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精灵都喜欢捣乱。每当精灵入境，他们总是神不知鬼不觉地下手。这世上出现了许多毫不引人注意的变化，起初只是一些恶作剧。
好比男爵徽章酒吧的酒窖里，啤酒悄然发生了改变。不论约翰·派斯里再怎么经常擦洗、更换水龙头和酒桶，啤酒里还是突然间布满了悬浮物、杂质和酒桶的污垢之类的东西，急得这位酒吧老板直扯头发——他的头发本来就不多。
于是，酒吧里有人说：“一定又是精灵搞的鬼。他们就喜欢开这种玩笑。”
“哼，我可不觉得好笑。”托马斯·格林克拉说道，一旁的约翰·派斯里都快哭出来了。酒吧里一如往常，人们议论纷纷，谈起有关精灵的话题，但是没人相信真是这样——直到不久以后，家家户户的门框上突然都钉上了一只马蹄铁。
人人笑着说：“无论如何，我们还有自己的女巫。”
“好吧。”杰克·汤波说，“我无意冒犯，可是她最近总是不在这里。好像她大多数时候都待在兰克里。”
“哦，拜托。”乔说道，“我们家蒂凡尼每天的工作比男人还辛苦。”他想了想（他知道，他说的话很容易通过派斯里太太传到自己妻子的耳朵里），“比那更了不起，她做的是女人的工作。”他补上一句。
“那你说这啤酒是怎么回事？”
“储藏得不好？”杰克·汤波说，“不是我说你，约翰，造啤酒的确很难。”
“什么？我的管子比雨水还干净，而且我每次换桶都会洗手。”
“那是怎么回事？”
必须有人替大家得出结论，于是有人说：“那就只能是精灵干的好事。”
“哦，拜托。”乔说，“我家蒂凡尼一眨眼就能制伏他们。”
然而啤酒依然是酸的……
在兰克里，兰姆托山区的森林里，马丁·斯奈克和弗兰克·索亚心中十分焦急。他们离开上一个城镇——热火镇，已经长途跋涉了好几天，他们离开主路几个小时才走到这个地方。他们腹内空空，天色也越来越暗，这不由得让他们加快了脚步，但是在陡峭的山坡上沿着鲜有人迹的小路前行并不是一件容易的事。要是不能尽快找到伐木工人的营地，他们很可能要再次在野外过夜。前一天夜里他们听见了野狼的嚎叫，现在，随着气温降低，天上飘起了雪。
“我觉得我们好像迷路了，弗兰克。”马丁焦急地说。
弗兰克竖起耳朵仔细听，远处传来一阵喧嚣。“往这边走。”他信心十足地说
