老大老三齐声道：“不错。老二这句话实在是为人处事的至理名言。”老三接着道：“这么说，我们弟兄三人都须对下保护弟弟，对上维护哥哥不成？”老二道：“那是自然。若非如此，那岂不是成了畜生小狗？”老三点头道：“我们这一次非听老二的不可。”

唐宁一愣，心道老大倒也罢了，老三性情狡黠，怎的也如此老实，居然肯听老二的话，其中必有原由，微微一想，已知端的，当下静观其变。

老二得意非常。却见老三向旁一闪，伸手道：“老二，请。”

老二惊道：“请什么？”老三笑道：“出门去呀。”老二如遭针刺，身子向后一弹道：“我不去。为什么要我去？”老三故作失望道：“本来嘛，我和老大都想这次就不要让老二去了（老二忙点头称是），可是老二适才所言实在是至理名言，不可不听的，若不让你老二去，岂不是说你老二是畜生小狗？这可万万不成的。我们兄弟情深，说什么也不能让你做畜生小狗。所以我与老大只好不去了，唉。”

老二道：“为什么你只好不去？”老三道：“我们兄弟知情达理，这断章取义的事那是绝对不做的。”老二点点头。

唐宁心中暗笑：“这三人分明就是窃贼，却要谈什么男儿本色，锐身赴难。”

门外天龙寨诸人吼道：“他妈的老贼，还不快滚出来。”先是一人，跟着三四人附和，最后二三十人齐声呼喝，颇是惊天动地，其间还不是夹杂着老板娘嗲兮兮的声音，虽听不清楚，料想也不是什么好话。唐宁却越听越是放心，想来这群盗贼中也无甚厉害脚色，否则何须这般造作，直接攻进来便是。

那老三待门外人声稍低，道：“老二适才所言确是至理名言，那是一个字也不能少，必须听从的。”老二道：“当然一个字也不能少。”老三拍手道：“照啊。老二适才道：‘一个人若不能对下保护弟弟，对上维护哥哥（老大又急忙点头），便是畜生小狗。只有锐身赴难，方显男儿本色。’对也不对？”老二道：“一点不错。”

老三道：“然则老大是大哥，只有弟弟，没有哥哥，所以他便只能对下保护弟弟，对上没有哥哥可维护。我是老三，只有哥哥，却没有弟弟，只能对上维护哥哥，却没有弟弟可保护。偏生老二的话是一个字也不能少的，好生令人作难。只有老二你上有哥哥可以维护，下有弟弟可以保护，你若不挺身而出，岂不是成了畜生小狗？”

老二登时哑然。

唐宁心挂韦玉筝，将她扶起，不知如何能使她醒转，便问老二，老三却道：“不行，弄醒了她，我们三人的秘密就保不住了。”

唐宁怒道：“她是我妹子，留在这里我岂能放心，若不唤醒她，我现在就喊。”

三人你望我，我望你，苦着脸无可奈何。唐宁道：“我妹子和这位龙公子、这位小兄弟都会武功，把他们救醒了，皆可助你们一臂之力。”

那三人到墙角商议片刻，方道：“你妹子呢现在可以救醒，其他几人坚决不管。”

唐宁也只好让步，那老二给了一粒丹药，唐宁用清水为韦玉筝送下，又用水淋在她额头上，待韦玉筝醒来，小声向她讲明情形，叫她留在屋内照顾众人。

韦玉筝坚决不肯，道：“宁哥哥，要死一起死，我决不让你独自冒险。”唐宁再劝，韦玉筝坚决摇头。她看似柔顺，一旦倔强起来，九牛也拉不转。

唐宁心里却也希望与韦玉筝在一起，想了想道：“我们把龙公子等人带到屋外，再唤醒了。你们兄弟三人只出去一人，那天龙寨人便以为我们全出去了，不会再进屋来搜，不然他们不出去，天龙寨人必然进屋，你们便再无秘密了。”三人只得点头称是，老大、老三嘿嘿直笑，望着老二。

老二脸凝寒霜，脸色时青时红，忿忿道：“出去就出去，怕什么！”一顿脚，当先走将出去，不知是怪老大老三不讲情义，还是怪自己适才话讲错了。

韦玉筝随那老二出门，只见所处乃是一条山岭之下，突出方圆三四亩大小的高地，仅有一间石庙，四周站了天龙寨的人众，高执火把，或三十步或五十步远散开，隐隐有合围之势。

那老板娘身旁站立一条身形硕大的大汉，黑髯络须，环眼青面，状甚凶恶，双手抱胸，手提一把大环金刀，两腿微分，白眼向天，对来人不理不睬。

那老二仗着一口怒气，大踏步走出门来，一见这等阵势，登时双腿便如灌满了铅，迈不动了。

唐宁陆续将龙城飞等人抱出屋外，抱那元清时发觉他身体又轻又软。韦玉筝取来丹药与清水，唐宁挨个喂下，再用清水浇在各人头上。龙城飞醒时，骂一句“他奶奶的”，韦玉筝一皱眉，心道这人怎的这么粗俗，那元清醒时，嘤咛一声，却象是个女子一般。天龙寨人只当他们是瓮中之鳖，居然不屑乘机上前，唐宁示意韦玉筝保护众人，自己走前几步，站到老二身边。

那老板娘手拿一条手帕不停地扇风，想是适才骂得又累又热，这时犹在喘气，一见老二出来，又是气往上冲，骂道：“老臭贼，你这缩头王八，居然还……还敢出来。”

那老二见身处重围，不敢动怒，苦着脸道：“青面龙王召唤，我还敢不来么？”唐宁心道：“这位黑髯大汉大约就是什么‘青面龙王’了，果然名如其人。”

那青面龙王冷哼一声道：“安子玉，你还知道任某。”老二道：“当然当然，天龙寨二寨主青面龙王任龙飞大名鼎鼎，安某久仰大名，只是一向无缘拜见。”任龙飞冷笑道：“安子玉，你不但手上贼滑，原来嘴上功夫也甚是‘了得’，哈哈。”老二脸上一阵青一阵白，讪笑道：“不敢，不敢。”唐宁微微皱眉，心道：“这老二怎的也是这般胆小，毫无骨气。”

任龙飞嘿嘿笑道：“不敢？不敢？我看你就敢得很呐。安子玉，你夜入天龙寨，盗走我大嫂的锦帕，还敢留诗调笑，我看你这臭贼是活得不耐烦了吧？！好不容易捉到你，居然能被你逃脱，算你有本事。哈哈，那也好得很，好得很，今日你爷爷倒要看看你还能逃到天上去？”

老二眼光四顾，已将周遭形势看个明白，自忖难于脱身，惨然道：“二寨主你都出马了，我还能跑吗？”言罢从怀中取出一块锦帕，走前几步，放在地上，又退回原处，双手背在身后，盘膝坐下。

唐宁奇道：“你？”一时不知该唤他“安子玉”还是“子都”，或是“神偷”甚么的，总之不能唤“老二”，见他如此怪模怪样，心下甚奇。

任龙飞哈哈大笑道：“你倒识趣的很，不过早知今日，何必当初，现在还回来已经迟了。孩儿们，给我将这老贼绑起来。”

便有两名喽罗上前来，取绳索将老二捆绑起来。唐宁心道：“这‘安子玉’弟兄三人功夫便有高下，也必相差不大，我与他一路追逐，见他轻功不错，长力更是了得，如何毫不抵抗？是了，想是他曾与这青面龙王交过手，自是不敌，故而任他俘获，只等老大老三来救。”

任龙飞斜眼打量着唐宁，道：“你这少年，是这老贼偷的甚么人？”他不知唐宁的来历，故而讲话客气三分，没有直呼小贼，饶是如此，也是十分无礼。

唐宁心中有气，便想反唇相讥，转念寻思今日身险困境，绝不可因区区意气而因小失大，是以隐忍不发。正自考虑如何回答，那老二道：“这位少年与我素不相识，二寨主你放过他吧。”唐宁心道：“这兄弟三人顽皮促狭，所作所为皆是损人利己，想不到在此危急时分，这老二竟会为我讲话。”不由得心头一热。

任龙飞也心道：“从未听过西山老贼做善事，今日岂会为一个不相干的人求情？分明这小子与他一路同行，他竟说素不相识，嘿嘿，这点小事岂能难倒我青面龙王。”哼了一声。

那老二垂头丧气向唐宁道：“这位小兄弟，你不知道天龙寨的厉害，这河东太原一带的黑道人物，个个都听命于天龙寨。我不合一时兴起，得罪了天龙寨，你们与此事无涉，便向二寨主求个情，快快离去吧。”

任龙飞道：“这位少年，你是谁家弟子？”心道若是名门大派或是那个大山寨的弟子，倒是不好得罪，须放他一马。

唐宁淡淡道：“在下读书人，不过是到处游山玩水，走走看看。”韦玉筝嫣然而笑。

龙城飞已醒，正在活动手腕，听了这话，低声道：“书呆子。”韦玉筝狠狠瞪他一眼，龙城飞反觉受用。元清和王举人却是吓得脸色发白，向龙城飞身后躲藏。

任龙飞一愣，随即哈哈大笑，心道：“你不肯吐露师门，那也很好啊，省得我下手时有所顾忌。”脸色一沉，喝道：“好小子，竟敢来这里撒野，给我拿下。”

唐宁叫道：“我又不曾得罪天龙寨，为什么要抓我？”

任龙飞道：“天龙寨每天别说抓人，就是杀的人没有十几个，也有七八个，难道都要得罪了我们，才会杀么？”四周群盗一阵哄笑。任龙飞指着那老二，一脸不屑道：“这位‘西山神偷’安子玉，自称有甚么‘四不为’，不杀人，不下毒，不偷贫，被人捉到不动手。”他每说一句，群盗便是一阵嘲弄。

任龙飞道：“嘿嘿，这样的偷儿也能算做偷儿？没的让人笑掉大牙。哪象你爷爷要吃便吃，要喝便喝，要女人便有女人，要杀人便能杀人，何等适意，哈哈。小子，识相些便乖乖的随我上山，说不上你爷爷一高兴，还会放你一条小命。”

那老板娘发嗲道：“哎哟，任二哥，你今日怎么发善心了？你这一高兴，妹子的生意可要亏本了。”任龙飞笑道：“那还不容易，凭三妹子的手段，还怕没有包子料吗？”那老板娘道：“你妹子今日吃了大亏，让这老臭贼给吊在树上吊了半夜，还动手动脚吃我的豆腐，要不是碰巧王保儿下山来，恐怕这时还在树上吊着呐。妹子的身子还痛着，哎哟，看来要有三四天不能开张了。任二哥，你得替妹子出这口恶气。”

任龙飞笑道：“老贼现下就在这里，你想怎样收拾他都行，不过不要弄死了他，这老贼做贼几十年，金银财宝肯定不少，还要着落在他身上去寻。”

那老板娘笑道：“这个自然。这老贼手上不老实，我想把那一对狗爪子剁下来做包子。还有，听说这老贼轻功不错，晚上不论关在哪里，都能逃脱，我想一并把他两只后蹄也剁下来，看他还能不能跑掉？”从怀中慢吞吞掏出一把剔骨刀，便欲走上前来。

那老二吓得面无人色，哆嗦着道：“你，你，你要是敢伤我，我，我，我宁死也不说，说……”他大约想道宁死不说宝藏所在，无奈上下牙齿打架，下面的话便讲不出来，不过这份意思已是人人皆知。

那老板娘笑道：“你放心，要是能让你死了，还能显出天龙寨的本事？”笑盈盈地走向老二，纤腰微摆，直如春风摆柳，倒象是对老二卖弄风情，那知却是去做一件剁人手足的血腥惨事。那老二眼中看将起来，这笑容便是青面獠牙，这美妇便是吃人罗刹，眼见她一步一步走近，忙一跃而起，作势欲逃。待得跃起，老二这才想起身险重围不说，还自愿将双手缚上，此刻想逃更是难上加难，说不清是懊悔还是害怕，抑或兼而有之，只呆呆地僵在当地。

老板娘笑道：“想逃么？现在可是迟了。”举刀便往老二腕上斫去。

唐宁急跨一步，却见龙城飞已冲上来。龙城飞已清醒多时，想起自己武功了得，竟遭老板娘迷药暗算，大是愤恨，这时见老板娘要砍老二，他虽不识老二，但自负侠义，不能不管，伸剑将刀格开。刀剑相交，“叮”的一声响，老板娘猝不及防，短刀险险脱手，急忙向后退开。

任龙飞哈哈狂笑道：“三妹子，现在二哥要看看你的本领长进得怎么样了。”

老板娘笑道：“那么，妹子就献丑了。”向盗伙中取了一把长剑，耍个剑花，剑走偏锋，斜斜向龙城飞刺来。龙城飞剑法凌厉，但在唐宁眼里，却看出不少破绽。

但龙城飞的剑法对付老板娘却是足够，三十几招过去，那老板娘已是攻多守少，明眼人不论，便是那些小喽罗也看出来她非龙城飞之敌。

任龙飞如何会看不出来，只是他自有打算：“反正这小子也逃不出去，我倒要看看他究竟有多少能耐。”是以只抱胸观战。

那边老板娘却已力怯，满头是汗，见任龙飞只管好整以暇，恼得肚里“乌龟王八蛋”不知已咒骂了千遍万遍，心神一分，手上招法渐乱，猛然间手里一空，长剑已被绞上半天。老板娘急忙向后跃开，幸好龙城飞并不乘机进击。

老板娘侧头见任龙飞依旧神色漠然，气不打一处来，但任龙飞乃是二寨主，她便有气又哪敢发作，脸色发青，倒可与“青面龙王”一争长短，闷头向回便走。一名盗伙忙递上汗巾道：“三娘快来擦把汗，歇一歇再教训这小子。”那汗巾乃是粗布所制，老板娘正没好气，一脚将那盗伙踢出老远，骂道：“去你妈的，老娘有什么汗。”

任龙飞冷笑道：“原来是六合剑的弟子。”六合剑只是江湖上的一个小门派，任龙飞自不放在心上，冷笑道：“你是冉六的弟子了，你与西山老贼有什么交情？”

龙城飞听他提及师父冉六，想来与师父相识，便道：“阁下可认识家师？”

任龙飞狂笑道：“冉六是什么东西，值得我青面龙王认识。”

龙城飞大怒道：“你竟敢出言辱我家师，我龙城飞今日要为百姓除害。”

任龙飞哈哈大笑道：“龙城飞？凭你也敢用龙和飞字？今日任某倒要让你变成一条烂蛇。”将金刀向地上一插，跨前几步，双掌一拍，竟是欲以一双肉掌来接龙城飞的长剑。

龙城飞自负武功甚高，刚才又击退老板娘，更加得意，长剑一晃，来战任龙飞。唐宁见任龙飞如此托大，心中却一点也高兴不起来，对手若无必胜把握，又怎肯空手邀斗？

龙城飞只道任龙飞双掌难挡长剑，哪知任龙飞掌风凌厉，将龙城飞身上要穴罩住，几招下来，高下立判。

眼见龙城飞抵敌不住，唐宁呼道：“龙兄且退后，让唐某来会一会他。”

任龙飞闻言停手。龙城飞退得回来，奇道：“唐兄还会武功？”

韦玉筝嫣然一笑：“当然了。”甚是得意。

唐宁笑道：“在下还学过一天两日。”持箫在手，上前几步。

任龙飞道：“小子，报上万儿来。”心道这小子既然敢上前，说不上便是那家名门弟子。

唐宁道：“在下无门无派，也非江湖中人，报不报名也就罢了。”他见识了任龙飞适才所露武功，实在是所遇过极强的强手，内力与拳掌功夫都在自己之上，与那圆通不相上下。自己若使太乙门剑法，或可支持上百招，但如今更是江湖拼杀，不能牵连太乙门，想来想去还是用青云剑法较为稳妥。强敌当前，不由得他不紧张，右手微微发抖。

任龙飞见唐宁发抖，只道他是害怕，大笑道：“无名小子，你如果害怕，就乖乖地跪下来磕三百个响头，爷爷或许还会让你选一个舒服的死法。不过，就怕三妹子不开心。哈哈，小子你还不动手？”

韦玉筝对唐宁的功夫看得自然高，一颗心稳稳放在肚里。

唐宁只是不动。任龙飞喝道：“小子，你再不动手，爷爷可就不客气了。接招吧。”双指成爪，直照唐宁咽喉抓来。

唐宁箫剑拔出，青光闪动。任龙飞识得这剑厉害，不敢硬接，几招过后大觉吃亏，向后一跃，拔起地上金刀，嘿嘿笑道：“宝刀对宝剑，你我两不吃亏。”金刀横扫，呼呼生风。

龙城飞见任龙飞以空手打败自己，而唐宁却以青云剑法逼得任龙飞使起兵刃，自然大感脸上无光，但想到唐宁使的是宝剑，那么便不是自己的功夫问题了。转头看韦玉筝目不转睛的看着唐宁，神色关切，心里一阵醋意。

唐宁见任龙飞攻势凌厉，使一招“金鸡叩关”刺他右肘，意欲令他回撤。任龙飞右臂一转，更是欺上一步，这招看似极为危险，却令唐宁攻势尽数落空，左手抓向唐宁面门，右手刀柄点向唐宁膻中大穴。唐宁急忙变一招“云锁三山”，封住门户。青云剑法中“云锁三山”之后，应使一招“平沙落雁”，两招连使，退中有进，守中带攻。怎奈任龙飞身形奇快，且时机拿捏得极准，身形滴溜溜一转，已绕向唐宁身后，回肘击他脑后玉枕穴，正是破“云锁三山”的要点所在。

唐宁急使一招“花开见佛”，亏得他箫剑锋利，任龙飞虽可肘中他的玉枕大穴，但箫剑定会将任龙飞肘部切下。虽然玉枕穴是人体大穴，点中必死，但任龙飞自然不愿用一条右臂换这无名小子的性命。

唐宁一连几次遇险，皆仰仗箫剑之功侥幸逃脱，任龙飞见唐宁几番十分被动，皆是靠青云剑法及时变招才化险为夷，动作颇为狼狈，显见不会其他功夫，这时又见唐宁使一招“金鸡叩关”，便用右手金刀反刺唐宁左肋，满拟一击便中。

却见唐宁面色不动，身子微转，剑锋平掠，划将过来，这一掠正是化解任龙飞的唯一方法，名为“横岭成峰”。

任龙飞喝一声“好”，右手刀弹向剑脊，左手向上一抬，食中二指点向唐宁眉心，这正是“横岭成峰”的破绽所在。原来任龙飞连这一招也已算好，一击不中，跟着一招才是杀手，青云剑法中已绝无可以抵挡的招式。

韦玉筝眼看形势危急，持鞭便上去夹攻。

四周盗伙眼看任龙飞便要将唐宁制住，齐声喝个大彩“好”。其中一人眼拙，偏偏脑子又不大灵光，别人喊声欲落，他这才想起猛喝一声长彩“好……哎呀。”这“哎呀”倒与众人异口同声，合上了节拍。

只听任龙飞一声狂吼，倒纵一丈开外，双眼发呆，怔怔立在当地，满脸皆是迷茫与愤恨之色。他怎么也难以明白，分明这少年招式已为自己所破，左手双指再进一寸便点中对手眉心，却不知为何那剑锋竟会忽然急削而上。众人何尝不是如此，眼见唐宁远非任龙飞的对手，十数招之下便避无可避，那知形势急转直下，唐宁剑锋掠去，齐齐地将任龙飞的左手食中二指斩去，跟着刺入他右肩肩窝，用剑之凌厉，竟令任龙飞不及躲避。

其中关节利害所在，此间只有唐宁与韦玉筝明白。其时他处处被任龙飞所制，眼见青云剑法已是山穷水尽，无招可用，只得随手挡出，一剑刺去，竟使出他前些日自创的招数。

当日华阳道人问起唐宁使何种剑法，胖大道士呵呵一笑道：“那什么白云剑法，不过就是我老道士编出来的，又不是什么好东西。当年我与终南师弟、华阳师妹共创太乙剑法，大家各凭所悟，终南师弟的终南八式那是锐不可当，华阳师妹将剑法化在拂尘里，刚柔兼济，都比我老道士强。”

华阳道人笑道：“师兄又过谦了。你的剑法虽然偏重于守，破绽却最少。终南师兄重攻轻守，招招拼命，每次皆是要带点伤，唉，他这人总是不知爱惜自己。师妹的功夫最次，不然为何要你做师兄，你道师妹和终南师兄是哪种不好胜的人么？”

胖大道士捧腹大笑：“那是你们下棋输给我的。”转而认真道：“唐宁的悟性很高，学棋没多久便胜过老道士，若能深明剑理，将来造诣定在你我之上。用剑和下棋一样，招式便象那个定式，要是能明彻棋理，随势而行，不要这定式也罢了。各人有各人的喜好取向，找到适合自己的才是最好的。”

唐宁听的十分认真，频频点头。韦玉筝听胖大道士对唐宁冀望甚高，喜动颜色。

晚间唐宁又打坐行功，心中始终在思想创剑招之事，一时心不能静，下床来设计了一招剑法，却觉处处都是漏洞，只得叹口气作罢。

次日大清早天降大雨，小杜颖冒雨来寻，说胖大道士雨日无事，要找唐宁下棋。

唐宁棋力已不在胖大道士之下，正是棋逢对手，胖大道士十分看重棋形之间的联络，多抢实地，不肯轻易做出孤子。

唐宁先与老叫花子下棋杀得天昏地暗，后得孙山人指点，方知杀棋不是上策，取势取地，应视形势而定，不可偏颇。理虽如此，但人有喜好，弈棋时便有取向，喜势喜地，因人而异，便是同一个人，也有这段时间喜势，另一段时间喜地，总因环境与自身境界不同而有所差异。唐宁性本淡泊，对强力杀棋也不喜好，虽大局感不错，但棋力所限，棋至中盘，由势转地之时总是要吃些亏，且常造成棋子之间割裂，孤子深入对手腹地，治孤之时未免左支右绌，十分狼狈。

胖大道士一面落子，一面道：“人身气穴有三大类，经穴、经外奇穴与阿是穴，十四经穴共三百六十一个，正合围棋三百六十一点。我第一着选七、十三，便如攻你天枢穴，我既出剑，自身便开了门户，你选五、十三，便如反攻水道穴，这也是一种取守的方法，与星位座子呼应，围起边空。这若是终南师弟，他必然在天元一带着子，他的棋风凌厉，如同用剑。”

大雨天里，太乙宫也无香客，小杜颖无事，也依在胖大道士旁边煮茶看棋。她只懂一点，也不专心，一会添茶，一会又托着腮看看师父，看看唐宁。

唐宁点头道：“前辈第二着落在七、十六，自然也是着重实地，先寻基础，再求攻击。”

胖大道士道：“然也。这一着若再让终南师弟下，他必选七、十一，凌空截击，而华阳师妹则多半会在五、十四近身搏斗，再求腾挪。”

唐宁道：“三位前辈所用的着法各有妙处。”

胖大道士道：“落子要始终贯彻如一，不能既要取势又要取地，既得鱼又得熊掌。”

唐宁点头称是道：“前辈以下几着确实稳健，围起右边边空。”

胖大道士道：“但你同样轻松围起下面边空，局面两分，甚至你还略有优势。终南师弟行棋常常是自己不成空，也要破人之空，大龙绞杀，胜负只在一气，若遇到棋力逊于他的，往往被他杀得满盘没几个活子，但他每次与赵山人下棋，总是自己的大龙被屠。倒是老道士与赵山人下棋，虽然输是免不了的，但多少总能活他一百六七十颗。”

唐宁道：“棋风无高下，棋力有高低。”

两人继续落子。棋入中盘，短兵相接，二人都非斗勇之人，但棋势发展至此，不得不斗，几着落下，胖大道士有些吃亏，中路三子形势危急，单纯逃跑已无生路。胖大道士不禁额上沁汗，也顾不得再与唐宁谈话，一双眼紧紧盯着棋盘。小杜颖取了蒲扇为他扇风，暗中向唐宁吐个舌头，跟着甜甜一笑。

韩湘子也早在一旁观战，见师父势危，忍不住道：“何不攻他上路孤棋。”上路有唐宁拆二两黑子，两旁白子势厚。

胖大道士叫声妙也，却去攻击唐宁这两颗孤子，唐宁只得出头求活，胖大道士攻击之下，将中腹三子连回，局面又至两分。

唐宁猛然醒悟到剑如棋理，每一招必有漏洞，若一些漏洞也无，便如四面围定的一片活棋，虽然无虞，也毫无攻击之力，只要能攻击他人的大漏洞，便可补救自身的小漏洞。这种道理说出来人人皆知，但要自己悟出来才能真正融入内心。

胖大道士此刻已深陷棋局中，专心致志下棋。唐宁终局只胜胖大道士两子，又与韩湘子下，韩湘子棋风更稳，局面始终波澜不惊，到了终局，却是韩湘子胜了两子。韩湘子悟性极高，却醉心道学，对武功的兴趣不大，功夫反在唐宁之下了。

唐宁虽然明白了一些剑理，但剑招总要有迹可寻，终不能天马行空。他也从棋中反思自己的性情，虽外表随和淡泊，但心中始终不能无为。唐宁下棋时也常用强攻杀，虽然只是在局部而且留意退路，但也可见一斑，而且有时为占大场，又使它处孤棋犯险。

唐宁便想：“最佳自然是攻守平衡，但自身功夫不高，必然成了攻不强、守不固。依我目前的功力，江湖中胜过我的人多如牛毛，最好还是以守为主，伺机反击。青云剑法虽然不高明，但作为守御的基础，破绽却少，最好再在其中加上三分反击之力，有几招略加改动，便留有余势可攻敌要穴。不过反击之招却需凌厉，最好能一击得手，变化更不可少，但至多两击，便应回守，否则自身难保。”

但要改进青云剑法，加入进攻招数，又能连接无痕，确非易事，唐宁也知非一朝一夕之功，把心境放平了，想起韦玉筝不知还会不会来太乙宫。东想西想，不知怎的又想起阿元来了，心里依旧十分难受，便想多日未到长安，不知韩公文如何，也好打听阿元和郑奇的情况。

韩公文新婚不久，郑奇又到了横海，便日日在家中陪伴妻子。唐宁一来，韩公文自然大喜，告诉唐宁那郑奇在征讨平卢李师道中当先立功，随父亲在齐州斩杀平卢叛军五百人，还生擒了一个叫王士元的驼山派弟子，抓回京城一审，竟是当年在长安袭击裴相公的贼子。家人又去邀崔去病过府，果然崔去病便来，还带了崔五娘和另外一个姐妹，崔五娘这次却没有再着时世妆，只淡扫娥眉，美丽动人。

唐宁心思只在阿元身上，问起时知阿元三月已远嫁柳州，虽然此事乃在意料之中，唐宁依然心里难受，不过已没有从前那般锥心之痛。

过得数日，这日把玩自己从各处带回来的小石子，有白水江的，有华山东峰的，有武陵山的，有终南山各个山峰涧溪的，想起去过的许多地方，确实风景优美，天然入画。到晚间打坐之时只觉内心一片空明，渐渐现出一幅图画来，却是华山东峰上的几十株老松。那些老松树根深扎在岩石之中，也有裸露在土石之外，枝干极力伸张，却弯弯曲曲，没有一枝是直的。

唐宁猛然惊醒，心道：“是了。那些老松生境险恶，每一条根皆努力寻求沃土水分，便如下盘，每一条枝皆寻求阳光雨露，便如上盘。大枝便如主招实招，小枝便如变化与虚招。每一株树，不可能占尽空间，有五六条根、五六条枝即可，相互距离适宜，小枝横斜补充，便能护其疏漏。我一剑只需选取攻敌大穴，加以虚招也是攻敌要穴，至于变化，能回护我之要穴。而守招也是一般，只须守住自身几大要穴，有机会反击敌之要穴，使敌回救，我便可无须守护小穴。这个道理同下棋是一样的，只是自己要创剑招，不免责备求全，瞻前顾后。”

唐宁下了床，模拟东峰上的老松创了几招剑法，但使来使去觉得不妥，总有些象太乙剑法。改了又改，猛然想起那松枝去势弯曲，并非直朝枝尖，心道莫若将行剑改平削直刺为曲刺，不是将虚招与实招连接起来了么，一剑刺去，方向连续指向敌手几个穴道，令敌手不知我最终攻击点。若是普通长剑，弯弯曲曲蛇行刺出，必然不如直刺威力大，我这把箫剑削铁如泥，便是内力附着不足也极具威胁，如此却好。一夜兴奋不睡，完成三招，也不知效果如何，心中第一个想告诉的便是韦玉筝。

又等了两日，韦玉筝才到太乙宫。唐宁早等得心焦，这两日又创了五招，就等着韦玉筝来看一看，见了韦玉筝，忙忙的把她唤出太乙宫，到了僻静无人的林中，试给她看。

这剑招看上去古拙，唐宁以箫作剑，用上内力，也是呼呼生风，声势不小，心中暗自得意。

韦玉筝拍手叫好道：“小哥哥，我来和你对练。”将软鞭抖开，和唐宁对打。