王嗣紧随其后,拱手说道:「王某也愿追随教主,共襄盛举。」
夏宁最后也上前一步,表态道:「夏某虽然文人出身,但也愿为教主效力。淮西一带的绿林道若能统一,必将成为教主的助力。」
方梦华见状,心中满意,知道自己已经成功收服了寿春三霸。她点头说道:「好,既然如此,从今日起,咱们会组织一场淮西绿林会,召集各路英雄好汉,共同谋划大事。」
夏宁三人纷纷应诺,心中既有期待,也有几分紧张。
顾昌站在一旁,看着眼前的情景,心中五味杂陈。他从未料到,自己落魄至此,竟然会在这种情况下遇到救命恩人。然而,当他听到那位所谓的「万女侠」正是江南明教的方梦华时,顿时感到一阵剧烈的心跳。
他瞪大了眼睛,心里一片翻江倒海。方梦华,这个名字他再熟悉不过了。在几个月前的上海滩商战中,明海银行那一手令人眼花缭乱的金融手段,几乎在一夜之间将他在华亭县积攒多年的家业扫得一干二净。他堂堂「顾扒皮」反被「扒皮」最终只能背井离乡,试图依靠族中在朝为官的族叔重振家业。然而,时运不济,他和女儿顾赛花一路北上,却在江北被马贼劫掠,如今更是沦落到卖唱为生的地步。
顾昌想到这些,眼前忽然一阵发黑,险些站立不稳。原本他对方梦华的感激,如今却夹杂着深深的复杂情绪。这个女子曾是毁掉他一生的幕后推手,而今她又成了自己和女儿的救命恩人,命运的捉弄让他难以接受。
他站在一旁,紧紧攥着拳头,指节发白,呼吸有些急促。女儿顾赛花却并不知情,正感激涕零地对方梦华表达着感谢。顾昌看着女儿那单纯的神情,心里一阵抽痛。顾赛花并不知道,这位「万女侠」曾经毁掉了她们的家庭。
方梦华显然注意到了顾昌的异样,她转过头,平静地看向顾昌,微微眯起眼睛,仿佛在回忆什么。片刻后,她似乎想起了什么,轻声道:「顾员外,原来是你。」
顾昌心头一震,方梦华的语气虽淡,但其中隐藏的锋芒让他如坠冰窖。他不由得低下头,神色尴尬地回应:「方教主…老夫惭愧,不敢当女侠相救。」
方梦华淡淡一笑,目光清冷。「你我之间的旧账,本座并未遗忘。不过,眼下的局势,你我已是不同的身份,过去的恩怨也不必再提。」
顾昌抬头,神情复杂地看着她。他原以为方梦华会提及当年商战的事情,甚至可能会借此羞辱他一番。但她的态度却出乎意料的平静,这种平静让他更加不安。
方梦华继续说道:「顾员外,当初的事情只是局势所迫,各有因果。本座明白你心中的怨恨,但时至今日,你我都已走到了不同的境地。你若愿意,也可随本座一同南下,江南虽动荡,但仍有一线生机。」
顾昌听到这里,心中一颤。他知道方梦华并非在安慰他,而是提出了一条新的生路。此刻的他已没有其他选择,虽然心中充满了矛盾与痛苦,但他也明白,若不抓住这次机会,自己和女儿将继续在这个乱世中漂泊。
他深吸一口气,低声道:「方教主…老夫心中感激,往日之事,不提也罢。如今,既然教主愿意相救,老夫愿意追随女侠,尽微薄之力。」
方梦华点了点头,似乎对顾昌的态度已有所预料。她并未多说什么,转身继续与李全、王嗣和夏宁讨论淮西绿林会的事宜,留下顾昌站在原地,默默消化着内心复杂的情绪。
顾赛花看着父亲,脸上充满了疑惑。她不明白为何父亲的神色突然变得如此沉重,但也没有多问,只是握紧了父亲的手,低声说道:「爹,我们有救了。」
顾昌看着女儿那张稚嫩的脸,心里一阵酸楚。他默默点头,心中却如潮水般翻涌。
顾赛花一手提着裙角,低声对方梦华道:「梦华姐姐,真是不好意思,喝了太多茶水,得麻烦妳陪我走一趟。」
方梦华微微一笑,知道周围都是男人不方便,点头道:「无妨,走吧,我陪妳。」