鸟与风卵 (第1/5页)
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《博物志》第十卷的开头，始于对鸵鸟的记述。
接下来的内容是对鸟的记述。鸟中最大、几乎可与四足动物为伍的，便是非洲和埃塞俄比亚的鸵鸟。个子比人骑着马还高，跑得比马更快。其羽翼在奔跑时不起作用，也无法助其从地面飞起。腿似鹿，战斗时能派上用场。脚上分有两趾，能抓住石头，若被追逐，可一边逃跑一边扔石头。鸵鸟具有令人惊异的消化能力，可不加区别地消化所有吞下之物。另外一件令人惊讶之事也毫不逊色于此，那便是鸵鸟之愚蠢。具体来说，鸵鸟认为只要将脑袋藏进树丛里，就能将全身都藏起来，丝毫不知它那高大的身体其实被人看得清清楚楚。鸵鸟的卵极其大，甚至有人将其作为容器使用。其羽毛可制成战士头盔上的装饰。
普林尼写到，鸵鸟“几乎可与四足动物为伍”，不过亚里士多德也曾将鸵鸟视作介于兽与鸟之间的一种存在，这大概是一种古代的普遍见解吧。不，还不止于此，十三世纪的布鲁乃陀·拉蒂尼[1]在《小宝典》中有过“鸵鸟生着鸟一般的羽毛和骆驼的腿”等记述，十六世纪的那位擅于从普林尼那里现学现卖的安布鲁瓦兹·帕雷也在《怪物及异象》中这般写道：“鸵鸟在鸟类中体形最大，几乎具备了四足动物的特质。”由此可见，鸵鸟与兽类相近的观念一直被继承到了近代。
普林尼所使用的拉丁语中，有趣的是鸵鸟一词被标注为struthocamelus。其中camelus指的便是骆驼，看来鸵鸟最初肯定是被当作骆驼的同类了。这么一说，日文汉字中“驼鸟”的“驼”字和“骆驼”的“驼”相同，估计这两者在中国也被人们视作近亲了。
刚好在这里想到一些事，接下来我将引用《博物志》第十卷第十五章的内容。
乌鸦最多能产五只雏鸟。有民间传说称，乌鸦用嘴产卵、用嘴交配。人们因此认为，孕妇若食用乌鸦的卵，便会从口中吐出胎儿；若将乌鸦的卵带回家中，孕妇定会难产云云。据亚里士多德所述，这种说法和埃及的伊比斯一样，完全是胡说。总的来说，乌鸦和鸽子相似，只是时常用嘴接吻而已。
这一部分深得南方熊楠喜爱，他在《南方随笔》中引用过两次，也许一些读者是有印象的。亚里士多德否认乌鸦用嘴交配一说，是在《论动物生成》第三卷第六章中。他这样指责道：“确实阿那克萨戈拉[2]等自然学者皆有记述，但这说法太过单纯、轻率了。”
普林尼在文中提到了伊比斯这一种鸟，那么我也顺带聊一聊这埃及的圣鸟[3]
