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前任县令已经不在人世，否则倒真想请教他如何将一个边境小城治理得比凉城还繁华。”
“去问他的师爷也是一样的。”臧天任道，“就怕那师爷狮子大开口，老弟你聘请不起呀！”
两人笑着，穿过了几条繁忙的街道，又向人打听了一下，这才找到那个师爷的住所——竟也有三间瓦房，庭院十分宽敞。
师爷名叫钱励，听闻新任县太爷亲自上门，又是大名鼎鼎的程亦风，赶忙诚惶诚恐地迎进去奉茶。程亦风注意到，这是也沏上来的茶，也是上好的西瑶白茶，连自己都舍不得买。忍不住问道：“请问钱先生，揽江有何特别的出产吗？百姓多以何为业？与何人贸易？怎么如此富庶？”
钱励笑着看了看他：“两位大人从街上来，可曾注意到咱们揽江商铺的招牌？”
程、臧二人相互望望，摇头。
钱励道：“一会儿二位大人回去的时候可以仔细看看。揽江大部分招牌的下面都有一个小小的‘恒’字——这表明，铺子是正恒商号的，是乔百恒乔老爷的产业。”
“乔百恒？”程、臧二人都没有听说过这一号人物，“钱先生的意思，揽江大多数商铺都是这位乔老爷的？那他岂不是富可敌国？未知是何方神圣？”
“乔老爷本是郑国人。”钱励道，“他家也算是郑国名门望族，他父亲乔日新乔老太爷乃是郑国水利第一人，听说没有任何工程难得住他。樾军东征占郑国时，将乔老太爷征去军中，并以乔家全家性命为要挟，要乔老太爷毁坏堤坝，水淹郑国，好让樾军不战而胜。老太爷无奈为之，最终成了郑国亡国的罪人。乔老爷甚为悲愤，不愿为樾寇所奴役，就逃到楚国来，凭着自己的本事，和当日所带来的银两，在此做起了生意。黄天不负有心人，他的生意越做越大，买下了许多铺子——二位大人由县衙过来，应该也经过了乌篷巷，别看那里的商铺都关着门，其实已经被乔老爷买下，不久便会开业了。”
原来是个传奇人物！程亦风惊叹。
“那乔老爷究竟做的是什么生意？”臧天任问。
“二位大人不是也见到了吗？”钱励道，“什么生意都有。而且，咱们揽江半数人都是替乔老爷做事的，要不是他的伙计，要不种他家的田地，要不，就是和他做生意的。所以，在下说句不知高下的话，程大人到了揽江，一定不要得罪乔老爷，否则，只怕难以长久。”
程亦风皱了皱眉头：“虽然他是一方富豪，但是他若为富不仁鱼肉乡里，我绝不姑息。”
