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备的。刚才普罗科普说的雪橇也有现成的，他指的是“多布里纳号”上那条交通艇，小艇有三四米长，足够容纳五六个人。现在要做的工作只是拿来改装一下而已，把两根铁条装在船底上，做成冰刀的样子，便可以在冰上滑行了。这是一项很简单的工作，只需要几个小时就可以完成。冰面上如此平滑，不见一点深沟，也没有任何凹凸不平的地方，一旦风帆鼓满了风，那速度可就难以预料了。而且，还能用木板在雪橇上搭个小篷，为里面的人遮挡一下寒气。如此一来，只要多加些衣服，带足粮食和药品，再带上一个小酒精炉，就不必担心路上的安全了。
这个办法不仅快，而且很实用。不过，还有一个问题有待解决。
现在的风是南风，去的时候是顺风，如果返回的时候……
“先不要想那么多。”塞尔瓦达克上尉大声说道，“能顺利地到达那里就不错了，回来的时候我们再想办法吧！”
如果是逆风，这个雪橇尽管不能像船一样靠舵顶住逆流来逆风行驶，但如果让它稍稍绕开风向，斜着前行大概是不成问题的。它的两根铁条紧紧咬住冰面，至少可以借助后测风来行驶。因此，如果风向在回来的时候不变，它大概也可以逆风行驶，至于结果怎样，只有等回来的时候再看了。
“多布里纳号”上的机械师在几名水手的协助下，立刻动起手来。一个灵活的雪橇很快便改装成了。在那艘小交通艇上，他们装了两根铁条，靠船头部分的铁条稍稍朝上弯曲。他们还搭了一间简易的木篷，为了抵御风的袭击，木篷两旁用两根样子像橹的铁板支撑着，雪橇里放了一些必备的用具、食物和被褥。
然后，他们决定出发。
这时，船长助理普罗科普坚持要替下铁马斯彻夫伯爵，原因是只有像他这样熟练的水手才能很好地驾驶风帆，掌握航向。显然，三个人同去是不可能的，因为万一那边需要带回来几个人，雪橇装不下。
铁马斯彻夫伯爵坚持要去。塞尔瓦达克上尉觉得普罗科普说的很有道理，因此也极力劝伯爵留下来。一路，肯定充满意想不到的危险，只要风刮得猛一些，雪橇很可能无法承受，万一塞尔瓦达克上尉不能及时返回，伯爵可以在此处理一些事物。最后，伯爵只好勉强同意留下来。
至于有人要替换塞尔瓦达克上尉，他是无论如何也不会同意的。他毫不怀疑那位学者是一位法国人。身为一名法国军官，援救自己的同胞，他责无旁贷。
4月16日早晨，一切准备妥当。塞尔瓦达克上尉
