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果然没错，他们才走了不到五分钟便听见了交谈声，没过多久又闻到了烹饪的香味，这真是个好兆头。接着，他们透过树木的间隙望见了营地。许多汗毛浓密的大块头男人正走来走去，另一些人坐在树桩上，还有一个人在烧得通红的便携炉灶上搅拌冒着泡的食物。
两个男孩从树林里走出来，男人们抬起头。有一两个人把手伸向自己那饱经历练的大斧子——他们的斧子从不离身，但是当他们看到来人是两个年纪不大的小男孩时便放松了警惕。一位上了年纪的伐木工走过来招呼他们，他身穿一件格子花纹外套，兜帽上带着一圈毛皮边——看他的样子，若不是他先开口，你绝不敢跟他搭话。
“你们两个小伙子到这儿来干什么？你们有事吗？”他打量着他们俩——弗兰克个子不高，精瘦而有力，马丁虽然块头更大，却在伙伴身后害羞地磨蹭着双脚——每当被问及除了名字以外的问题，那些肌肉发达、其他方面却略有欠缺的小伙子总是这样不自在。
弗兰克说：“我们想找工作，先生。我叫弗兰克，这位是马丁，我们想在滑道工作。”
老男孩看看他们，像是在估量他们俩，接着他伸出一只布满老茧的手：“我姓斯拉克——你们俩叫我斯拉克先生就行。你们想在滑道工作，是不是？那么关于维护滑道，你们都知道些什么呢？”
“知道的不多。”弗兰克说，“但我爷爷曾经在滑道工作过，他说他日子过得不错。”他顿了顿，“我们听说工钱不少。”他高兴地说。
伐木工人在这么高的山上工作有一个问题，那就是伐木营地十分偏僻，离马车通行的主路很远。想靠马匹将巨大而沉重的原木运出森林不太现实，解决办法就是通过一条水流湍急的滑道将原木运下山，送到位于山下丘陵地带的仓库。再从那里通过骡车将原木运到城镇和都市。
这个主意非常棒，第一条滑道投入使用以后，这个办法开始广为流传。负责维护滑道的人住在小木屋里，屋子则胡乱建在滑道转弯处的岩架上，距离近得到了危险的程度。除此以外，他们还必须强壮有力，才能够在几吨重的木材被急流裹挟而下时疏通被堵塞的滑道。许多年轻小伙子来到山里决心征服滑道，哪怕只是为了增加吹牛的资本也好！当然了，有些人在刚开始运送原木时犯了错误，从此便再也没机会对别人谈起任何事了。好在每个营地都有一名伊果尔，所以他们其中有些人还是很有可能获救的。你有时会遇见一些年纪很大的滑道手，做这一行已经很久了，在他干瘦衰老的
