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一件事，他脑子里现在装的只有那位生命垂危的同胞。
根据开普勒第二定律1，从3月1日至4月1日，加利亚在其轨道上的行进速度已减少了8000万公里。同时，它与太阳的距离增加了12800万公里，目前几乎已经到达了火星和木星之间的小行星区域。学者那封信中谈到的耐丽娜已经被加利亚吸引过来就是最有力的证据。这颗小行星是最近才被地球上的人们发现的。总之，加利亚一直在按照既有的规律，逐渐离太阳远去。如果加利亚走的是椭圆形轨道，他们希望那位学者能将这条轨道的参数计算出来，并对它将在何时到达远日点做出准确的预算。什么叫远日点呢？也就是它同太阳的最大距离，一旦经过那里，加利亚便又开始一步步向太阳靠拢。如此一来，人们就能确切地知道，加利亚星球上的一年到底有多少天了。
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木星带有一个光环
普罗科普正在思考这些问题的时候，天突然亮了。塞尔瓦达克上尉同他交换了一下意见，大概估算了一下，他们认为自出发以来，他们至少已经前进了400公里。他们决定收起部分风帆，以减缓雪橇的速度。天气冷得出奇，他们似乎忘记了周围的一切，小心翼翼地在冰原上滑行着。
冰原上空无一物，连一个小岩丘也找不到。
“我们是不是偏了？我们离弗芒特拉岛的方向偏西了？”塞尔瓦达克看着地图说道。
“有可能。”普罗科普答道，“正像海上航行一样，我是顺着岛的方向前进的。现在，我们只管向前走就好了。”
“就这样！”塞尔瓦达克上尉说，“我们可不能浪费任何时间！”
普罗科普调整了一下雪橇的方向，使它朝向了东北方。塞尔瓦达克冒着凛冽的寒风，站在雪橇上，聚精会神地观察着附近的海面。他并没有注意观察是否有地方出现了炊烟，因为那位可怜的学者可能不但缺少粮食，同样也会缺少燃料。他注意的目标是，是否有岩丘出现在冰原上。
突然，塞尔瓦达克眼睛一亮，他用手指着远方的一个小黑点叫道：
“看那边！那儿！”
远远地，一座塔状建筑物出现在天空与冰原交接的地平线上。
船长助理普罗科普举起他的望远镜。
“是的！”他说，“就在那儿——那是一座用于测量的标志。”
