夜深沉，松子岭的篝火微微跳动，岳飞凝视着火光，眉头紧锁。他刚提出返回隆德府的计划，但梁兴沉思片刻后，郑重分析道：「岳兄，恐怕此行回隆德府不妥。且不说你手下三千禁军早已在平定军战役中损失惨重，城中能战之兵已寥寥无几，便是你能赶回去，面对两白旗金兵的主力南下，那座空城也守不住。知府刘浩虽是一位清正廉洁的好官，但他没必要为此殉国，多半会弃城而走。」

岳飞听罢，心中一震。他素来尽忠职守，从未考虑到失去地盘后可能带来的朝廷弹劾。然而梁兴的下一句话更是让他心中掀起波澜：「岳兄，你虽是一心报国，但你所在的禁军体系，实非净土。朝中那些势力，尤其辛兴宗和刘光世一类的将领，素来对你忌惮。他们眼见你连战连捷，早有心排挤，若知隆德失守，定会借机在官家面前进谗言。恐怕此时，你已是个‘戴罪之身’了。」

岳飞沉默良久，眼中闪烁着痛苦与愤慨。他并非不知朝中权臣倾轧的阴险，但自己向来以忠心事国，自信问心无愧，不料竟被朝堂之人拿忠诚做了把柄。半晌，他缓缓道：「若真如此，岳某何以为忠？难道从今往后，便要抛下这江山百姓而独善其身吗？」

梁兴见岳飞神色激愤，却未曾因自己身陷困境而动摇志向，心中暗自钦佩。他缓声劝慰道：「岳兄，你是个堂堂忠义之人，然而时局险恶，身在江湖，行事须得灵活。你如今既然失去隆德之地，与其孤注一掷，不如暂且按兵不动，积蓄力量。待有朝一日卷土重来，方能真正为民请命、守土抗敌！」

岳飞微微点头，心中的愤懑与无奈渐渐平复，换作一种隐忍的决心。他知道梁兴言之有理，自己此刻若执意回隆德府，除了徒增困境毫无助益。既已被孤立排挤，倒不如在这山野之间，另辟蹊径，培养真正忠诚可靠的队伍。

李进见状，也附和道：「岳统制，如今河北各地百姓受金兵侵扰，民不聊生。大伙儿也看得出来，朝中正直之士不多，咱们若能在此广结义士，练兵抗敌，才是为国分忧的正途！」

岳飞环视众人，见众将目光坚定，纷纷以眼神示意愿与他同生共死。岳飞心头一热，振臂一呼道：「今日我岳飞虽失隆德之地，但得诸位兄弟相助，便是失去官职又有何妨！咱们且在此地暂立营寨，若有一线机会，定要将金贼赶出这片汉家土地！」他的话掷地有声，激荡着夜色中的山谷，令在场众人无不热血沸腾。

梁兴拍掌大笑，豪气地说道：「岳统制果然是我辈好汉！既如此，兄弟们便听将军号令，哪怕做山野草民，也要替百姓出一份力，抗击金贼！」

篝火之旁，众人纷纷举杯，将酒水浇在地上，以天地为证，发下抗金雪耻的誓言。岳飞目光沉稳，心中渐生新的志向。他知道，虽前路未明，但忠义之志已然深植于心，再也无人可动摇。

梁兴看出了岳飞的犹豫，便开口道：「岳统制，宗老相公一心抗金，他在磁州招募绿林好汉、收编流民，以河北西路团练使的身份抵挡金兵，为河北百姓开辟了一片避难之地。丁顺、杨进这类恶贯满盈横行一方的匪徒，宗老相公尚能包容并加以改造，而你岳家军乃忠勇之师，若能投靠宗老相公，必会被他重用！」

岳飞听到这里，眼中闪过一丝光亮。他素来仰慕宗泽，听闻此老平生秉持刚正，虽年过花甲，却不曾为朝中权贵所惑，更未受金人威逼所动，实乃一代忠良。他心中对宗泽的敬佩无以言表，暗想若能在宗泽麾下继续抗金，确是为国效力的正道。

梁兴见岳飞默然不语，又补充道：「岳统制虽是戴罪之身，但宗老相公心胸宽广，绝不会因朝廷谗言而拒人千里。何况您也可以借此途径回到河北，正好打听家人安危。相州一带的民间传闻早已流传您岳家军英勇抗敌的事迹，您若回去，定能激励乡梓，鼓舞河北百姓之心。」

岳飞点头，缓缓站起身来，转身朝着北方遥望。那是故土所在，也是亲人身处之地。他的母亲姚氏和妻子刘氏带着年幼的两个儿子岳云和岳雷，不知如今安危如何。自金人南下后，河北流离失所的百姓无数，家中安宁恐怕早已不复存在。

「梁兄所言极是，」岳飞终于开口，语气沉稳坚定，「岳某一生立志报国，眼下隆德失守，不去磁州抗金，便是贻误战机，愧对百姓。宗老相公素有忠义之名，他能容纳四方好汉，想必也不会拒绝我岳飞之心。我决定，投奔宗相公，与河北儿郎们共抗胡虏，保我山河！」