宣和七年十一月十二，朔州城外，黄沙漫卷，寒风呼啸。金军完颜希尹的两红旗部队如铁桶般围住城池，号角声不断回荡在苍茫的原野。朔州守将孙益紧握腰间宝剑，眉头紧锁，心中焦急。尽管前几日与金军鏖战，胜负未分，但此刻他并未有片刻轻松。城中粮草短缺，士气渐衰，而太原的危急形势又令他左右为难。

一天夜里，部将献策：「将军，如今金军围困太原，若我们按兵不动，待援军迟迟不至，太原恐将不保。不如依计出兵北上，直袭云中，金军士卒家眷多居此地，必然急返救援。如此，可解太原之围。」此计即「围魏救赵」，确为良策。

孙益思索片刻，摇头叹道：「此策虽好，却违背朝廷救援太原的命令。我受命守土，不敢擅离，何况贸然行事，恐有损国家大义。」他目光坚毅，决心按朝廷指示行动，遂留下义胜军守卫朔州，自己则亲率两千精兵突围，直奔太原，途经宁化军、宪州，出天门关，欲绕道救援。

孙益离城之后，完颜希尹见朔州防备松懈，立即加强攻势。两红旗手下精锐战士骁勇无比，箭如雨下，连日猛攻，朔州城外尸横遍野。然而，城内的义胜军，乃是由辽国遗民编制而成的部队，战力不俗，屡次击退金军的进攻。完颜希尹久攻不下，心中暗自焦急，心知拖延下去不利，于是他转而施展计谋。

朔州的粮仓渐空，城中兵卒饥肠辘辘，官府拨下的粮食早已发霉变质。宋军士卒怨气冲天，常在街头巷尾发泄不满。一次，几名宋军士兵与义胜军相遇，望着义胜军吃着尚未腐烂的粮食，怒火中烧，便口出恶言：「汝等不过是番人，竟敢享用新粮？我等堂堂宋军，竟要食腐米！早晚杀光你们这些番狗！」言语之间，杀气渐浓。

义胜军本为契丹人，心中已有芥蒂，闻此辱骂，愤怒与恐惧交织，愈加不满。他们虽为宋朝效力，却始终被视为异族，心中早已摇摆不定。于是，一些军士开始秘密联络金军，准备投降以求自保。

完颜希尹得到内应消息，心中大喜，暗中加紧准备。几日后，义胜军趁夜打开城门，放金军入城。两红旗金兵如潮水般涌入，朔州城防瞬间崩溃。完颜希尹策马入城，站在城头俯瞰这座陷落的城池，嘴角露出一丝冷笑：「南朝的内乱，正是我大金的机会。」

朔州一陷，完颜希尹并未停步，又引兵南下，直逼武州。义胜军中仍有内应，遂在城门大开之时，再度助金军攻破城池。朔、武二州接连失陷，宋军彻底失去了北部的两座重要屏障。完颜希尹立于城头，望向远方的山脉，心中早已盘算好下一步的战略：「接下来，便是直取太原的时机。」

太原城外，寒风凛冽，远处的文水西山，宋军大营安扎在险峻的山脉之间。刘光世、折可求率领陕西、河东四万援军，意图解救被困的太原城。营中将士虽心存忧虑，但在两位大帅的统领下，仍然士气高昂，期待着与金军展开决战，解城围之急。

山中烟雾缭绕，晨曦刚破，突然一声巨响，惊动了宋军营寨。前哨传来急报，金军已知晓宋军的布防，可能随时发起袭击。折可求面色凝重，连忙唤来刘光世商议：「敌军来势汹汹，必有奸细走漏我军动向。依本将看，今日战事凶险，需提防金军奇袭。」刘光世点头应允，立即命令各军严加戒备，防范敌军偷袭。

然而，未等宋军有所动作，金军便已悄然逼近。金将契丹镶白旗耶律怀义早已派出斥候，捕得几名宋军生口，从中探得宋军的屯守要害。获悉此讯后，完颜宗翰立即派遣契丹正白旗左金吾上将军耶律余睹，率领精锐部队分兵两路，直取宋军防线最薄弱之处。

汾水北岸，金军悄然集结，耶律余睹指挥手下的契丹猛士如狼群般潜入宋军营地。待夜幕降临时，金军突然发动袭击，战鼓轰鸣，长矛如林，瞬间撕破了夜的宁静。宋军猝不及防，营中顿时大乱，火光冲天，金军如潮水般涌入宋军营地，刀光剑影之中，宋军兵卒惨叫连连。

折可求见状，急忙亲自上阵，挥刀力战，试图稳住军心。他的勇猛一时震慑了金兵，但金军人多势众，早有周密布置，宋军一时难以稳住阵脚。战场上，宋军将士虽英勇抗击，但面对训练有素、来势汹汹的金兵，阵线迅速崩溃。

耶律怀义率领的另一支金军从侧翼突袭，成功将宋军的营地彻底撕裂。山间的宋军大营瞬间陷入混乱，阵脚大乱，防线失守。刘光世、折可求虽拼死指挥，却难以阻挡金军的强大攻势。折可求身陷敌阵，左突右杀，数次险些被敌军围困，最终在亲兵的护卫下杀出重围，退回后方。

汾水之北的战场血流成河，宋军尸横遍野，残破的战旗在冷风中飘扬。金军的攻势如滚滚洪流，将宋军彻底击溃，宋军战死者不计其数，阵亡兵卒逾万，剩余的宋军则仓皇后撤，退守远处的险要地形。

战后，耶律余睹与耶律怀义率军在宋军大营中巡视，满目疮痍的战场让他们心生得意。耶律怀义回营向完颜宗翰报捷，完颜宗翰闻讯，脸上露出一抹冷笑：「太原城外的援军已破，剩下的只是时间问题。」他下令继续围困太原，切断宋军的一切援助，将城内的守军与百姓困死在孤城之中。

文水之战的失败，彻底断绝了太原城外的援兵。刘光世、折可求虽保住残兵退守，但太原城的解围希望日渐渺茫。城中张孝纯、刘士英等人每日登城眺望，但等待他们的，却只有愈加严峻的困境和更难以承受的孤立无援。