鸟与风卵 (第2/5页)
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吧。下文将引用《博物志》第八卷第四十章至第四十一章的内容。
河马与五只鳄鱼一起，首次在罗马展出，是因为玛尔库斯·司考路斯[4]当上市政官[5]，在罗马举办了活动。人们临时引来了泉水，并将动物们放在水中。河马在医学相关的领域中被视作伟大的前辈。具体来说，河马若食用大量食物，变得过于臃肿，便会走出水中，来到岸边，到处寻找刚被割过的芦苇丛。若发现切口锐利的芦苇，便会将身体蹭过去，亲自切开腿上的血管，通过这种放血的方式避免臃肿肥胖致病，之后再在伤口上涂抹泥土止血。
人们认为栖息在埃及的伊比斯鸟身上也有同样的例子。伊比斯若出于健康的需要，急需将无法消化之物排出体外，便会利用其长而弯曲的喙，亲自清洗肠道内部。这般灵巧的不只是伊比斯。许多动物的行为和发现对人类也非常有用。譬如鹿被弓箭射中时，会食用一种叫作牛至[6]的植物，将体内的箭排出体外，因此这种植物对人类也是有用的。
伊比斯是一种与日本的鹮鹭相近的水鸟，希罗多德在《历史》第二卷第七十五章也有记载，它们喜食尼罗河中的蛇，因此深受埃及人的敬仰。据说这伊比斯鸟会将长长的喙插进肛门，对自己进行灌肠，非常有意思。事实上伊比斯是否真有这样的习性，我无法断言，但我必须要说这个关注点实在太有普林尼的风格了。河马给自己放血的内容也很有趣，但我更喜欢这个关于伊比斯的片段。这一段不知为何没能引起南方熊楠的注意，有些难以置信。
接下来摘取的是《博物志》第十卷中关于孔雀的部分，首先是第二十二章的内容。
第二种鸟分为两类，即唱歌的鸟和飞翔的鸟。前者以歌声辨别，后者以大小辨别，且后者之中仍有不同类别。首先必须要提的是孔雀。这种鸟十分出众，无论是其美貌，还是其对美貌有自我意识并以此为傲这一点。若有人夸奖，孔雀便会特地朝向太阳，并展开其色彩斑斓的羽翼。这样一来，它便更加光彩照人了。同时，孔雀还会用其尾羽摆出贝壳一般的圆形，费心造出某种阴影效果，好让阴暗背景上的部分更显辉煌，并让尾羽上的眼状纹样聚集在一起，随心所欲地在人们眼前卖弄。不过孔雀的尾羽每年都会像落叶一般掉落，新的尾羽要到春天才会长出来。在此之前，孔雀都会变得极为羞愧，到处寻找悄声躲藏的场所。孔雀寿命二十五年，三岁起便能显出耀眼色彩。
与普林尼一贯的文风对比，这一小段可谓是非常细致的描写了。接下来引用的是第二十三章。
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