16

这一天，秋宫警部补也是拖着疲惫的步伐回到家里。比起肉体的疲劳，心灵的疲劳更加沉重。外出打探的刑警依然没有传回令人振奋的消息，想到一天又白白浪费了，他的心情怎么也开朗不起来。

刑事课长已经下令要在五日内将侦办终结。虽然这个要求极不合理，但对于坚信田代江理子是凶手的课长而言，五日似乎还太长了。

原本，警察这个组织就是建立在垂直的架构上，就好像以前的日本皇军一样，上级的命令是绝对的。警察法里明文规定：“警察须接受上级的指挥监督，执行警察的勤务。”也等于是为了确保此阶级制度所做的宣言。

(还有两天。我能否亲手把真凶揪出来？)

如果不能的话，田代江理子就会成为杀人犯，记载着“嫌犯已经死亡”的文书也将被送往检察厅。一旦署长做出裁定，区区一介警部补的秋宫是没资格反对的。就算那叠纸世人不会看到好了，但是田代江理子将永远顶着杀人犯的污名。

(这样她不就死不瞑目了？)

当然，对田代江理子或对段内敬士，秋宫警部补都没有什么特别的偏见。只是，要用这种连自己都无法认同的方式让案件落幕，他就是无法忍受。站在执法人员的立场，站在堂堂男子汉的立场，要他睁一只眼闭一只眼地看着案子被草率解决，与上司妥协，比教他死还让他难受。

白天，近藤刑警说的那番话还在他脑袋里打转。关于这个案子，江叶章二肯定知道些什么、隐瞒着什么，近藤是这么说的，而他心里也这么认为。

连吃饭的时候，他都还在想这件事。

他太太喊他：“老公，从刚刚你的筷子就一直停在半空中不动，你是怎么回事？赶快吃啊。”

“嗯。”他赶忙拿起筷子，伸向装生鱼片的盘子，夹了一块。

这时，他的女儿突然大声惊叫：“讨厌！爸爸，你把生鱼片放到汤里了。”

“什么？这不是酱油吗？”

“爸，你振作一点嘛！”

听到女儿的话，老婆也跟着附和：“是啊，现在就开始痴呆未免太早了吧？”

悲惨的晚餐结束了。实行完秋宫式健康入浴法后，他爬上床，然而思考的漩涡满脑子打转，就是无法入睡。如今，警部补的思绪全集中在江叶章二一个人的身上。

其实，警部补觉得江叶可疑也不是今天的事。自从他看过《深夜文艺》所刊载的评论后，心里深处就一直藏着这样的想法。段内的作品《尸体和口红》被其他两位评审说得一文不值，却因为江叶的力挺而入选为佳作。很明显地，这理由过于牵强，看来就像是为了接近段内所设下的局。

(之前，我的怀疑是对的。)

事实摆在眼前。之后，江叶确实去了段内工作的牛郎俱乐部，而且还约好星期天晚上要去他家拜访。

为什么？为什么江叶要接近段内呢？他不懂，思绪净在原地打转。

(想不出来。好，干脆从头开始，尝试跳跃式的推理！)

江叶会知道段内的存在，是从他读过对方投稿征文比赛的作品《尸体和口红》开始的吧。那部作品的内容好像是描述十五岁的少年连续侵犯少女，将她们杀害后在尸体的某个部位涂上口红。

用口红在尸体的某部位作画、狎弄——多么变态的手法。如果说这个情节不是虚构的，而是以现实发生过的事件为范本，那么对相关人等而言，那将是永难磨灭的回忆。

江叶章二的身边，是否曾有少女遭受这样的荼毒？一个和他感情很好的少女？

在评论这部作品时，确实有一名评审写到：“我是看在它有部分内容异常写实的份上，才同意遴选他为佳作的。”段内的作品并非出自空想，而是把他曾经做过的事照实写下，会让人觉得写实也是理所当然的。读完作品后，江叶章二的久远记忆因此被唤起，应该也很合理吧？

此刻的推论虽然还很模糊，不过江叶杀害段内的动机总算是浮现了。

然而，秋宫警部补的推理却在这里完全打住了。

(让铁链做的脚镣给剥夺自由的江叶要如何逃出那个家呢？)

那可是缠绕两圈后再紧紧扣上挂锁的铁制脚链。锁匠阿近(近藤刑警)在打开江叶的锁后，回到警署曾说过这样的话：

“那副三和锁匙出产的挂锁被称为PL型，里面有一个地方设有特殊机关，就算事先知道锁的构造也无济于事，门外汉是根本打不开的。靠一根铁丝？别开玩笑了，我都用了两件工具，而且切入的角度不对还不行。没有什么烂锁光靠铁丝就可以打开的。”

江叶若要前往段内的住处，非得先把脚上的链子解开不可。要这么做，就一定需要米乐手上的钥匙。可是，为了防止钥匙被夺走，米乐宁愿把它冲进马桶也不肯交出来，这样的她，是不可能听从江叶的哀求把钥匙给他的。

(看来还是不行。)

不说别的，若要把凶手设定为江叶，那么遗落在现场、寄给白河澄人的签收单不就连不起来了？

江叶辞掉米乐的家教后就到美国念书。白河澄人购买蜂王乳的收据辗转流到他手中的可能性几乎是零。上星期在白河家，他被解开脚镣的时候身上穿的是纯白的夏季西装。虽然裤子皱巴巴的，但外套一看就知道是刚缝制好的。不管怎么想，他都不认为九年前的旧签收单会塞在这件西装的某处。

签收单和脚镣，这两个谜团，只要其中一个解开了，另一个谜也会自动瓦解。

秋宫警部补躺在床上辗转反侧。一个推理被另一个推理推翻，思路一会儿往右，一会儿偏左。思绪的波澜折腾着警部补，让他快要喘不过气来。

停止吧！警部补心想。这样下去也不是办法，他要从这种痛苦抽离。没错，抽离……抽出来……。瞬间，他的口中发出“啊”的一声，不由得从床上坐起。

(我刚刚说了什么来着？)

抽离……抽出来……。从这个字眼，他想到完全无关的事。

这种事有可能发生吗？还是已经发生过了？

为了平复过于激动的情绪，秋宫警部补大口地吸气。

简直是异想天开。

不过，如果那确实发生过的话，江叶章二就有可能轻松溜出那个房间，神不知鬼不觉地爬上段内住处的楼梯，而且还是以蓝色西装的打扮出现。没错，这下所有谜题不就全解开了？

只是，要如何确认呢？

总之，先见到江叶再说，真希望天能赶快亮。

17

第二天早上，星期四。

进到警署的秋宫警部补把宇田刑警叫来。

“有一件急事要你去办，你现在就带着手边没事的鉴识员去白河米乐家一趟，把江叶被关的房间里的指纹全采回来。你还记得那房间的样子吧？”

“是。前几天，我和科长一同进去过。”

“房间里有两张沙发隔着桌子摆放，我记得沙发的扶手是木头做的，江叶坐的是哪张沙发，你知道吧？”

“知道。”

“你先把扶手上的指纹检测出来。接着是沙发前面的小圆桌，江叶应该都是在那里吃饭，你顺便查一下他的指纹分布在哪里。”

“科长，”宇田刑警一边笑一边说，“如果你想要江叶的指纹的话，不需要这么麻烦，只要去他的住处，直接请他盖不就得了？”

“不，我想知道的是他的指纹分布在哪里，也就是说，我想知道的是指纹的位置。”

“啊？”

“接下来是桌子底下，那里有两、三个香烟空盒，我记得是飞利浦·莫里斯的牌子。盒子上面应该有他的指纹，你也把它采集起来。如果帮佣的柏木千代已经打扫过房间，那就没办法了，不过，让米乐住院的事一折腾，她应该还没有打扫吧？”

“听说她每天都去医院照顾米乐，所以应该没空打扫。”

“嗯。接下来是厕所，不用全部清查，只要锁定牙膏和漱口杯就行了。这些应该只有江叶在用，你把上面的指纹采下，将上述的所有指纹互做比对，应该就可以确定江叶指纹的特征了。好，重点来了。”

“……”

宇田刑警耳朵听到了，心里却一点也不明白重点在哪里。科长说他想知道指纹分布的位置，那么，从江叶接触过的物品来验出指纹，不是连三岁小孩都知道的事吗？

“听好，宇田。你试着仔细回想那个房间的样子。绑住江叶的铁链从他坐着的位置延伸出去，另一头栓在左边金库的脚上，这意味着他可在左边自由活动。可是，照链条的长度看来，他想从沙发往右边走几乎是不可能的事，因为他的行动范围被链长给限制住了。话说回来，那个房间的右边有些什么？”

“这个嘛……靠着右边墙壁也有一座金库，在它的旁边是一个大衣柜。”

“没错，我想知道的是，那个衣柜上是否也验得到江叶的指纹。”

“不可能吧？那条链子的长度只伸长到江叶坐着的沙发，就算他把手伸长，也不可能碰到右边的衣柜。”

“所以我才想找证据确认这件事。不过因为让江叶知道就不好了，才要这么大费周章。总之，你赶快去办，最好在中午以前让我知道答案。鉴识那边我会打电话过去，你就展开行动吧。”

“知道了，我出去了。”

宇田刑警充满干劲地跑出办公室。

中午过后，答案于下午一点左右揭晓。鉴识科主任出现在警部补的办公室，向他报告详细的情况。

“已经查出江叶章二的指纹了。我们也从您所指示的衣柜，以及其他地方采到相同的指纹。因为是非常新的指纹，所以绝对不会有错。衣柜的门是对开的，在把手的部分找到三枚指纹，柜子里放小东西的抽屉则有四枚，接着是柜子下方的两层抽屉，抽屉的门板是不用说的，就连把手的零件上也清楚留下相同的指纹。照这情况研判，他曾仔细翻找过衣柜里的东西。里面的衣服我们都已拍照存证，如有需要的话可以立即送来。”

“多谢你们。是吗？果然找到了他的指纹，真是太好了。不好意思，临时找你们帮忙，辛苦您了。”

18

宇田刑警驾驶的车从麻布西署往江叶章二住的驹场一丁目驶去，是在这天下午的两点过后。车里还载了秋宫警部补。

昨天深夜下了一场难得的雨，那是名副其实的雷阵雨，只下了一会儿就停了，不过行道树终究受过雨的洗涤，透着不同于往常的鲜绿。

“话说回来，还真是不可思议。”手握方向盘的宇田刑警说道。

“哪里不可思议了？”

“江叶的指纹啊。他说他是在米乐的带领下，才第一次进入那水泥房间，因为他在当家教时还没有那栋建筑。”