“江理子小姐的遗体怎么样了？”

“我听说她生前上班的税务师事务所所长已经将其火化，骨灰则暂放在所长家里。她的亲人只剩下住在静冈的伯父母，不过两人年纪都很大了，最近身体又不好。他们说等健康情况好转了就会上东京，把骨灰领回去。”

“这样的话，江理子小姐的物品要怎么处理呢？”

“还是留在她的公寓。不过，那个房间已经被警方封锁了。”

“我希望警方能找出她的相簿，特别是高中时代的照片。通常女性都会把这样的东西好好收着吧？”

“高中时代的照片？跟这次的案件有关吗？”

“有的。我记得您曾经说过，段内被勒死之前后脑曾遭到钝物重击，那个痕迹是在右边吧？”

“嗯，是这样没错……”

他是曾经说过，没想到自己才稍微提一下，江叶就记住了，让警部补吓了一跳。

“如果真是这样的话，江理子就不可能是凶手。证据就是她高中时代的照片。不过，前提必须是照片还留着……”

接下来，江叶把个中缘由说明清楚。

——我在白河家当家教的那段时间曾听江理子说过，高中时代她曾当过垒球校队的投手，而且还是用左手投球，是个左撇子投手。

被杀害的段内在后脑勺有被重击的痕迹，由此判断，凶手应该是从背后偷袭。这时，如果凶手是左撇子，当然是击向对方的左后脑。

“但是，段内是右后脑被击中吧？左撇子的江理子不可能做出这么不顺手的动作。请你们务必找出她的不在场证明，看看高中时代的照片里是否有她身穿球衣，站在投手板或是就打击位置的照片，我想她总会拍一、两张留作纪念吧。有了这个，就可以清楚证明她是个左撇子……”

这就是江叶章二在电话中所说的。警部补道了谢后，挂上电话。江叶的话确实能够做为推翻江理子是凶手说的有力根据，值得去确认看看。

警部补立刻打电话给正在江理子家搜索的刑警，指示他们如果有相簿的话，要全部扣留起来。

一个小时之后，从刑警带回来的相簿里，警部补确实看到几张江理子身穿球队制服的照片。其中有一张拍的是她站在投手板，作势要投球的样子。照片中的表情在微笑，所以不是在比赛中拍的。想必是她拜托同学，请人家为她拍下投球的姿势吧。手套戴在右手，左手拿的却非软式棒球，而是更大的白球。光这一张照片，就可以了解她是个左撇子投手。江叶所言不差。

话说回来，江叶章二特地打电话给警方，指出江理子是冤枉的，为了证明这一点，他还拜托他们务必找出她的不在场证明，这是出于什么样的心态呢？星期一在白河家，当他的铁链被解开的时候，警部补和他谈到段内被杀害的事，当时他也斩钉截铁地说：“江理子不是凶手，这点我非常肯定。”然后在刚刚的电话里，他又再次强调“江理子不可能是凶手”。

他将被害者段内是在右后脑出现被殴打的痕迹，以及江理子是左撇子这两件事连结在一起，藉以证明江理子不是凶手。这绝对不是临时想到的，而是考虑再三、反复思索的结果。难不成这几天江叶一直在想这件事？是什么原因让他对这件事如此热衷，比警方还要投入……？

米乐似乎认为江叶和江理子有一腿，两人还共谋毒杀了自己的父亲。为了把江理子骗来家里，她甚至不惜剥夺江叶的自由，硬要他说出江理子的住址。

“这些全是米乐的妄想，她的心生病了。所谓的妄想，乃当事人的主观认定，因此我们是无法用常理来说服她的。”

江叶是这样解释的。不过，说不定米乐的敏感反而让她看穿了真相？就算白河先生被毒死这件事是米乐的妄想好了，江叶和江理子之间曾发生不伦这一点，说不定是真的。

——所以，江叶才会这么拼命地想替江理子脱罪，证明她的清白？

正当秋宫警部补漫天乱想之际，两名刑警回来了。他们是前往Heights麻布，对住户展开查访的刑警。

14

“有件事有点古怪，我想先报告给您知道……”

Heights麻布的五楼有一户姓伴野的人家，刑警要说的就是从伴野太太那里听到的一些事。伴野先生在邻近医院担任X光技师，而伴野的哥哥则在丰桥市开了家牙科诊所，哥哥的长女即将完婚，伴野夫妇也受邀出席婚礼。典礼定在星期一下午三点举行，只要搭一大早的新干线，一定赶得及。

“于是，星期天我们先准备好出门要带的东西，因为好久没回去了，我们还买了土产。可是到了晚上，我们忽然发现漏掉一件很重要的东西，就是包礼金的红包袋。因为是喜事要用的，最好是用系上金银礼绳的漂亮红包袋。这种东西附近的便利商店就有卖，我就想出门去买一下。”

Heights麻布的大楼里，隔着楼梯左右各有一座电梯。伴野太太走出电梯时，听到隔壁的楼梯传来有人上楼的脚步声，她往声音的方向瞄了一眼。

“我并没有特别注意，隐约知道是个身穿蓝色西装的年轻男子。这栋大楼的二到四楼专门租给单身住户，而且大多是从事特种行业，在穿着上一向很华丽，其中也不乏打扮得怪模怪样还自鸣得意的人。可是，那个人在那么热的夜晚，还穿着那么正式的西装，我第一印象就觉得他应该不是这里的住户……”

“你看到了他的脸吗？”刑警问道。

“这个……因为他正要爬上楼梯，所以我只看到他的背影……而且，那个人不知是否在擦汗，脸上正好按着手帕……”

“你是说他用手帕遮着脸？”

“我无法确定他是遮脸，还是真的要擦汗……”

“时间呢？大概是什么时候？”

“大概是八点快接近九点的时候。我从便利商店回来，不一会儿就听到救护车和警车的警笛声。那声音吵得让人没办法睡觉。然后，第二天早上，就听说住在二楼的段内先生被杀的消息。我们正要出门去参加婚礼呢，却发生这么触楣头的事。我坐在计程车里跟我先生说，那个穿蓝色西装的男子该不会就是凶手吧？我就是觉得那个人怪怪的。”

以上就是伴野太太所说的话。

“嗯，确实怪怪的。”听完后，警部补说道。

“那个男的没有搭电梯，而是走楼梯，这有点不寻常。”

“是啊。也就是说，他要去的房间走路就可以到了，所以应该在二楼或是三楼……”

“段内的房间就在二楼。嗯，好，我们就先问二楼的住户，看星期天晚上是否有身穿蓝色西装的男子去拜访他们，有必要确认那家伙的身份。”

这天，返回警署的刑警们依然没有取得关键性的线索。在此情况下，去查访Heights麻布住户(尤其是二、三楼的住户)的刑警所提报的资料，就显得特别重要了。

案发的星期天晚上，大概九点左右，是否有身穿蓝色西装的年轻男子来府上拜访？刑警把问题集中在这一点上。不过，住在二、三楼住户的回答一律是“没有”。

明知是白费工夫，刑警依旧从四楼一路问到五楼。然而，所有的住户都说没有这样的人来家里。也就是说，伴野太太看到的那名男子，在爬上楼梯后便于某处消失了。

唯一的可能，就是那名男子进入了段内房间。

穿着蓝色西装的年轻男子；用手帕按着脸，爬上楼梯的男子。他就是凶手吗？

在整个搜查过程中，初次浮出台面的男子。那么，要怎么把这个男人和命案现场遗落的送货签收单连在一起？

刑事课长主张那张签收单是田代江理子掉的。不过，警部补无法认同。主要是因为被车撞倒的她，临死前曾对救护自己的国松老先生说“段内……死……”这句话，这句话始终萦绕在警部补的心头。

死……已经死了……江理子看到已经死亡的段内。当时她心中忽然闪过的恐怕是本堂美纪代要怎么办吧？她必须赶紧把这件事告诉美纪代。江理子知道美纪代和金主一起去了福冈，如果警方查出美纪代和段内的关系，就会把搜查方向指向美纪代，如此一来，她和金主间的关系就会有危险了。不管怎么样，她都必须把段内已死的消息告诉挚友美纪代，问她接下来该怎么办。

这是江理子在瞬间做出来的判断。她一心只想赶快回到自己的公寓，打电话到福冈的饭店。她没有打一一〇报警，直接冲出Heights麻布拦计程车的理由就在此。情况可说是十万火急。在这么急迫的时间里，她哪有那个心情跑进厕所，对着镜子整理自己的仪容？在厕所找到的送货签收单绝对不可能是江理子掉的。那么，会是谁呢……？

警部补不断思索的脑袋里，突然闪过一个新的想法。

(难道我们一开始就错了？)

由于遗落在命案现场的签收单上写着白河澄人的名字，因此，侦办员警的注意力完全集中在与白河澄人有关的人物上。不过，白河澄人也有可能把那张签收单交给完全不相干的人。

譬如说……

某天，白河澄人出席某财界大佬的七十七岁寿宴。在筵席上，曾有数面之缘的A先生跑来和他讲话。

“白河先生，您看起来总是这么地年轻。气色好得就像是二十几岁的小伙子，充满光泽呢。”

“哪有这回事？我已经老了。”

“才没有。您保持活力的秘诀是什么？请务必教教我。”

“哪有什么秘诀。倒是最近有人推荐我喝蜂王乳，大概是那个的效果吧。那个对身体挺好的，听说是蜜蜂、工蜂的分泌物，蜂后的幼虫就是吃它长大的。里面蕴含了各种营养，我就是生喝那个……”

“哦，听起来很有效，哪里买得到呢？”A先生问。

“我都是直接跟信州的养蜂场订，请他们送过来。对了，前几天我才刚……”

白河在口袋里翻找，掏出一本小册子，将夹在册子里的送货签收单拿出来。

“就是这个。前两天我才刚叫他们送来。长野县的松井养蜂园，写明信片到这里订货，货到再付款就行了。”

“那我也赶快去订看看。这张签收单可以借我一下吗？”

“你尽管拿去，我家里有他们的住址，所以没关系。”

“哎呀，今天真是受益匪浅。听说蜂后的生殖力十分惊人，而蜂王乳就是蜂后的精力泉源。原来如此，白河先生能够迎娶年轻太太，越来越有活力的秘诀就在这里。也就是说，这个对那方面也有绝大的功效哪。”

“哎呀，真是败给你了。哈、哈、哈……”

就这样，寄给白河澄人的签收单落在A先生手里。警部补一边起劲地编故事，一边让想像继续延伸。

——过了一阵子之后。

某天，这位A先生邀请风尘女郎B小姐共度春宵。办完事后，沉醉在疲劳与满足感的B小姐对身边的A先生说道：

“我的骨头都快要散了。A先生真的好猛喔，一点都看不出已经上了年纪，好像有源源不绝的精力。”

“嗯，这阵子我也觉得自己的身体越来越好了，大概是那个的效果吧。”

“那个是什么？”

“蜂王乳，我朋友推荐我暍的。”

“啊，我在周刊上读过，听说那对女人的皮肤也很好，是真的吗？”

“总之，它确实有效。最近我几乎不太觉得疲累。我都是请信州的养蜂场直接送生的过来。”

听完这番话后，B小姐央求着：“我也想喝看看，要上哪里买？”于是，A先生从口袋里掏出那张写着白河名字的送货签收单。

“这上面有住址，收件人白河就是我说的那位朋友。我打算还给他，所以一直带在身边，不过这也不是什么重要的文件，应该没关系吧。”

“不好意思，那么我就借个两、三天喽。下次我们碰面的时候，我再还给你……”

就这样，签收单流落到B小姐手里，她和白河澄人一点关系都没有。

辗转流传的签收单。这并非不可能的事。假设，这位B小姐以客人的身份出现在风尘女子经常光顾的牛郎俱乐部“女之城”，事情又会如何发展呢？

B小姐见到在里面工作的段内敬士。段内强暴米乐，已经是十年前的事了。当时，遭受其荼毒的不止米乐一人。在侦讯本堂美纪代的时候，美纪代曾在刑警前往调查时转述田代江理子讲过的话。

“除了米乐之外，好像还有另外两、三名少女也吃了亏。那帮禽兽把女孩当作玩具蹂躏，事后又威胁她们，向她们勒索金钱。”

“做父母亲的都不愿女儿的丑事被张扬出去。为了孩子的将来着想，只好忍气吞声。就算父母提出告诉，把他们送上法庭好了，对方可是十七、八岁的未成年人，少年法对这些人渣的照顾可说是无微不至。法律是保护恶人的，你说这世上还有天理吗？”

对于江理子的话，警部补也深有同感。被害者被完全忽视了，只有加害者蒙受法律的恩惠。

假设B小姐是曾受段内欺负的少女其中一人，那么在见到段内的瞬间，憎恨和复仇的念头会如火焰熊熊燃起也并非不可能。十年的岁月已经完全改变B小姐的容貌，对段内而言，B小姐不过是一名客人。她有技巧地接近段内，砸下大笔金钱，只为和他混熟，终于打探到他的住处。然后在上星期天晚上，B小姐来找段内，搔首弄姿一番后把他骗到床上，终于痛下杀手。

江理子来敲段内的房门，应该就在那之后吧。B小姐赶紧躲进厕所，看到尸体的江理子冲出房间，而B小姐则站在厕所的镜子前面整理乱掉的头发。这时，放在皮包里的签收单掉了出来，她却没有注意到……

这么想的话，签收单会辗转流入陌生人的手里，也不是多么不可思议的事。也许签收单是在一个让人想破头都想不到的人手上，无法否定这样的可能性。

除了米乐以外，还有两、三个女孩被段内玩弄、勒索。他想知道她们的名字。十五、六岁的少女，现在应该二十五、六岁了。年纪轻轻就背负着肉体、心灵创伤的她们，要如何走完人生？现在又过着怎样的生活呢？

说不定……警部补心想，说不定米乐知道和自己同样被害的女孩是谁。如果去问米乐的话……不过，这是不可能的事。她住进的那家医院的主治医生寄了诊断书来，上面写着：“强迫精神症所导致的极度自闭。目前先让患者住院半年，施予治疗，不过很难评估治疗后的成效。”她已经变成不会说话的人了。

或许米乐的父亲白河澄人知道那些少女是谁。说不定这些被害者的父母还曾聚在一起商量过，看是不是要打官司(这种情况应该是民事诉讼吧)。他们商量到最后，考虑到女儿的将来，还是决定不予追究。

然后，嫁到白河家的江理子一定也从丈夫口中听说过这些事。

不过，白河澄人已经病死，江理子又车祸身亡。难道真的没有办法可以知道被段内荼毒的少女们是谁吗？

(不，等一下。)警部补叼起香烟，弹动打火机。

说不定当时在他们家当家教的江叶章二曾从江理子那里，清楚听到事情的经过。米乐的怪异行径一直让江理子很困扰，在家庭教师的面前，她坦白米乐过去发生的丑事，找他共商对策，也是很有可能的事。这时候，说不定她会顺便把其他少女的名字也说出来，譬如说：某某先生的千金、还有附近同年级的小某，也和我家女儿一样被欺负了。——江叶章二说不定知道些什么……。

这么一来，刚刚江叶打来的那通电话就透着玄机了。他提出被害者段内的伤痕是在右后脑这点，举证江理子是左撇子，所以她绝不可能是凶手。虽说他是一流的推理作家，但这种事不是随便就能想到的。恐怕这是他再三思索的成果，而这一切只为了证明江理子的清白！

难道一开始他就知道江理子不是凶手吗？所以，为了找出对江理子有利的事证，他才这么费尽苦心、努力不懈？

那么，杀害段内的凶手是谁呢？江叶对真正的凶手是否已经有了某方面的推测？

当秋宫警部补正在思路的迷宫里徘徊时，门打开了，近藤刑警走进来。

15

“呀，外面热死了。回到办公室感觉真舒服。”

近藤刑警拉过警部补旁边的椅子坐下来，额头上满是汗水。

“啊，辛苦你了。怎么样？今天有何进展？”

“这个嘛……不瞒你说，科长，今天我单独行动了，对不起，我跑去找江叶章二。”

“哦？”

刑警的单独行动只要不偏离侦查方针，按惯例不会特别禁止。不过，毕竟警察这职业有危险性，所以通常他都规定要两人一起行动。

“我在侦查会议上，”近藤刑警说，“主张米乐是犯人，结果大家都笑我，把我当成笨蛋。”

“不，没这回事。我觉得阿近讲的话也有几分道理。只是米乐有不在场证明，昨天石野和宇田去找江叶，已经确认过这一点了。案发当晚九点左右她端咖啡去给江叶，然后自言自语地讲了一个小时。”

“那份报告我也听说过。不过，科长，你不觉得很奇怪吗？”

“怎么说？”

“就是奇怪啊。米乐和江叶从晚上九点一直到十点左右，都在白河家聊天，这情形有谁看到了？”

“……”

“简单来说，那不过是江叶章二的片面之词，根本无从查证。”

“唔。”

确实如此。江叶身为作家，拥有一定的社会地位，知名度也高，因此没有人怀疑他说的话。警部补压根儿没想到有必要去查证。

“你的意思是，江叶知道米乐犯案，为了替她隐瞒才做伪证，制造假的不在场证明？可是，像米乐这样的人有可能做出那种案子吗？不说别的，米乐是怎么知道段内就是以前的Kathy·Dan，又是如何查出他的住址呢？”

“关于这点，我也觉得很不可思议。不过，我心中有一个解答，为了确认它，我今天才会去拜访江叶。”

根据近藤刑警的推测——

江叶章二答应案发当天(星期天)去段内家拜访。这件事他自己也承认了，而根据自诩为段内爱人的安原绫的证词，也可知道这绝对是事实。

不过，江叶从星期四晚上就被米乐拘禁，夺去自由，因此他无法履行和段内的约定。想到对方是多么期待自己的到访，他觉得自己至少该打声招呼，告诉对方“临时有事，去不成了”。

于是，他把段内房间的电话告诉米乐，拜托她打电话去那里。米乐拒绝了这项要求。一直提防江叶和外界取得联系的米乐，怎么可能会答应这种事？于是，两人之间展开了以下的对话：

——你根本就不用担心这支电话的主人。他叫做段内敬士，正在学习成为小说家。虽然他现在在牛郎俱乐部上班，不过将来有可能会成为了不起的作家。

——叶月老师见过他吗？

——见过，是个杰出的好青年喔。

——段内？好奇怪的姓喔，是本名吗？

——他叫段内敬士。当然是本名。听说这个姓在长野还蛮常见的。

——老师刚才说，星期天晚上你本来要去这个人的家。那么，你知道他住在哪里喽？

——知道啊。西麻布一丁目叫做Heights麻布的大楼，他住在二〇三号房。我没有说谎，拜托你，米乐，帮我打个电话。你不用报上名字，只要说你是江叶章二的代理人，星期天他没办法过去就行了。不会给你惹麻烦的，当然对方也不会知道我人在这里……

——哼，你还是死心吧。段内敬士吗？没想到那家伙躲在这里。

——你认识段内吗？

——我忽然想起从前听过这个禽兽的名字，只是这样……

“想像一下，”刑警继续说道，“这样的对话有可能出现在两人之间。于是透过江叶，米乐知道了段内的名字还有住址……”

“唔。”

“为了确认这点，我前往江叶住的大楼。不过，他毫不考虑地否认了。他说他从来没有在米乐面前提过段内的名字，不仅如此，他还说了这样的话：如果警方怀疑到米乐身上可就大错特错了。米乐有不在场证明，这件事我已经跟其他刑警交代清楚了。难道你们不相信我说的话吗？他的语气很强硬，所以我就说：那个不在场证明，还有谁可以作证？”

“他怎么回答？”

“他说没有人。那个家没有访客，也没有电话，当然不会有人看到他和米乐在密闭的房间里交谈的样子。他只是这么回答。不过，他反倒问我一堆问题。”

“哦？”

“他问我：‘搜查进展到哪里了？’接着又语带讽刺地质问：‘想必有人目击到米乐在案发现场徘徊的身影吧？’他的态度很不友善，我一气之下连不该讲的也讲了。就在那时，一向冷静的江叶章二突然变了脸色……”

“你说了什么？”

“我说确实有目击者。”

瞬间，江叶的脸颊抽动了一下。他把一直抽着的香烟在烟灰缸里按熄，刺探的视线在刑警脸上梭巡。一眼就可看出他非常紧张，刑警知道自己的话起了作用。

那栋大楼的其他住户在案发稍早之前曾目击某人走上了楼梯，刑警说道。

那个人看来像是米乐吗？江叶问道。

米乐也好，其他人也罢，这都是侦查上的秘密，我现在无法回答。

那是女人喽？还是男人？江叶心急地追问，手不自觉地探向新的香烟。不过，他手指的轻微颤抖却难逃刑警的眼睛。

“‘这个我也无法回答。’我答道，结果他就不再说话了。科长，他肯定隐瞒着什么。我说确实有人看到，让他产生动摇。只要我们再加把劲，米乐的不在场证明就会被戳破。江叶一定知道米乐杀了人。”

“唔，问题是，在那种精神状况下，能做出这样的案子吗？我的意思是说，当时米乐的判断力和识别力到底到什么程度？”

“我觉得她有可能做出这样的案子。江叶也曾说过，她虽然活在妄想的世界里，但智能却没有问题。现在的米乐百分之百是个精神分裂患者，不过，那是因为我们警方突然闯入她家造成的。这种突如其来的冲击让她的精神状况急速恶化。对了，就是最近年轻人经常说的那个什么神经断了。有一条细线连接着正常与异常，她就在那条细线上颤巍巍地走着。直到那天，线被‘卡嚓’一声剪断，她笔直地往异常那边摔落……”

“你的意思是，在决定杀害段内的时候，米乐的精神还没有那么疯狂吗？”

“没错。江叶章二很清楚这一点，在听到段内被杀的消息时，他就已经知道案子是米乐做的。为了救米乐，他不惜做伪证。有没有办法以关系人的身份把他请来？”

“唔。”警部补不置可否地回答。现阶段还不能把江叶章二抓来，住院的米乐已被判定心神丧失，被屏除在侦查范围之外。她的不在场证明只能靠江叶的证词，如果想要指出那是伪证，必须提出新的事实和证据。江叶的背后有强大的媒体做后盾，对警方而言这种人最难对付，千万不能有任何闪失。