭小子若是猜错了，我就将这只袜子塞到你嘴里。”
唐宁此时已知这兄弟三人相貌声音自是一般无二，实难分辨，性情虽说同是滑稽贪玩，实则略有不同，老大谨慎胆小，老二却是脾气急躁，只有老三狡黠促狭、心计颇多。当下笑道：“老三，你果然臭得可以，这只臭袜子么，你就留作自己用吧。”那人怒道：“你说要我将它塞到自己嘴里么？”唐宁笑道：“不敢。”那人一跳而起，喝道：“好小子……咦，你真的知道我是老三？”
唐宁一笑不语，打定主意，凡有难以置答之时，话需少讲乃至不讲，便不致穿帮。
那三人凑将过来，团团围住唐宁，东瞅西瞧，六只细眼硬是睁开一线，眼中放光，象是见到一件稀世珍宝。
唐宁被他们看得满身不自在，心道：“这三个老家伙定然不安什么好念头，尤其这个老三更是狡诈，时间一久，会被他看出破绽。怎生哄得他们为我解缚才好？”还是“无话找话”一招，便向那老二道：“你们的大号么，我是晓得的。你的大名也是不雅。”他认定老二最是性急，因而找他最好。
果然老二急道：“谁说我名字不雅？我的名字文雅得紧，唤做安子玉。潘安的安，子都的子，宋玉的玉。”
唐宁肚皮便要笑破，心道：“原来潘安、子都、宋玉全长得这副尊容。”好半天缓过一口气来，问老大道：“那么你的大名又唤做什么？”
老大恭恭敬敬答道：“我也叫安子玉。”他最是胆小，对唐宁又是佩服又是害怕。佩服的自然是唐宁居然能认出老二、老三，而他自己若非老二或老三自报排行，那是断断分辨不出的；害怕的么，乃是因为不知这少年是人还是鬼。
唐宁听老大也自称安子玉，微微一愣，便知这三人向来以一个人面目示人，唤同一个名字也不希奇。便道：“那么老三也叫安子玉吧。”老大、老二连连点头道：“不错。”心道怎的连这你都知道。此刻老三也只有点头的份了。
唐宁笑道：“莫不成你们相互便你唤我安子玉，我唤你安子玉么？除了唤做老大、老二、老三之外，应是另有大名，恐怕便是潘安、子都、宋玉吧。”他本是一句玩笑，那知那三人却频频点头，老二、老三也是敬佩不已。
唐宁胡猜胡中，心底发笑，这样的名字八成是这三个活宝自己取的，那么他们也并非姓安了，问道：“那么你们到底姓什么呢？”那老大挠挠头皮，吞吞吐吐道：“小时候似乎姓贾，后来就忘记了。”双手一摊，一脸无辜。唐宁笑道：“原来是假潘安、假子都、假宋玉。”老二“子都”急道：“不是假的，是西贝贾。”唐宁点头笑道：“原来不是真假的假，是西贝货。”三人翻着白眼，只作未曾听见。老三“宋玉”忽然想起一事，凑向唐宁道：“那你姓什么？”唐宁道：“敝姓唐。”老三心道：“糖是甜的，他姓的倒好。”想寻“唐”字的一个不好，却实在想不出来，看来这面子是找不回来的了，只得尴尬一笑。
老大“潘安”问道：“你怎生能分辨老二、老三，教给我好不好？”他对唐宁已是满心钦佩，便不敢再以“小子”相称，至于是香是臭，更是想也不敢想。老二、老三也是满脸热切之情。
唐宁心道时机来了，不紧不慢道：“我是看你们的面相分辨的。”三人你看着我，我看着你，却看不出面相有何不同。唐宁道：“我本想画给你们看，可是手却不能动弹。”三人一听，忙七手八脚将唐宁解开。唐宁手脚得了自由，心中一阵高兴，脸上却作若无其事，活动活动手臂，懒洋洋地道：“我今日手不大便当，明日一定画给你们。”
三人那里肯依，正要厮闹，忽听得远处人声嘈杂，似乎向这里而来，四人脸色都是大变。那老二“子都”、老三“宋玉”忙奔至门边，就门缝向外望去。“子都”只望一眼，便急匆匆返回来道：“糟糕，糟糕之极。”急切中只见他脸色发白，脸上肌肉不住抖动，似乎吓得不轻。
老大“潘安”已躲在唐宁身后，探头问道：“发生了甚么事体？”老二急道：“来、来了一大群。”
唐宁也走到门缝向外一看，只见外面有十数人，再跑到后窗一看，也有一伙，共约数十人，明火执仗，竟团团将小屋围定。唐宁不曾见过这种场面，也是吃惊不小，忙拾起箫剑，过去扶起韦玉筝，见她睡得沉稳香甜，返身见自己与韦玉筝的包裹散在地上，向那三人瞪一眼，走过去整理好，负在身上，伸手对老三道：“拿来。”老三怪笑道：“拿甚么？”说过又匆匆向门外看一眼。唐宁道：“适才你从这个包裹中拿去的物事，软鞭。”老三嬉皮笑脸，手捂胸口不放。
唐宁心想总不能硬抢吧，便道：“你想不想知道我是怎生分辨你们兄弟三个的？”老二、老大都凑了过来，老三却摇摇头道：“你已经答应明日说的。”竟是不肯松手。
唐宁心道利诱不成，便须威逼，又道：“我现在想喊一声，那么你想不想知道我要喊甚么？”老三又是摇摇头。唐宁低声笑道：“我想喊的是，‘西山神偷’不是一个人，是……”故意将声音拖长。
说多快便有多快，唐宁只觉眼前一花，手中迅速多了几件物事，除却韦玉筝与唐宁的物事外，还有几锭碎银，两只手帕，居然还有一盒胭脂。
软鞭不消说便是老三还来，那几锭碎银也是唐宁之物，却是老大还来的。最奇的是那老二竟拿来手帕胭脂，胭脂自不必说，手帕也是一股脂粉气，显是女子之物，想是老二情急之下，随手取来，不知是不是韦玉筝之物，唐宁从不曾见她使过胭脂。
唐宁见那三人满脸乞求之色，甚是着人可怜，低声笑道：“好，我不喊便是。”
那三人大松一口气。
门外数十人虽将小屋团团围定，却也不敢贸然冲进来。只听得一人叫道：“西山老贼，你快滚出来。”跟着一个女子嗲声嗲气道：“老臭贼，你居然敢把你姑奶奶吊在树上，哎哟，我的手现在还在痛呐，快点出来，让姑奶奶我把你绑起来，好好打一顿行不行？”听声音便是那老板娘。旁边还有人叫道：“老臭贼，你奶奶的，有道是兔子不吃窝边草，你他妈的偷东西都偷到我们天龙寨的人身上来了，看你今日还能跑到天上去？”
唐宁心道：“这三人不知甚么时候又去偷窃，居然偷到了甚么天龙寨的人身上，真是小偷遇到贼爷爷了。看来是天龙寨知道了是这‘安子玉’所为，这才设局将他迷倒，不曾想我等也撞入此间，稀里糊涂将自己送进了盗贼手中。这些山寨盗匪人数虽多，但想来也不是甚么厉害脚色，我和这三个‘安子玉’加起来也应能对付得了。”
他自小便听长辈说起盗贼如何如何凶狠残暴，心中大是痛恨，对那些小偷小摸之辈倒是宽容，此时更是同仇敌忾。那安子玉武功或高或低，捉摸不定，想来三兄弟功夫各有高下，低者虽不足道，高者却是深不可测，对付盗贼自然是绰绰有余。
却见那三人你推我，我推你，推个不停。唐宁奇道：“喂，你们三个在做什么？”三人道：“推选呐。”唐宁道：“推选什么？”猛然醒悟过来，这三人向以一人面目示人，此刻自然是选择由谁出面了，便道：“那你们究竟由谁出面？”
老二道：“老大是大哥，自然该他出面。”老大忙道：“不，不，我不去。”老三嘿嘿笑道：“那么便由老二去吧。”老二怒道：“为什么总是我去？”老三笑道：“每次你被人抓到，都是我与老大去救你出来。你想一想，我与老大救你多次，从未失手，是也不是？若没有我与老大，你昨日还不知要吃多少苦头。这次当然也不例外，我与老大也好准备去救你。”
老二搔头道：“那倒也是。不过……不对，要是由你出头，我还会被人抓到么？”唐宁心中笑道：“敢情这老二还不是傻到家了。”
老二越说越怒：“你们做大哥的不知保护弟弟，做弟弟的不知尊敬哥哥，简直全无心肝。”老三也不恼，笑道：“那依你老二之见，怎样才能有心有肝？”
老二道：“一个人做人家的哥哥，就要在危急时候挺身而出，保护自己的弟弟，这样的哥哥才叫够格。”唐宁与老三点头称是。
老二怒气汹汹，却不敢提高嗓门，道：“一个人做人家的弟弟，就要敬重哥哥，有福之时，要礼让兄长，便如‘孔融让梨’一般。”老大频频点头。老二接着道：“若是大难来临，做弟弟的自然要有难同当，有道是‘上阵亲兄弟，打仗父子兵’么。”老大点头道：“不错。不过，若是有难来临，兄弟二人又只用一个出头，那怎么办才好？”
老二见老大老三对自己所言颇为赞同，气也消得不少，道：“做弟弟的又怎能逃避责任，不顾兄弟之情，任由哥哥受难？当然要勇于出头。”老大又是连连点头：“老二所言极是。”老二兴奋道：“一个人若不能对下保护弟弟（老三忙点头不已），对上维护哥哥（老大也急忙点头），便是畜生小狗。只有锐身赴难，方显男儿本色。”这位激动之下，还不知要讲到甚么地方。